החלום והמטרה הסופית של אלון מאסק, לבסס נוכחות אנושית קבועה על הכוכב האדום בדמות "עיר על מאדים", עשה צעד ענק קדימה כשהמשחק שינה את טכנולוגיית הנחיתה והטמעת הרקטות שהוכיחו בצורה מוחשית על ידי המאיץ של פלקון 9 של משרדנו בעבר יום שני, 21 בדצמבר - בעקבות פיצוץ מוצלח מחוף החלל בפלורידה דקות ספורות קודם לכן בהשקה הראשונה של SpaceX מאז אסון אמצע האוויר לפני כחצי שנה.
מייסד ומנכ"ל המיליארדר SpaceX, אלון מאסק, בטלפון תקשורתי זמן קצר לאחר ההשקה של יום שני בלילה (21 בדצמבר), "אני חושב שזה היה צעד קריטי בדרך לטכניקה של עיר במאדים. 9 רקטות שלב ראשון בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלרה.
"[הנחיתה] ושימוש חוזר משפרים דרמטית את האמון שלי שעיר במאדים אפשרית. על זה כל זה עוסק. "
למרות שהמטרה העיקרית של שיגור 'החזרה לטיסה' ב- 21 בדצמבר הייתה לשאת קונסטלציה של 11 לווייני תקשורת מסחריים של ORBCOMM OG2 למסלול כדור הארץ הנמוך, המטרה המשנית של נחת רקטה בבטחה של רקטת פלקון 9 אנכית והחזרת השלב הראשון לסופו של דבר שימוש חוזר הוא שגרם לכותרות ברחבי העולם ומעלה את האמונה בכך שהוא מאפשר את חזונו של מאסק לגבי שליחת אנשים למאדים בעתיד הלא רחוק.
"אני חושב שזה מבשר טוב מאוד לעתיד", הצהיר מאסק ביחס ליום אחד שהשתייך את מאדים ל"ערים "אנושיות.
"זה ממש מדהים עבור SpaceX ובעתיד ההשקה. עד כמה שאנחנו יכולים לראות ברגע זה המשימה הייתה מושלמת לחלוטין. "
כיתוב וידיאו: קומפילציה של 4 סרטוני מצלמה של מוביוס מההשקה של פלקון 9 Orbcomm-2 ב- 21 בדצמבר 2015. קרדיט: ג'ף סייברט / AmericaSpace
החזון של מאסק לחתוך באופן קיצוני את עלויות שיגור האנשים והעומסים לחלל על ידי התאוששות והשבת רקטות - שנבנו באופן פרטני על חשבון רב - במקום להשליך אותן לחלוטין לאחר שימוש יחיד, סימן הישג היסטורי כאשר השלב הראשון של SpaceX Falcon 9 נחת זקוף ושלם בקושי 10 דקות לאחר שיצא מכדור הארץ ב -21 בדצמבר.
"אני חושב שחיוני למדי למטרה זו הוא שימוש חוזר של טיל בכיתה. זה ממש בסיסי למטרה הזו, שבלעדיה זה לא יהיה בר השגה. "
ראו את הנחיתה הדרמטית בסרטון SpaceX זה שצולם ממסוק סמוך:
כמה כסף ניתן לחסוך על ידי התאוששות ושימוש חוזר של טילים מסוג מסלול מסלול?
"זה יהיה ההבדל בין משהו שעולה פחות מאחוז ממה שהוא יהיה אחרת", הרחיב מאסק בטלפון התקשורת.
"זה עושה את כל ההבדל בעולם. זה בסיסי לחלוטין ", ציין מאסק.
"ואני חושב שזה באמת משפר בצורה דרמטית את האמון שלי שעיר במאדים אפשרית.
"אתה יודע, זה מה שכל זה קשור."
הנחיתה האנכית של השלב הראשון של פלקון 9 בשלמותו היא צעד ראשון היסטורי ההופך עמוד בדרך לשימוש חוזר בטילים ושולח אנשים לכוכב האדום בצורה משתלמת יותר.
היא נחשבת גם לאחת מתנות חג המולד הטובות ביותר אי פעם לחובבי החלל ברחבי העולם, המשתוקקים במשך עשרות שנים, מאז נחת הירח האחרון של אפולו בשנת 1972, כדי לשלוח אנשים למסע נועז ליעדי חלל עמוקים.
"אני חושב שזה רגע מהפכני", הוסיף מאסק. "אף אחד לא החזיר מעולם מאיץ, מאיץ בכיתה מסלולית, שלם."
שלב ראשון של פלקון 9 גובהו מטר וחצי. כשלוש דקות לטיסה הוא נפרד מהבמה העליונה שהמשיכה למסלול עם 11 לווייני אורבקום, הכינה מחדש מנוע מרלין 1D וביצעה בהצלחה קרקע מונעת כ- 10 דקות לאחר מכן במתחם SpaceX Landing Zone 1 (LZ-1) בקייפ, כשישה קילומטרים דרומית ממשטח השיגור במתחם שיגור החלל -40 (SLC-40).
