ציוני דרך של EPA
מאז הקמתה בשנת 1970, קיימה הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) פעולות להגנת הטבע הגדול של אמריקה, כולל האוויר, המים והחיות הבר שלה. עם זאת, עתידה של הסוכנות נמצא בסכנה: במהלך הקמפיין שלו הציע הנשיא דונלד טראמפ לחסל את ה- EPA, ולאחרונה ממשלתו הציעה לקצץ את צוות ה- EPA ב- 20 אחוזים ואת תקציבו ב- 25 אחוזים.
להלן 10 מעשים ותוכניות ציוני דרך שה- EPA יישמה במהלך השנים כדי לסייע לייעול המדינה בצורה אנרגטית ובטיחותית יותר לסביבה.
חוק מים נקיים משנת 1972
לפני שנים אנשים וחברות יכלו לזהם נתיבי מים אמריקאיים ללא מחשבה שנייה.
אולם כעת יש השלכות למים מזהמים. חוק המים הנקיים (CWA) מבטיח שאנשים ותעשיות אינם מזהמים מים אמריקאים בחומרים המזיקים לבריאות האדם או לחיות הבר. אם לחברה יש שפכים מזוהמים, היא יכולה להגיש בקשה להיתר באמצעות מערכת חיסול הפרשות מזהמים של ה- EPA (EPA).
החוק למים נקיים מאפשר גם שיתופי פעולה - הוא איפשר לארצות הברית וקנדה לחתום על חוק התוכניות הקריטיות לאגמים הגדולים משנת 1990, שחייב את שתי המדינות להפחית מזהמים רעילים מסוימים באגמים הגדולים, כך מסר ה- EPA.
חוק שתיית מים בטוחים משנת 1974
משרד המים (OW) שומר על מי השתייה של האומה באמצעות חוק שתיית מים בטוחים.
בנוסף לשמירה על מי שתייה נקיים, המשרד משחזר ומגן על אוקיינוסים, גבעות מים ומערכות אקולוגיות מימיות אחרות במטרה לשמור על בריאותם של בני האדם וחיות הבר ולקדם פעילויות פנאי, כמו לדוג.
המשרד עוקב גם אחר פינוי לא נכון של כימיקלים, פסולת מן החי והדברה, וכן כל פסולת המוזרקת מתחת לאדמה וחומרים טבעיים העלולים להזיק, כולל הלגיונלה, החיידק הגורם למחלת הלגיונר, כך נמסר מהמשרד.
חוק אוויר נקי משנת 1970
חוק האוויר הנקי (CAA) מסדיר את פליטת האוויר. חשוב מכך, היא איפשרה ל- EPA לקבוע תקנים לאיכות הסביבה האווירית (NAAQS) - מדיניות המגנה על איכות האוויר לציבור ומסדירה מזהמי אוויר מסוכנים.
ה- EPA פעל גם עם מדינות כדי לפתח תוכניות שיפור ספציפיות לאזוריהן. עם זאת, מכיוון שמדינות רבות כל כך פספסו את מועדי התפקיד שלהם, המעשה תוקן בשנת 1977 וב -1990 כדי להציב יעדים חדשים להשגת NAAQS, כך מסר ה- EPA.
חוקים אלה חלים על "מקורות עיקריים" לזיהום, שיכולים לפלוט 10 טון ומעלה בשנה של מזהם אוויר מסוכן, או 25 טון ומעלה לשנה של מזהמי אוויר מסוכנים מרובים.
התוכניות של CAA פחתו ברמות של שישה מזהמים נפוצים, כולל חלקיקים, אוזון, עופרת, פחמן חד חמצני, חנקן דו חמצני ודו-חמצני גופרית, וכל זאת בזמן שכלכלת ארה"ב גדלה, כך מסר ה- EPA.
יוזמת פיתוח סופרפונד
במאמץ לעצור את "השלכת חצות" של פסולת רעילה, העביר הקונגרס את חוק שימור המשאבים וההתאוששות (RCRA) בשנת 1976. המעשה נתן ל- EPA את הסמכות לקבוע פיקוח על פסולת מסוכנת.
אבל זה נדרש לשני פעולות נוספות - החוק לבקרת חומרים רעילים בשנת 1976 וחוק התגובה הסביבתית המקיפה, הפיצויים והאחריות בשנת 1980 - לפני שה- EPA קיבל את הוועדה לניהול הניקיון באתרי סופרפונד - אתרי הפסולת המסוכנים ביותר של המדינה, סוכנות אמרה.
מספר אסונות רעילים הובילו את המעשים האלה קדימה: בשנת 1977, סדרה של תגובות כימיות הציתה מתקן לטיפול בפסולת כימית בברידג'פורט, ניו ג'רזי, והרגו שישה ואשפזו 35; בשנת 1978 הכריז הנשיא ג'ימי קרטר על מצב חירום ב- Love Canal, ניו יורק, לאחר שאנשים דיווחו על פריחות בעור, הפלות ומומים מולדים; ובשנת 1980, פסולת רעילה פרצה בלהבות במתקן לאחסון פסולת באליזבת, ניו ג'רזי, כך מסר ה- EPA.
