לקראת סוף 2019, אסטרונומים שצפו בענק האדום בטלגוזה ציינו עד כמה העמעם הכוכב והמשיך להתפוגג בהתמדה במשך חודשים.
זה כוכב משתנה, וכידוע הוא הופך להיות עמום יותר ומואר, אבל ההפתעה הגדולה היא שהוא עדיין ממשיך להתעמעם, עובר לאחרונה בעוצמה של 1.56 ועדיין הולך להיות עמום יותר. זה חסר תקדים בעשרות השנים שאסטרונומים צופים בכוכב.
הטלסקופים הגדולים בעולם הם על המקרה, ומצפה הכוכבים האירופי הדרומי שחרר תמונות דרמטיות חדשות של בטלגוזה, תוך פתרון של תכונות על פני הכוכב והסביבה שמראים כיצד הוא השתנה דרמטית במהלך 2019.
אני יודע, אני יודע, אתה רוצה לדעת אם בטלגז מתכוונת להתפוצץ כסופרנובה, והתשובה היא עדיין: לאסטרונומים אין מושג, אבל כנראה שלא. זה יכול להיות בכל עת ב 100,000 השנים הבאות, והסיכוי שזה יקרה בחיינו הוא מרוחק להפליא. זו ככל הנראה רק וריאציה רגילה והיא תחזור לבהירות הרגילה שלה.
וכן, אני מבין שכל מה שקורה על פני Betelgeuse קרה למעשה לפני מאות שנים, מכיוון שהכוכב נמצא במרחק של 650 שנות אור. אבל אסטרונומים מדברים על אירועים שמתבססים על המועד שבו הם נצפו, לא כמה זמן לקח לאור להגיע לכאן מכיוון שצופים שונים הנעים במהירויות שונות יחסית לאירוע ימדדו כמויות שונות של זמן שחלף.
טלסקופים מרחבי העולם הפנו את מבטם לבטלגוזה, וניצלו את ההזדמנות הזו לראות את הכוכב בתקופה שבה הוא בהחלט מתנהג באופן מוזר.
Betelgeuse תמיד היה קל למצוא. זה בדרך כלל הכוכב ה -11 המואר ביותר בשמיים, ותופס את מיקומו ככתפו הימנית של אוריון. אבל בחודשים האחרונים הוא התעמעם ל -38% מהבהירות הרגילה שלו, כיום הכוכב הבהיר ביותר בשמיים.
הווריאציות תקינות עבור Betelgeuse. זה ממש צומח ומתכווץ כשהטמפרטורות הפנימיות עולות ויורדות ודוחפות את הכוכב פנימה והחוצה כמו לב פועם. יש לו תאים מעיניהם עצומים על פני השטח הרותחים יצירת אזורים בהירים ועמומים יותר, והיא מפוצצת כל הזמן אבק שיכול לטשטש את השקפתנו לזמן מה.
צוות של אסטרונומים אירופאים התמזל מזלו וביצעו תצפיות מפורטות מאוד על פני Betelgeuse בתחילת 2019, תוך שימוש באחד המצפים החזקים בעולם. זה איפשר להם לבדוק שוב את הכוכב בסוף השנה, לראות הבדלים עצומים על פני השטח שלו, ואת ענן האבק שמסביב נשפך על ידי הכוכב על עידנים.
תמונה חדשה זו נלכדה על ידי הטלסקופ הגדול מאוד של מצפה הכוכבים האירופי, בעזרת מכשיר ה- SPHERE שלו, המכונה גם מכשיר המחקר RE-contrast Exoplanet Spectr-Polarmimetric בעל ניגודיות גבוהה.
הערה צדדית מהירה, SPHERE הוא אחד המכשירים המלהיבים ביותר הפועלים מעל פני כדור הארץ. זה מאפשר לאסטרונומים לראות את האור האינפרא אדום הקוטב שמגיע מכוכבי לכת שזה עתה הוקמו סביב כוכב תינוק. אך ככל הנראה היא מאפשרת גם מבט ברזילאי ברזולוציה גבוהה.
