ונוס עומדת להדיח כאובייקט המבריק ביותר כמו כוכב בשמי הלילה. יום חמישי 12 במרץ GMT), ואסטרונאוטים יספקו והתקנו את הסט הרביעי והאחרון של כנפי המערך הסולארי לתחנת החלל הבינלאומית. לאחר פריסת המערך, התחנה תעלה על ונוס כחפץ הבהיר ביותר בשמי הלילה, שני רק לירח. המערך החדש יגדיל את כמות החשמל הזמינה לניסויים מדעיים ב -50%, ויספק את הכוח הדרוש ל- ISS להכיל צוות של 6 אסטרונאוטים במקום 3 הנוכחי.
משקל מערך המסבכים הסולאריים, המכונה Starboard 6 או S6 בקיצור, שוקל 14,000 קילוגרמים (31,060 פאונד) ומודד 5 מטר רוחב, 13.8 מטר (45.4 רגל) במפרץ המטען של המעבורת. לאחר הפריסה, ל- ISS יהיו ארבעה פאנלים בכל קצה מסבך הכוח שלה. שטח הפנים הכולל של כל המערכים יהיה בגודל של דונם בערך, ויוצר 84 עד 120 קילוואט של כוח שימושי, תלוי בזמן השנה ובזווית לשמש.
מנהל התוכנית של ISS, מייק סופרידי, אמר מנהל התוכנית של ISS, מייק סופרידי, "" זה תופס את כל מפרץ העומס, כך שבניגוד לטיסה האחרונה (בנובמבר), זה פחות או יותר מה יהיה המיקוד שלנו במשימה. .
ישנם כמה היבטים מעניינים במשימה זו. שני מורים הם חלק מהצוות, אבל הם לא ילמדו מהחלל. גם ריצ'רד ארנולד וגם ג'ו אקבה, שנבחרו על ידי נאס"א כחלק מיוזמת האסטרונאוט המחנכים, יערכו שני שבילי חלל כל אחד - אחד מאותם יחדיו - כדי לעזור להלביש את מסבך ה- S6 ולהכין אותו לפריסה.
"כמחנך", אמר ארנולד, "אתה כנראה מאמין ברעיון שהחינוך יכול לקחת אותך לכל מקום. הנה אנחנו. אנחנו דופקים על הדלת. אנו עומדים לצאת לחלל. "
הם מקווים להפגין שמחנכים יכולים לתרום כאסטרונאוטים, כמו גם טייסים צבאיים, מהנדסים ומדענים. "מורים צריכים לחשוב על הרגליים ולהיות במיטבם המוחלט כל הזמן", אמרה אקבה. "הביצועים שלנו ידברו רבות למקצוע."
STS-119 גם תביא את התושב הראשון של יפן במטוס תחנת ISS, הוותיק קואיצ'י וואקטה, שטס בעבר במעבורת פעמיים בעבר. הוא יתפוס את מקומו של סנדי מגנוס שנמצא על סיפון התחנה בארבעת החודשים האחרונים.
אנשי צוות נוספים הם המפקד לי ארצ'אמבול, הטייס טוני אנטונלי, ומומחי המשימה ג'ון פיליפס, וסטיב סוונסון.
משימה זו התעכבה בגלל חששות מפני סדקים אפשריים בשלושת שסתומי בקרת זרימת המימן המשמשים ללחץ על חלק המימן במיכל הדלק החיצוני. אבל השסתומים הוחלפו כעת ועד כה מזג האוויר נראה חיובי לקראת ההשקה של יום רביעי בערב.
עד ש דיסקברי תעזוב את התחנה, מסת ה ISS תגדל ל 669,291 פאונד - 335 טון - ובניית התחנה תהיה שלמה ב 81%. S6 היא היצירה האחרונה שנבנתה בארה"ב מהתחנה.
למרות העיכוב בהעלאת דיסקברי מהקרקע, נאס"א עדיין מקווה להשיק חמש משימות השנה.
משימת תיקון האבל מתוכננת להשקה ב -12 במאי, ו- Endeavor חוזר לחלל בסביבות ה- 13 ביוני למשימה לחבר פלטפורמת ניסויים חיצונית במודול המעבדה היפנית של קיבו תחנת החלל. אטלנטיס מתוכננת לטוס שוב בסוף אוגוסט, ואחריה דיסקברי בנובמבר או דצמבר.
מקורות: CSA, CBS Space Place