חוק קוטלי חרקים, קוטלי פטריות וריכוז מכאבים משנת 1996
הדברה יכולה להגן על צמחים מפני מזיקים, אך מה מונע מהם לפגוע בבריאותם של אנשים ובעלי חיים?
בדיקות קפדניות, על פי ה- EPA. הסוכנות מעריכה חומרי הדברה חדשים לפני שהם יכולים להיכנס לשוק, ומעריכה מחדש חומרי הדברה קיימים באופן קבוע כדי לוודא שהם עדיין בטוחים לשימוש, כך נמסר מהסוכנות.
התוכנית לדיווח על חממה משנת 1990
מאז 1990, תוכנית דיווח גז חממה סיפקה אומדנים שנתיים רשמיים לגבי פליטות גזי חממה בפריסה ארצית.
חלק מהמקומות המדווחים על פליטתם לתוכנית כוללים תחנות כוח, מערכות נפט וגז טבעי ומזבלות.
"הנתונים משמשים גם כדי ליידע פעולות רגולטוריות ומאמצי הפחתת פליטות מרצון", נמסר מסוכנות הסוכנות החופשית.
רישום ארצי של יועצי דגים
ה- EPA החל לפרסם ייעוץ לדגים ורכיכה בשנת 1993. יועצים אלה מספרים לצרכנים על מזהמים בפירות ים, כולל כספית, דו-כלוריד דו-כלילי (PCB), כלורדן, דיוקסינים ודיכלורדיפניל-טריכלורו-אתאן (DDT).
"המזהמים הללו מצטברים ברקמת דגים בריכוזים הגבוהים פי כמה מהריכוזים במים ויכולים להתמיד במשך שנים במשקעים, שם יצורים בעלי המגורים התחתונים אוכלים אותם ומעבירים אותם לדגים גדולים יותר", מסר ה- EPA.
מספר ההנחיות לאכילה בטוחה עלה מ- 20 בשנת 1993 ל -1,040 בשנת 2011, כך דיווח ה- EPA.
דוחי חרקים
ה- EPA מבטיח כי דוחי חרקים שאושרו על ידי EPA - כולל תרסיסי מקור, דוחי יתושים, צווארוני פשפשים ומוצרי הרג אחרים של חרקים - למעשה עובדים ולא מורעלים אנשים או חיות מחמד.
חוק הערכת הסביבה ובריאות החוף (BEACH) משנת 2000
עובדי חוף בדרך כלל רוצים להשתזף ולשחות במקום להתמודד עם פתוגנים מגעילים וביוב במים. חוק BEACH משנת 2000 מטפל בכך שעל ידי דרישת מדינות, שטחים ושבטים להחזיק בתקני איכות מים מחמירים ומערכות הודעה למקרה שיש מצב מסוכן בחוף ים.
החוק מעניק מענקים שיסייעו לממשלות מקומיות "להגן על עובדי החוף מפני מים מזוהמים בחופי החוף", עם תוכניות לניטור והודעות על חופים, כך מסר ה- EPA.
לדוגמה, מענקי EPA מממנים את תוכנית פלורידה הבריטית בחופים, אשר פרסמה 153 ייעוץ לאיכות מים בשנת 2016, על פי הדמוקרט של טלהאסי.
"למקרה שאתה צריך תזכורת מדוע ניטור איכות המים חשוב: במהלך הוריקן סנדי, 172 מיליון גלונים של פסולת נשפכו למפרץ טמפה ולנתיבי מים צמודים", כתבה בהולי פרקר, מנהלת אזורית בקרן Surfrider, עמותה לאיכות הסביבה. דמוקרט הטלהאסי. "בחודש מאי 2016, יותר ממיליון גלונים של ביוב גולמי נשפכו לנהר הבננה במחוז ברוורד. ביוני 2016 נשפכו 800 ליטרים של שפכים גולמיים בחוף מקסיקו במחוז ביי."
כוכב אנרגיה
ה- EPA מפעיל את Energy Star, תוכנית המסייעת לאנשים למצוא את המכשירים והציוד היעילים ביותר באנרגיה שיכולים לחסוך אנרגיה וכסף, אמרה המועצה להגנת משאבי הטבע.
ה- EPA החל את Energy Star כתוכנית תיוג מרצון בשנת 1992 במטרה לסייע לצרכנים להפחית את פליטת גזי החממה. ב- 2012, אנרג'י סטאר סייעה לחסוך עסקים, ארגונים וצרכנים 24 מיליארד דולר, כך מסר ה- EPA.