"זה משהו שהיה למעשה משימה מועילה. הוא העביר 11 לוויינים למסלול ואז חזר ונחת. אני חושב שזה אולי הדבר שהוא באמת משמעותי. השגנו את התאוששות הרקטה במשימה שפרסה למעשה 11 לוויינים. זהו שינוי מהותי בסיסי בטכנולוגיה בהשוואה לכל רקטה אחרת שטסה אי פעם. "
הפלקון 9 מצויד בארבע רגלי נחיתה וארבעה סנפירי רשת המאפשרים את הנחיתה המונעת בחזרה על הקרקע בקייפ, ברגע שהשלב הראשון מפריד ומדליק מנוע מרלין 1D.
שני ניסיונות קודמים לנחות על דוברה התקרבו מאוד עם גישות נקודתיות לכלי השיט באוקיאנוס האטלנטי. אבל הרקטה התהפכה ברגעים האחרונים והושמדה.
ההשקה והנחיתה מהשלב הראשון, אנכית בלילה, הייתה ככל הנראה מושלמת ויצאה ללא תקלה.
"מכל מה שראינו עד כה נראה שהמשימה מושלמת", אמר מאסק.
"הלוויינים נפרסו ממש על היעד. והמאיץ של פלקון 9 חזר ונחת, כך נראה, במרכז כמעט מת במשטח הנחיתה. ואז השלב העליון עשה חוף ואז התחיל מחדש כדי להוכיח את החוף ויכולת להפעיל מחדש. "
"עד כמה שאנו יכולים לראות ברגע זה המשימה הייתה מושלמת לחלוטין. לא יכולנו לבקש משימה טובה יותר או יום טוב יותר. "
התאוששות הרקטות ב -21 בדצמבר היא אבן דריכה בדרך לשימוש חוזר בחזקת הטילים.
באיזו תדירות SpaceX תשחזר את הרקטה?
"אני חושב שאנחנו הולכים להחזיר לא מעט רקטות, אז אני מתאר לעצמי שאנו עומדים לרשותך צי שלם של רקטות בוסטרים שמצטברות די מהר מכיוון שאנו בונים אותן כרגע אחת לשלושה שבועות," מאסק הצהיר.
"עם הזמן אנו מצפים להחזיר מעל 99% מהרקטות. אז נגלה כיצד להפוך את השימוש החוזר לקל ככל האפשר. כך שבאמת לא נדרשת עבודה בין שימוש חוזר, מלבד מילוי מחדש של מיכלי הדלק. "
"אז ייקח לנו כמה שנים לגהץ את כל זה ולוודא שהכל יעבוד טוב."
כמה עולה לבנות את הפלקון 9?
"רקטת הפלקון עולה כ -60 מיליון דולר לבנייה", אמר מאסק. "זה דומה למטוס גדול, אבל העלות של הנעה, שהיא בעיקר חמצן והגזים, היא רק כ -200,000 דולר. אז זה אומר שהפחתת העלויות הפוטנציאלית לטווח הארוך היא ככל הנראה מעבר לגורם של מאה. "
כיתוב וידיאו: מצלמת וידיאו מרחוק מוביוס ממוקמת על כרית ההשקה ומציגה פיצוץ של משימת SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 ב- 21 בדצמבר 2015. קרדיט: קן קרמר / kenkremer.com
כל השיגורים של SpaceX נפסקו מיידית בקיץ האחרון, כאשר המאיץ השני של שלב פלקון 9 הנושא חללית דרקון מטען של SpaceX בכיוון ה- ISS במשימת אספקה חוזרת של נאס"א נהרס במפתיע על ידי אירוע בלחץ יתר 139 שניות, לאחר תמונה הפיצוץ המושלם מתחנת השקת החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה ב 28- ביוני 2015 בשעה 10:21 בבוקר EDT.
הגורם לפריצה במהלך הטיסה הוחל על כישלונו של יתד תומך קריטי בתוך מיכל החמצן הנוזלי שלב שני כשהוא אוחז במיכל הליום בלחץ גבוה ברקטת פלקון 9, כגורם הסביר, חשף מאסק במהלך התדרוך עם כתבים בנושא 20 ביולי.
מאסק ו- SpaceX כבר נמצאים היטב בדרכם הארוכה הרצויה לשיגור אנשים לחלל - באמצעות חוזה של נאס"א לבנות גרסת צוות של דרקון המטען שלהם. דרקון הצוות אמור להתפוצץ בטיסת הבדיקה הראשונה שלה במסלול בשנת 2017 ולהעביר אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית.
SpaceX מפתחת גם את רקטת הפלקון הכבדה המשולשת, מגבר מעליות כבד שיכול לשגר עומסי מסיב רבים בהרבה למסלול כדור הארץ ומחוצה לו.
מאדים מזמן!
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
