הגורילה הראשונה שנולדה בטיפול אנושי מלאכה 60 היום (22 בדצמבר) בביתה בגן החיות ובאקווריום קולומבוס באוהיו.
קולו, ששמו הוא שילוב של "קולומבוס" ו "אוהיו", הוא גורילה שפלה מערבית, והוא הגורילה העתיקה ביותר בעולם. נולדה בשנת 1956, היא שברה לראשונה את השיא הזה בשנת 2012, אז מלאו לה 56 שנים, כבר עשרות שנים מעבר לתוחלת החיים האופיינית של גורילה, שהיא בערך 30-40.
בהתחשב בעשור השביעי, הולדתו של קולו והצלחה רבייתית בהמשך מייצגים שנים של התקדמות בטיפול וגידול גורילות שבויות, כך נאמר בהודעת גן החיות של קולומבוס. אבל היא גם מפנה את תשומת ליבם למצוקת הגורילות בטבע, שנמצאות תחת איום יותר ויותר מצד שוחרי הרס ומהשמדת בתי גידול.
כשקולו נולדה בגן החיות בקולומבוס, מדענים לא ידעו מעט על הריון גורילה, והיא הגיעה מספר שבועות מוקדם מהצפוי, על פי סרטון משנת 2009 על חייה מאת קולומבוס גן החיות המדיה. בסרטון מתארת המספרת את שומר הזוכה המגלה קולו בן יומו, עדיין בשק השפיר שלה, על רצפת מתחם הגורילה בשעות הבוקר המוקדמות של 22 בדצמבר 1956, שננטשה על ידי אמה.
'תשומת לב מסביב לשעון
צוות גן החיות העניק טיפול לתינוק 24 שעות ביממה, והיא גדלה ושגשגה תחת תשומת ליבם. בשנת 1958 היא התוודעה לגורילה זכרית, בונגו, שהפכה להיות בן לוויה ובן זוגה במשך 25 השנים הבאות, ואיתו ייצרה שלוש גורילות צעירות, שתי נקבות וזכר. במהלך השנים צאצאיה של קולו הביאו לה 16 נכדים, 12 נינים ושלושה נינים. "ג'יי ג'יי," ההגעה האחרונה של הגורילה לגן החיות, נולדה 28 בספטמבר והיא נינה של קולו.
קולו מתגוררת כיום בסמיכות לגורילות אחרות, אך שומריה עיצבו הסדרים מיוחדים בכדי להתאים לצרכים התזונתיים והחברתיים שלה כשהיא מתבגרת. יש לה מארז משלה, מכיוון שנראה היה שהיא נוחה יותר לבלות את ימיה חוץ מהקבוצות הגדולות יותר, אמרה אודרה מיינלט, עוזרת האוצרת של משלחת קונגו בגן החיות בקולומבוס.
בשנים האחרונות קולו התמודד במיוחד עם דלקת מפרקים, בדיוק כמו שיכולים להיות אנשים מזדקנים, אמר מיינלט ל- Live Science. תוספי תזונה עוזרים להתמודד עם קשיחות, ואילו עובדי גן החיות שינו מבנים בשטח המגורים של קולו כדי להקל עליה בסביבה; הם גם יצרו מכשירי העשרה כדי לעודד את קולו להשתמש בספרות שלה.
"דלקת המפרקים שלה ספציפית מאוד לכפות ידיה ורגליה, ולכן מצאנו דרכים לגרום לה להשתמש באצבעותיה לעתים קרובות יותר," אמרה מינלט. "שינינו גם את הדרך בה אנו מציגים את הדיאטה שלה, כך שהיא גם גורמת לה לממש את אצבעותיה."
אכלן בררן
דיאטה של קולו השתנתה ככל שהתבגרה, גם בגלל שהיא הפכה לבחירה יותר במה שהיא אוכלת, אמרה דנה האטצ'ר, מנהלת תזונה לבעלי חיים בגן החיות בקולומבוס, ל- Live Science.
"היא לא אוהבת קישואים, או שעועית ירוקה, או ענבים, או יערה דבש, או קנטלה, או תפוזים או תותים," אמרה האטצ'ר. אבל קולו עדיין מקבלת מגוון רב בתזונה שלה, יחד עם פרוביוטיקה, שמרי מבשלת בוויטמינים B נוספים והרבה חסה קרחון, המסייעת לשמור על התייבשותה.
ככל שקולו גדל והשתנה במשך עשרות שנים, כך גם גן החיות של קולומבוס. המרכז הקים תוכנית לפונדקאות גורילה בכדי להבטיח שגורילות של ילודים מגדלים וחברתיים על ידי נקבות אחרות אם אימהות שלהן אינן מסוגלות לטפל בהן. כחבר באיגוד תוכנית הישרדות המינים של גני חיות ואקווריומים, שפותח בשנת 1981, גן החיות משתף פעולה עם גני חיות אחרים לשמירה על אוכלוסיות בריאות של בעלי חיים שבויים וכדי להבטיח גיוון גנטי.
אך שמירת גורילות בטבע היא גם חלק ממשימת גן החיות של קולומבוס. תוחלת החיים של קולו שומרת אותה על העין הציבורית במשך זמן רב; עבור מבקרים רבים היא אחת מקומץ הגורילות שהם אי פעם יראו ממקור ראשון. ככזו, היא מספקת חיבור חשוב לאוכלוסיות פראיות הזקוקות לשימור קשים, אמרה מינלט.
"היא שגרירה מצוינת עבור המין שלה," אמרה מיינלט ל- Live Science. "אנשים יודעים מי היא. הם מצפים לחגוג את יום הולדתה בכל שנה, וזה נותן לנו את ההזדמנות לחנך אותם לגבי מה גורילות מתמודדות בטבע ועד כמה קריטי המצב שלהם באמת."
