הערה: כדי לחגוג 40 שנה למשימת אפולו 13, במשך 13 יום, מגזין החלל יכלול "13 דברים שהצילו את אפולו 13", ודנו בנקודות מפנה שונות של המשימה עם מהנדס נאס"א ג'רי וודפיל.
לאחר שמנהל הטיסה ג'ין קרנץ וצוותו בבקרת המשימה בדקו את הסכנה האמיתית התמודד צוות אפולו 13 בעקבות פיצוץ מיכל חמצן במודול הפיקוד והשירות, הם עמדו לפני החלטה גדולה. מה הייתה הדרך הטובה ביותר להחזיר את האסטרונאוטים לכדור הארץ? האם הם מחזירים אותם הביתה הכי מהר שאפשר, או הכי בטוח שאפשר? ההחלטה הסופית שקיבלו הצילה ככל הנראה את אפולו 13.
"מייד לאחר הפיצוץ, היו שהמליצו על חזרה מהירה יותר באמצעות מערכת הנעת השירות החזקה (SPS), המנוע שתוכנן לשריפת הרטרו למסלול ירחי והירי לאחר מכן כדי להניע את הצוות הביתה לכדור הארץ", אמר המהנדס של נאס"א ג'רי וודפיל.
השימוש במנועים אלה לביצוע כוויה הפלה ישירה יאפשר לצוות להסתובב את החללית, להתקרב לצד הקדמי של הירח ולחזור לכדור הארץ תוך יום וחצי. זו הייתה האפשרות המהירה ביותר, אך פירוש הדבר היה להשתמש ב- SPS שהיו בקרבת האזור שהתפוצץ ב- CSM. איש גם לא ידע אם המנוע נפגע.
הסיכון בשימוש במנוע הירידה של מודול הירח היה לא ידוע. אם זה נכשל או נשף, או אם הכוויה לא בוצעה בצורה מושלמת, הצוות יכול להשפיע על הירח.
האפשרות הנוספת הייתה להסתובב לגמרי סביב הירח במסלול שנקרא מסלול החזרת חינם, שייקח בין ארבעה לחמישה ימים לחזור לכדור הארץ. אך האם יש לצוות מספיק מתכלים בכדי לשרוד כל כך הרבה זמן?
גם תוכנית טיסה זו קראה שריפת מנוע שתציב את החללית בדרך הנכונה חזרה לכדור הארץ. אך האם עליהם להשתמש במנוע ה- SPS, שתוכנן לתמרון זה אך עלול להיפגע, או להשתמש במנוע הירידה במודול הירח, שמעולם לא תוכנן לשימוש מסוג זה?
בספרו, "כישלון אינו אפשרות", אמר קרנץ שזו הייתה תחושת בטן גרידא שגרמה לו לבחור לעשות את הדרך הארוכה - להסתובב בירח ולהשתמש במנוע הירידה במנחת הירח ולא ב- CSM.
"מאוחר יותר, ג'ין קרנץ שיתף שהוא חש בבחינת השימוש במנוע הזה", אמר וודפיל. "עם זאת, אפילו השימוש במנוע הירידה של הנחתת היה סיכון מסוים. המערכת לא הייתה אמורה להיות מפוטרת יותר מפעם אחת למשימת ירח. הוא תוכנן לירידה ממסלול הירח עד הנחיתה. השימוש בו לשריפת התיקון באמצע המסלול של אפולו 13 (כדי לחזור למסלול ההחזרה החופשית) וירי לאחר מכן כדי להאיץ את המסע הביתה הסתכם בירי שני. "
כשהכוויה הראשונה של מנועי ה- LM עובדת כנקווה, התנדנד הצוות סביב הצד הרחוק של הירח (מספר רשומות מצביעות על אפולו 13 שנסע הכי רחוק מהצד הרחוק של הירח, מה שהפך אותם לצוות שנסע הכי רחוק מ אדמה), בקרת המשימה נחשבה ככוויה שנייה.
ללא הכוויה השנייה מסלול הספינה היה ככל הנראה מחזיר את הצוות לכדור הארץ כ- 153 שעות לאחר השיגור. זה סיפק פחות משעה של חומרים מתכלים לחסוך, מרווח קרוב מדי לנוחות.
לאחר דיונים וחישובים רבים קבעו המהנדסים בבקרת המשימה שמנועי ה- LM יוכלו להתמודד עם הכוויה הנדרשת. אז, מנוע הירידה נורה דיו בכדי להגביר את מהירותם במהירות נוספת של 860 רגל בשנייה, וקיצץ את זמן הטיסה ל 143 שעות - מה שסיפק מרווח טוב יותר להישרדות.
אבל מה אם מנועי ה- SPS היו מפוטרים? לעולם לא נדע בוודאות, אך וודפיל אמר כי התמונה הסופית שצולמה באוניית הפיקוד שנפגעה לאחר הג'טסון מכמוסת החזרה, נראתה כעיוות קל של נחיר המנוע של ה- SPS. הוא מאמין כי לוח SPS הצמוד למיכל ה- O2 המתפוצץ ניתק את ארבע הקרניים מתורן מערכת האנטנה לתקשורת hi-gain. סביר להניח שהרסיס מההשפעה ההרסנית עם ארבעת הכלים הללו הוסב מחדש לפעמון המנוע של SPS תוך פגיעה בשימוש בה. חור בזרבובית הדחף של המנוע היה יכול להיות קטסטרופלי.
"הפיצוץ דמוי הבזוקה הלוהט של הפיצוץ עשוי לפצח את מגן החום ופגע בחלקים הקריטיים במנוע ההוא", אמר וודפיל. "מערכות המנוע היו צמודות לארובה דמוית מנהרה שנמצאה במרכז מודול השירות. אם הזרבובית הייתה מעוותת, בוודאי, הייתה קיימת תוצאה קטלנית שעלולה לירות בה, בדומה לאובדן מתמודד הנובע ממנוע רקטות מוצק (SRB) שנכשל. "
וודפיל ציין כי ככל הנראה, השימוש ב- SPS היה מפעיל את אזעקת הטמפרטורה הגבוהה של תא הבעירה. "והשימוש בו עשוי היה להפוך את אפולו 13 לפיסת אור דמוית מטאור שלא תגיע לעולם אל כדור הארץ," אמר. "למרות שירי מוצלח היה נוחת את הצוות ימים קודם לכן באוקיאנוס ההודי, הסיכון היה גדול מדי."
מחר, חלק 5: כיבוי בלתי מוסבר של מנוע שבתאי V
מאמרים אחרים מהסדרה "13 דברים שהצילו את אפולו 13":
מבוא
חלק 3: החצבת של צ'רלי דיוק
חלק 4: שימוש ב- LM להנעה
חלק 5: כיבוי לא מוסבר של מנוע מרכז שבתאי V
חלק 7: שריפת אפולו 1
חלק 8: מודול הפיקוד לא נותק
גם:
שאלות קורא נוספות על אפולו 13 ענה ג'רי וודפיל (חלק 2)
הסיבוב האחרון של אפולו 13 שאלות שנענו על ידי ג'רי וודפיל (חלק 3)
