פרד ווטסון ... תסלח לי, פרופסור פרדריק גארנט ווטסון א.מ., מונה ביום אוסטרליה זה 2010 כחבר "החטיבה הכללית במסדר אוסטרליה" - שבדרך כלל תואר שם רק ל AM. כבוד זה הוענק ל"שירות לאסטרונומיה, ובמיוחד לקידום ופופולריות של מדעי החלל באמצעות התפשטות ציבורית ".
ווטסון הוא זהות אוסטרלית ידועה לאחר 10 שנים ברדיו ABC - עונה על שאלות רבות מהטלפון מהציבור, שדוגמאות בהן נלכדות בספרו הפופולרי מדוע אורנוס הפוך? ספר אחר סטארגאזר - חייו וזמני הטלסקופ מכרה גם בינלאומית.
ווטסון הופיע במספר תוכניות טלוויזיה במדע והוא גם נואם ציבורי קבוע בפורומים כמומדע בפאב. בשנת 2006 זכה בפרס יוריקה של ממשלת אוסטרליה לקידום הבנת המדע.
מאז 1995, ווטסון הוא האסטרונום בממונה על מצפה הכוכבים האנגלו-אוסטרלי בקונברברן, NSW. ה- AAO מפעיל את הטלסקופ האנגלו-אוסטרלי וטלסקופי שמידט בבריטניה מטעם הקהילות האסטרונומיות באוסטרליה ובריטניה. נכון לעכשיו המצפה ממומן על ידי ממשלות אוסטרליה ובריטניה על מנת לספק מתקנים ברמה עולמית לאסטרונומים אופטיים בריטים ואוסטרלים.
ווטסון נולד באנגליה בשנת 1944 ונחשב לחלוץ כחלל בשימוש בסיבים אופטיים באסטרונומיה ובספקטרוסקופיה - נושא עבודת הדוקטורט שלו שנרכש באוניברסיטת אדינבורו בשנת 1987. ווטסון ככל הנראה עזר לשלם עבור לימודיו בנגינה בלהקות עממיות לצד מבצעים. כמו ג'רי ראפרטי ובילי קונולי - וכנראה שהיה לו שיער אז.
הוא גם שילב אהבה למוזיקה וביצוע כדי להעביר תשוקה לאסטרונומיה. כמו גם הוציא תקליטור משלו זר כמוך, הוא זכה בפרס ה- APRA בשנת 2008, על עבודת המקהלה של השנה סטאר צ'אנט, הסימפוניה הרביעית של המקהלה של המלחין האוסטרלי רוס אדוארדס, עבורה כתב ווטסון את הטקסט.
ווטסון משתתף בימים אלה בניסוי הבינלאומי RAdial Velocity Experiment (RAVE) במדידת המהירות והמתכות הרדיאליות של עד מיליון כוכבים בגלקסיית שביל החלב. צפוי כי RAVE תביא הבנה טובה יותר של הדינמיקה של שביל החלב, כולל קביעת מהירות הבריחה המקומית במיקומים שונים ברחבי גלקסיית הספירלה שלנו.
ובדיוק כדי לסגור קורות חיים לא עלובים מדי, יש לו גם אסטרואיד על שמו, פרד ווטסון 5691. מזל טוב פרד - שיהיה לך יום נהדר באוסטרליה.
