במאמר הראשוני של כתב זה למגזין החלל על התאונה SpaceShipTwo, כבר היה ברור שההישרדות של אחד משני הטייסים הייתה מדהימה. כיצד שרד טייס ה- SpaceShipTwo פיטר סיבולד בעוד טייס המשנה מייקל אלסברי לא עשה זאת? טייסי המבחן SpaceShipTwo אינם לובשים חליפות לחץ. אין מושבי פליטה כמו בלוחם סילון אבל הם לובשים מצנחים.
במהלך טיסת המבחן המופעלת של SpaceShipTwo ב- 31 באוקטובר, ברגע בו התפרק הרכב, גובהו היה כ -50,000 רגל (15,240 מטר) והוא נסע במאץ 1.0 (1225 קמ"ש, 761 קמ"ש). דקומפרסיה פתאומית בגובה זה משאירה טייס מספר שניות לפני שהוא מאבד את הכרתו. כדי להבין כיצד שרד זיבולד, שקול כיצד הפרידה הזו משתווה לאסון מעבורת החלל. הצ'לנג'ר היה בגובה 48,000 רגל (14,600 מטר) ו- SpaceShipTwo היה בגובה 50,000 רגל (15,240 מטר) כאשר התפרקותם התרחשה. שניהם היו באותה משטר מהירות - בין מאך 1 למאצ '2.
הייתי סטודנטית לתואר שני שהוצבה במעבדת מדעי החלל במרכז הטיסה בחלל מרשל ביום החורף ההוא בשנת 1986. חוקרי המחקר והפרופסורים של נאס"א, סטודנטים מאוניברסיטת אלבמה, הונצוויל, ישבו יחד בחדר ישיבות. המגיש סיים את דבריו הסופיים על עבודת המחקר שלו שאמר אז, תודה ועכשיו נוכל להסתובב (לצג הטלוויזיה של נאס"א) וצפו בהשקה של צ'לנג'ר. הספירה לאחור הייתה בערך T-20 שניות ולכן צפינו ואז הופיע ענן שעם כל רגע שחלף לא נראה תקין. אני זוכר שצפיתי וחשבתי, בוא החוצה, בוא, אתה יכול לעשות את זה. הצ'לנג'ר מעולם לא עשה זאת. לא הייתה התאוששות מופלאה כשטייסי השאטל הובילו אותה מהענן וחזרו אל הכף כדי להריע ולגיבורים יתקבלו בברכה. כולנו נכנסנו מהחדר בשתיקה בידיעה מה קרה, אך לא רצינו להאמין בזה. חודשים לאחר מכן הסיקו מומחים כי צוות הצ'לנג'ר, ככל הנראה, שרד את הצניחה חזרה לכדור הארץ רק בכדי להיעלם כאשר תא הנוסעים השפיע על פני האוקיאנוס בגובה של 200 קמ"ש.
זו הייתה הראשונה מבין שתי תאונות מעבורת החלל. השני, אסון קולומביה, התרחש בגובה ובמהירות הרבה יותר גדולים. זה היה בוקר של שבת. לאחר שישנה אחרי שבוע ארוך של ניתוח מסמכי עיצוב וקוד מקור עבור מאדים רוברס, החברה שלי באותה תקופה דחפה אותי ערה כדי לומר, טים, משהו לא בסדר עם מעבורת החלל. קמתי באומץ, לא רציתי לראות שום דבר רע בבוקר שבת נעים, אבל ב- CNN הראו שהוא מתפרק מעל טקסס.
מעולם לא עבדתי בתוכנית מעבורת החלל אבל שאטל היה גדול מהחיים וכל עובד של נאס"א לקח את הניצחונות והטרגדיות שלו באופן אישי. לכל אלה שעובדים על SpaceShipTwo וחברים ובני משפחה ואלה שנמצאים באותו יום בנמל האוויר והחלל של Mojave, זה לא שונה. הטרגדיה והרגעים סביב האירוע נשארים איתך לנצח.
עם כל זה בחשבון, אני שוקל את השאלה כיצד אדם אחד שרד והשני לא עשה זאת עם SpaceShipTwo. שני הטייסים לבשו רק חליפות קפיצה פשוטות. ללא לחץ. היה להם חמצן משלים דרך מסכות ממש כמו שיש לטייס קרב במהלך הטיסה. SpaceShipTwo לא העניקה להם מושבי פליטה כמו מטוס קרב. טייסי מטוסי קרב יכולים להוציא במהירות על-קולית אך הסיכויים לשרוד את הלם הפליטה נופלים במהירות.
SpaceShipTwo מצויד בפתח בריחה אך לאחר ש- SpaceShipTwo התפרק, הצוהר לא הועיל. שני הטייסים נחשפו לפתע לאוויר הפתוח ומחלף החלקה קולי. אז איך שרד זיבולד?
