קרדיט תמונה: NASA / JPL / מדעי החלל
סטורן וטבעותיו ממלאים לחלוטין את שדה הראיה של מצלמת הזווית הצרה של קאסיני בתמונת הצבע הטבעית הזו שצולמה ב- 27 במרץ, 2004. זהו הסינגל 'העיוני' האחרון של סטורן וטבעותיו שניתן להשיג בעזרת מצלמת הזווית הצרה המתקרבת אל הכביש. כוכב לכת. מעכשיו ועד להכנסת מסלול, הטבעות יהיו גדולות יותר משדה הראיה של המצלמה. התמונה מורכבת משלוש חשיפות בצבע אדום, ירוק וכחול, שצולמה כאשר החללית הייתה 47.7 מיליון ק"מ (29.7 מיליון מיילים) מהכוכב. סולם התמונה הוא 286 ק"מ (178 מיילים) לפיקסל.
וריאציות צבע בין להקות אטמוספריות ותכונות בחצי הכדור הדרומי של כדור הארץ, כמו גם הבדלי צבע עדינים בכל טבעת B האמצעית של שבתאי, מובחנות כעת מתמיד. וריאציות צבע בדרך כלל מרמזות על קומפוזיציות שונות. האופי והגורמים להבדלים בהרכב באווירה ובטבעות הן שאלות עיקריות שיש לחקור על ידי מדעני קאסיני ככל שהמשימה מתקדמת.
רסיס האור הכחול הבהיר בחצי הכדור הצפוני הוא אור השמש העובר במחלקת קאסיני בטבעות שבתאי ומפוזר על ידי האטמוספירה העליונה נטולת העננים.
שני כתמים כהים קלושים נראים בחצי הכדור הדרומי. כתמים אלה קרובים לקו הרוחב בו ראה קאסיני שתי סופות מתמזגות באמצע מרץ. גורל הסערות הנראות כאן אינו ברור. הם מתקרבים ובסופו של דבר יתמזגו או ידחסו זה לזה. ניתוח נוסף של מערכות דינמיות כאלה באטמוספירה של שבתאי יסייע למדענים להבין את מקורם ואינטראקציות מורכבות שלהם.
ירחים הנראים בתמונה זו הם (עם כיוון השעון מצד ימין למעלה): אנצ'אלדוס (499 ק"מ, 310 מייל לרוחב), מימאס (398 ק"מ, 247 מייל רוחב), טטיס (1060 ק"מ, 659 מייל רוחב), ואפימתאוס (116 ק"מ, 72) מיילים לרוחב). אפימתאוס עמום ומופיע ממש מעל לקצה השמאלי של הטבעות. בהירות מוגזמת כדי לסייע לנראות.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת הנעה של סילון, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון. צוות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל, בולדר, קולורדו.
למידע נוסף על משימת קסיני-הויגנס, בקרו בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov ובדף הבית של צוות ההדמיה קאסיני, http://ciclops.org.
המקור המקורי: פרסום חדשות CICLOPS
