בשבוע שעבר העלתה SpaceX גרסה חדשה של הפלקון 9 לירי מבחן קצר בן 10 שניות. הבדיקה נערכה במתקן לפיתוח הרקטות של SpaceX במקגרגור, טקסס. SpaceX ציין כי בניגוד למטוסים, דחף הרקטה עולה עם הגובה, וה- F9-R מייצר קצת יותר ממיליון קילוגרמים של דחף בגובה פני הים ("די בכדי להרים גורד שחקים", אמר אלון מאסק, מנכ"ל SpaceX) באמצעות טוויטר) אך הוא מגיע ל -1.5 מיליון לירות שטרלינג בוואקום של החלל.
מנועי הרקטות ששימשו במבחן זהים לזה ששימש בשטח החרגול, שהוא רכב ה- VTVL (Vertical Takeoff Vertical Landing) בן 10 קומות, אותו תוכנן SpaceX לבחון את הטכנולוגיות הדרושות כדי להחזיר רקטה חזרה לכדור הארץ ללא פגע. בעוד שהחגב משתמש במנוע מרלין 1D אחד בלבד, הפלקון 9-R משתמש בתשע.
SpaceX לא פרסמה פרטים על ה- 9-R באתר האינטרנט שלהם, אך הם אמרו כי יחס הדחיפה למשקל של מרלין 1-D 150: 1 יהיה הגבוה ביותר שאי פעם הושג במנוע טילים.
