תמונה זו, שצולמה על ידי מצלמת הסטריאו ברזולוציה גבוהה (HRSC) על גבי חללית Mars Express של ESA, מציגה את החלק המרכזי של קניון Valles Marineris באורך 4000 הקילומטרים על מאדים.
ה- HRSC השיג תמונות אלה במהלך מסלולי 334 ו -360 עם רזולוציה של כ -21 מטר לפיקסל למסלול הקדום ו -30 מטרים לפיקסל עבור האחרון.
הסצנה מציגה שטח של כ -300 על 600 ק"מ ונלקחה מפסיפס תמונה שנוצר משני רצפי המסלול. התמונה ממוקמת בין 3? עד 13? דרום, ו 284? ל 289? מזרח.
Valles Marineris נקרא על שם החללית האמריקאית Mariner 9, החללית הראשונה שהציגה את המאפיין העצום הזה בשנת 1971. כאן, הקניון הענק שעובר ממזרח למערב הוא הרחב ביותר בכיוון צפון-דרום.
לא ברור כיצד נוצר תכונה גאולוגית ענקית זו, שאין לה אח ורע במערכת השמש. מתחים בקרום העליון של מאדים הובילו אולי לפיצוח של הרמות. לאחר מכן, בלוקים של הקרום החליקו בין שברים טקטוניים אלה.
השבר של ואלס מארינריס יכול היה להתרחש לפני אלפי מיליוני שנים, כאשר הבליטה בתרסיס (מערבית לוואלס מרינריס) החלה להיווצר כתוצאה מפעילות וולקנית ובהמשך גדלה לממדים של יותר מאלף ק"מ בקוטר ועוד. בגובה של עשרה קילומטרים. על פני כדור הארץ, תהליך טקטוני כזה נקרא "קרע", המתרחש כיום בקנה מידה קטן יותר בשבר קניה במזרח אפריקה.
קריסת חלקים נרחבים של היבשת היא הסבר חלופי. למשל, אפשר היה לאחסן כמויות נרחבות של קרח מים מתחת לפני השטח ואז נמסו כתוצאה מפעילות תרמית, ככל הנראה מחוז טרסיס הוולקני הסמוך.
המים יכלו לנוע לעבר השפלה הצפונית, ולהשאיר חללים מתחת לפני השטח שבהם היה קרח בעבר. הגגות לא יכלו עוד לקיים את עומס הסלעים שמונחים, ולכן האזור קרס.
בלי קשר לאופן בו ואלס מארינריס עשוי היה להיווצר, ברור שברגע שנוצרו השקעים והמשטח היה מובנה טופוגרפי, התחלפה שחיקה כבדה בעיצוב הנוף.
ניתן להבחין בין שתי צורות יבשה. מצד אחד, אנו רואים מצוקים אדירים עם קצוות בולטים ורכסים. אלה הם תכונות שחיקה האופייניות באזורי הרים צחיחים על כדור הארץ.
כיום פני השטח של מאדים יבשים בעצמות, ולכן רוח וכוח המשיכה הם התהליכים הדומיננטיים שמעצבים את הנוף (יתכן וזה היה שונה בהרבה בעבר הגאולוגי של כדור הארץ כאשר וואלס מארינריס היו אולי מים זורמים או קרחונים המתפתלים במורדותיו) .
לעומת זאת, כמה גבעות ענקיות? (אכן, בין 1000 ל 2000 מטר) הממוקמים על רצפות העמקים יש טופוגרפיה חלקה יותר ומתאר רציף יותר. עד כה אין למדענים הסבר מוחלט מדוע קיימות צורות-אדמה שונות אלה.
מתחת לצעיר הצפוני יש כמה מפולות, בהן הועבר חומר לאורך עד 70 ק"מ. נראה גם בתמונה כמה מבנים המצביעים על זרימת חומר בעבר. לכן ניתן היה להפקיד חומר בעמקים, מה שהופך את הרצפה הנוכחית להטרוגנית.
במרכז התמונה ישנם מאפייני שטח שנראים דומים לזרימת קרח. אלה זוהו בעבר בתמונות מבדיקות הוויקינגים האמריקאיות משנות השבעים; מקורם נותר בגדר תעלומה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
