ערפילית הסליל הכפול. אשראי תמונה: NASA / UCLA לחץ להגדלה
אסטרונומים גילו ערפילית יוצאת דופן בצורת הליל בסמוך למרכז שביל החלב. הערפילית נוצרה מכיוון שהיא כל כך קרובה לחור השחור העל-מסיבי בלב שביל החלב, שיש לו שדה מגנטי חזק מאוד. שדה זה אינו חזק כמו זה שמסביב לשמש, אך הוא עצום, מכיל כמות אדירה של אנרגיה. מספיק להגיע למרחק המדהים הזה ולעוות את ענן הגז הזה עם קווי השדה שלו.
אסטרונומים מדווחים על ערפילית סליל כפול מאורכת חסרת תקדים ליד מרכז הגלקסיה של שביל החלב שלנו, באמצעות תצפיות מטלסקופ החלל שפיצר של נאס"א. החלק של הערפילית שהאסטרונומים צפו בה נמשך 80 שנות אור. המחקר מתפרסם ב -16 במרץ בכתב העת Nature.
"אנו רואים שני גדילים שזורים זה בזה כמו במולקולת DNA," אמר מארק מוריס, פרופסור UCLA לפיזיקה ואסטרונומיה, ומחבר ראשי. "איש מעולם לא ראה דבר כזה בעבר הקוסמי. מרבית הערפיליות הן גלקסיות ספיראליות מלאות בכוכבים או קונגלומרטים אמורפיים חסרי צורה של אבק וגז - מזג אוויר בחלל. מה שאנחנו רואים מעיד על דרגה גבוהה של סדר. "
ערפילית הסליל הכפול נמצאת כ -300 שנות אור מהחור השחור העצום במרכז שביל החלב. (כדור הארץ נמצא במרחק של יותר מ 25,000 שנות אור מהחור השחור במרכז הגלקטי.)
טלסקופ החלל שפיצר, טלסקופ אינפרא אדום, מצלם את השמיים ברגישות וברזולוציה חסרת תקדים; הרגישות והרזולוציה המרחבית של שפיצר נדרשו כדי לראות את ערפילית הסליל הכפול בבירור.
מוריס אמר כי "אנו יודעים שבמרכז הגלקטי יש שדה מגנטי חזק המסודר מאוד וכי קווי השדה המגנטי מכוונים בניצב למישור הגלקסיה". "אם אתה לוקח קווי שדה מגנטי אלה ומעקם אותם בבסיסם, זה שולח מה שנקרא גל פיתול במעלה קווי השדה המגנטי.
"אפשר להתייחס לקווי השדה המגנטי האלה כאל גומיה מתוחה", הוסיף מוריס. "אם אתה מסובב קצה אחד, הטוויסט ינוע בגומיה."
כשהוא מציע אנלוגיה נוספת, הוא אמר שהגל דומה למה שאתה רואה אם אתה לוקח חבל ארוך ומשוחרר המחובר בקצהו הרחוק, זורק לולאה וצופה בלולאה נעה במורד החבל.
"זה מה שנשלח לאורך קווי השדה המגנטי של הגלקסיה שלנו," אמר מוריס. "אנו רואים שגל הסיבוב המתפתל מתפשט החוצה. אנחנו לא רואים את זה זז מכיוון שלוקח 100,000 שנה לנוע מהמקום שאנו חושבים שהוא הושק למקום בו אנו רואים אותו כעת, אך הוא מתקדם במהירות - כאלף ק"מ בשנייה - מכיוון שהשדה המגנטי כל כך חזק במרכז הגלקטי - חזק פי 1000 מכפי שאנחנו נמצאים בפרברי הגלקסיה. "
שדה מגנטי חזק בקנה מידה גדול יכול להשפיע על מסלולי הגלקסיה של העננים המולקולריים על ידי הפעלת גרירה עליהם. זה יכול לעכב את היווצרות הכוכבים, ויכול להוביל רוח של קרניים קוסמיות הרחק מאזור המרכז; הבנת השדה המגנטי החזק הזה חשובה להבנת קוואזרים ותופעות אלימות בגרעין גלקטי. מוריס ימשיך לבחון את השדה המגנטי במרכז הגלקטי במחקר עתידי.
שדה מגנטי זה חזק דיו בכדי לגרום לפעילות שאינה מתרחשת במקומות אחרים בגלקסיה; האנרגיה המגנטית הסמוכה למרכז הגלקסי מסוגלת לשנות את פעילות הגרעין הגלקטי שלנו ובאנלוגיה גרעינים של גלקסיות רבות, כולל קוואזרים, שהם בין העצמים הזוהרים ביותר ביקום. מוריס אמר כי כל הגלקסיות שיש בהן מרכז גלקטי מרוכז היטב עשויות להיות שדות מגנטיים חזקים, אך עד כה, שלנו היא הגלקסיה היחידה שבה הנוף מספיק טוב בכדי ללמוד אותה.
מוריס טען במשך שנים רבות כי השדה המגנטי במרכז הגלקטי הוא חזק ביותר; המחקר שפורסם ב- Nature תומך מאוד בתפיסה זו.
השדה המגנטי במרכז הגלקטי, אף שהוא חלש פי אלף מהשדה המגנטי בשמש, תופס נפח כה גדול שיש לו אנרגיה רבה בהרבה מהשדה המגנטי בשמש. יש לו את המקבילה האנרגטית של 1,000 סופרנובות.
מה משגר את הגל, מסובב את קווי השדה המגנטי בסמוך למרכז שביל החלב? מוריס חושב שהתשובה היא לא החור השחור המפלצתי במרכז הגלקסיה, לפחות לא ישירות.
המקיף את החור השחור כמו הטבעות של סטורן, מרחק כמה שנות אור, הוא דיסק גז אדיר המכונה הדיסק הגרעיני; מוריס משער כי קווי השדה המגנטי מעוגנים בדיסק זה. הדיסק מקיף את החור השחור בערך אחת ל 10,000 שנים.
מוריס אמר כי "אחת ל -10,000 שנה זה בדיוק מה שאנחנו צריכים להסביר את פיתול קווי השדה המגנטי שאנו רואים בערפילית הסליל הכפול."
מחברים משותפים במאמר Nature הם קבן אוצ'ידה, סטודנט לשעבר בוגר UCLA וחבר לשעבר במרכז למחקר רדיופיסיקה וחלל באוניברסיטת קורנל; וטואן דו, סטודנט לתואר שני באסטרונומיה באוניברסיטת UCLA. מוריס ועמיתיו ב- UCLA בוחנים את המרכז הגלקטי בכל אורכי הגל.
מעבדת הנעה סילונית של נאס"א בפסדינה שבקליפורניה, מנהלת את משימת טלסקופ החלל שפיצר עבור מנהלת משימת המדע של הסוכנות. פעולות המדע נערכות במרכז המדע שפיצר במכון הטכנולוגי בקליפורניה. JPL היא חטיבה של קלטק. נאס"א מימנה את המחקר.
המקור המקורי: פרסום חדשות UCLA