Betelgeuse כל כך קרובה וכל כך גדולה עד כי טלסקופים כאן על כדור הארץ מצליחים לחשוף את פני הכוכב כדיסק, ולראות תכונות בודדות כמו תאי הסעה ענקיים.
ראשית, נסתכל על הכוכב כפי שנראה כבר בינואר 2019 באמצעות SPHERE. אתה יכול לראות איך הכוכב נראה כמו כדור בהיר. אבל אז השווה את זה לתמונה שצולמה שנה אחר כך בדצמבר 2019. אתה יכול לראות שיש טלאי ענק בהיר בראש הכוכב, ואז אזור עמום יותר למטה.
אם אתה זוכר את אותם תאים משכנעים על פני השמש כפי שנראה לאחרונה על ידי הטלסקופ השמש דניאל ק 'אינוי, אלה נפיחות של גז חם שנשא עמוק בתוך הכוכב אל פני השטח ומשתחררים לחלל. על פני השמש יכולים להיות אלה 1,000 ק"מ לרוחב, ומשחררים את חום השמש לחלל.
אבל על פני Betelgeuse הם יכולים להיות גדולים כמו 60% מגודל הכוכב כולו. מכיוון שהכוכב יכול לרוחב יותר ממיליארד ק"מ, תאי הסעה אלה הם לאורך מאות מיליוני ק"מ.
האזור הבהיר בתצלום זה עשוי להיות אחד מהתאים ההסוועתיים הענקיים האלה, ואזור העמום עשוי להיות חלק מההסבר מדוע בטלגאוס התעמעם כל כך. יהיה צורך במחקר נוסף מכיוון שיש הסבר אחר.
הרעיון הנוסף שעובדים עליו אסטרונומים הוא שבטלגוזה הוציאה ענן אבק שמסתיר חלקית את השקפתנו. כדי לראות אם זה המקרה, אסטרונומים השתמשו במכשיר אחר המחובר לטלסקופ הגדול מאוד שנקרא אימגר וספקטרומטר באמצע אינפרא אדום, או VISIR.
מטרתה של VISIR היא לסייע בחיפוש אחר כוכבי לכת ראויים למגורים סביב כוכבים סמוכים כמו אלפא קנטאורי, אך היא גם עושה עבודה נהדרת לחשוף פרטים בסביבה סביב בטלגאוס.
בתמונה זו אתה יכול לראות את האור האינפרא אדום שנפלט מהאבק שהקיף את Betelgeuse בדצמבר 2019. הם נראים כמו להבות סביב הכוכב, אבל הם פשוט כמויות אדירות של חומר שנשפך על ידי Betelgeuse כשהוא ממשיך בשלבים האחרונים של אלה החיים.
מכשיר ה- VISIR מאפשר לאסטרונומים להסוות את החלק הבהיר ביותר של הכוכב, ומאפשר לחומר המתעלף להופיע. אך רק לשם השוואה, אסטרונומים החזירו את תמונת Betelgeuse המקורית חזרה לאמצע הדיסק השחור, כך שתוכלו לראות את גודלה בהשוואה לאבק שמסביב. זכור, Betelguese הוא גודל המסלול של צדק במערכת השמש שלנו, כך שזו הילה ענקית של אבק.
שוב, אין לנו מושג אם בטלג'וזה תתפוצץ בקרוב. העובדה שבטלגוזה עמומה יותר ממה שראינו בזיכרון המודרני היא מרגשת, התכונות שאנו יכולים לראות על פני הכוכב והאבק שמסביב הן מרגשות. אתה יכול לצאת החוצה, להסתכל על אוריון ולראות בעצמך כמה זה שינוי דרמטי.
אז בוא Betelgeuse, התפוצץ כבר.
מקור: מצפה הכוכבים האירופי
