אדם שחי לפני כ -1,500 שנה אולי כרת את לשונו, אם כי ארכיאולוגים, שמצאו את שרידיו קבורים עם סלע שטוח בפיו, אינם בטוחים את הסיבה לקטיעה אפשרית.
השלד נחפר בשנת 1991 בסמוך לכפר סטנוויק שבבריטניה. אך רק לאחרונה הצוות בראשות סיימון מייס, ביולוג שלד אנושי עם אנגליה ההיסטורית, קבוצה ציבורית המקדמת את ההיסטוריה של אנגליה, ביצע ניתוח מעמיק של השלד.
הם מצאו כי השלד שייך לזכר שהיה בין 25 ל -35 במותו. כאשר היה בחיים, הגבר סבל מזיהום אוראלי קשה שהתפשט לאזורים אחרים בגופו והביא לצמיחת עצמות חדשה בפיו ובחלקים אחרים בגולגולתו. קטיעת לשון, אמר מייס, עלולה לגרום לזיהום כזה.
בנוסף, ניתח הצוות מספר קבורות אחרות - המתוארכות בין המאות השלישית לשביעית A.D. - שנחפרו במהלך העשורים האחרונים בבריטניה. הם מצאו כמה קבורות בהן נעדר ראש שלד, ככל הנראה עקב עריפת ראש, ובמקומו היה סלע או סיר. באחד המקרים נמצא שלד כשרגלה השמאלית חסרה - סיר שהונח במקומו.
לאחר שניתחו את הראיות, החוקרים הגיעו למסקנה כי ייתכן שהסלע השטוח בפי האיש היה "תחליף סמלי ללשון שנקטעה אצל אדם זה במהלך חייו של האיש הזה", אמר מייס. הוא הזהיר כי "יש לנו עדיין מחקרים מדעיים אחרים שאנחנו רוצים לעשות על קבורה זו ועל קבורות אחרות."
קטיעה מסתורית
מדוע לשון האיש היה נכרת זו תעלומה. מצילומי חפירה שצולמו ב -1991 עולה כי שלד הגבר נמצא עם הפנים כלפי מטה כשזרועו הימנית מבצבצת בזווית לא רגילה, עדות אפשרית לכך שהאיש היה קשור במותו, אמר מיי.
עם זאת, מייס אמר כי עד כה צוותו לא מצא שום עדות בטקסטים קדומים כי כריתת הלשונות נהגה כסוג של עונש כאשר האיש היה חי - תקופה בה הרומאים שלטו בבריטניה.
הצוות של מייס בחן גם ספרות רפואית מודרנית וחיפש עוד רמזים. הם מצאו כי "אנשים הסובלים מהתקפי אפילפסיה או אנשים הסובלים ממחלות נוירולוגיות, כמו מחלת פרקינסון או אלצהיימר, נושכים לעתים קרובות את לשונם או נושכים שפתיים", אמר מיי. עם זאת, "לא הייתי מסוגל להיתקל במקרים מסוג זה שבהם הייתה ניתוק מוחלט של הלשון."
מייס מצא מקרים בספרות הרפואית המודרנית בהם אנשים הסובלים ממחלות נפשיות קשות עברו פרקים פסיכוטיים ונשכו את לשונם. מכיוון שכך, ייתכן שהאדם הקדמון סבל ממחלה כזו, אמר מייס. הוא הוסיף כי יתכן שהוא היה קשור במותו בגלל שאנשים בקהילה חשבו עליו כאיום.
הצוות של מייס הציג תוצאות ראשוניות אלה לאחרונה בטורונטו בישיבה השנתית המשותפת של המכון הארכיאולוגי של אמריקה והחברה ללימודים קלאסיים.