כשהרכב התפרק, השחרור הפתאומי שהקיף אותם פיזר חפצים מהפנים. הם היו מוקפים על ידי טילים קטלניים. זה היה עניין של מקרה אם אחד או שניהם נפגעו מהפסולת ואיבדו את הכרתם. במקרה של שאטל צ'לנג'ר, האסטרונאוטים חוו כוח פתאומי של 20 ג'יגה בפירוק, אולם אנליסטים הגיעו למסקנה כי הם ככל הנראה שרדו מההתפרקות הראשונית. לאסטרונאוטים המתמודדים היו קסדות ואספקת חמצן משלימה. אחד או שניים מאספקת החמצן למעשה הופעלו וסולקו על ידי האסטרונאוט שלהם בהתאמה כשהתא הנוסעים נפל לכדור הארץ. תא הנוסעים שרד את ההתפרקות ברובה שלם והגן על האסטרונאוטים מפני הזרם העל-קולי שבחוץ.
ההתפרקות של SpaceShipTwo ככל הנראה חשפה את שני הטייסים לזרם הזרם עדיין במצב מעל 1. פסולת מעופפת הייתה האתגר הראשון שלהם. שנית, כוחות הפירוק הפתאומי ואז ההאטה פגעו בהם. על פי מקור אנונימי בתוך סקאלס מרוכבים, הוושינגטון פוסט דיווח אתמול כי שני הטייסים נותרו מכוסים במושביהם. אלסברי מעולם לא נפרד מהמושב והתא הנוסעים, ומידע שהגיע לציבור מגלה שהוא השפיע במהירות גבוהה עדיין בתוך חלק מהקבוצה שנותרה.
המקורות האנונימיים שנמצאו בתוך Scaled Composites חשפו כי זיבולד הצליח להתנתק ממושבו ולפרוס את המצנח שלו בגובה 17,000 רגל (5,181 מ '). סביר להניח כי אפילו זיבולד נפל מחוסר הכרה מהמתחים הראשוניים של ההתפרקות ומדיכאון בגובה 50,000 רגל (15,240 מ '). הוא היה נופל למצב לא מודע בגובה ההוא ורק היה מתעורר פעם אחת קרוב לגובה 17,000 רגל (5,181 מ '), שם האטמוספירה צפופה יותר ובה יכול אדם לשרוד, כמו בגובה הרים בהרי האנדים והרי ההימלאיה. אם הוא נתן אגודלים למטוס מרדף סמוך זה סנסציוני אבל זה היה מעיד שהוא היה מודע ומודע. כשהמצנח משולב בתביעת טייס המבחן שלו, היה זה סיבול קריטי לשוב להכרה ולהתפרק ממושבו כדי לתת לצניחה סיכוי כלשהו לפריסה. ככל הנראה זה שונה בגורלם של הטייסים.
אלסבורי יכול להיפגע מהפסולת או נפצע על ידי כוחות G ושחרור קשה יותר מסיבולד. או שהוא מעולם לא חזר להכרתו או נלכד איכשהו במושב ובפסולת התא הנוספת סביבו. הנסיבות של סיבולד בירידתו לאחר הפירוק היו ככל הנראה אמידות והעניקו לו את ההזדמנות להתעורר מחדש ולפרום. התגובות בדיווחי העיתונות של אנשים סביב האירוע או שהיו מודעים לטכנולוגיה כללו כי במצנחי הטייסים היו מנגנוני פריסה אוטומטיים המופעלים בגובה 3048 מטר. במצב של אלזברי או זיבולד, מבלי להשתחרר ממקומותיהם, מערכת הפריסה האוטומטית לא הייתה עובדת. אם התעלות היו מתפרסות אוטומטית בזמן שהטייסים עדיין היו קשורים למושביהם, הכוח שמגיע ממצב ההיערכות היה גורם לפציעה קשה של הטייס. מעולם לא קפצתי ממטוס מעופף טוב להפליא - כמו שטייסים מעירים לעיתים קרובות לקופצים - אבל אני זוכר ששמעתי כי מטען פורש יפיל אדם בגבם עם פציעה אם הוא נמצא במרחק של 20 מטר ממנו.
אז ההישרדות של סיבולד היא פלאית או ברת מזל, עם זאת אתה רוצה לתפוס אותה. עבור מייקל אלסברי, מהירות האלים. ישנם גורמים רבים המובילים לטיסת מבחן מופעלת. ואז, לרגע - זרימת האצה, שאגת מנוע ה- SpaceShipTwo - יש השפעה מסוימת על בהירותו של כל טייס. ניתוח NTSB עשוי לחשוף שממשק האנושי-מכונה (HMI) היה גם גורם בפעולות שהתרחשו בתא הטייס. אם רק אחד משני צעדים נחוצים לביצוע הנוצות של קטע הזנב התרחש ובכל זאת הוא נוצה, שוב, משהו היה בשליטתם של הטייסים.
הפניות:
