לאט לאט מסתתרים תעלומות כוכב הלכת הגמד הסרס שכבה אחר שכבה כשחללית החלל של נאס"א עוברת סביב התחתון והתחתון ואוספת מדידות מפורטות שהניבו עתה מפות מינרליות וטופוגרפיות עולמיות, ומסקרנות חוקרים עם הרזולוציה הטובה ביותר אי פעם.
צוות המדע של השחר תפר בקפדנות את מוצרי הספקטרום וההדמיה שנלכדו מהמסלול הנמוך ביותר שעדיין הושג במפות גלובליות ברזולוציה גבוהה של סרס, שפורסמו היום 30 בספטמבר, על ידי נאס"א.
"סרס ממשיכה להדהים, ובכל זאת להבהיר אותנו, כשאנו בוחנים את ריבוי הדימויים, הספקטרום ופרצי החלקיקים האנרגטיים שלנו", אמר כריס ראסל, החוקר הראשי של שחר באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, בהצהרה.
המפה המקודדת בצבע שלעיל מספקת לחוקרים תובנות חשובות לגבי ההרכב המינרלי של פני קרס, כמו גם את הגילאים היחסיים של תווי פני השטח שהיו תעלומה כמעט מוחלטת עד שהגיעה שחר ב- 6 במרץ 2015.
תצוגת המפה המינרלית בצבע שווא משלבת תמונות שצולמו באמצעות אינפרא אדום (920 ננומטר), אדום (750 ננומטר) וכחול (440 ננומטר) מסננים ספקטרליים.
"צבעים אדומים יותר מציינים מקומות על פני קרס המשקפים אור חזק באינפרא אדום, ואילו צבעים כחלחלים מעידים על השתקפות מוגברת באורך גל קצר (כחול יותר); ירוק מציין מקומות שבהם האלבדו, או הבהירות הכוללת, מועצמים מאוד ", אומרים גורמים רשמיים.
"מדענים משתמשים בטכניקה זו כדי להבליט הבדלי צבע עדינים ברחבי סרס, אשר ייראו אחידים למדי בצבע הטבעי. זה יכול לספק תובנות חשובות לגבי ההרכב המינרלי של פני השטח, כמו גם את הגילאים היחסיים של תווי פני השטח. "
החוקרים טוענים כי הווריאציות המינרליות בסרס "עדינות יותר מאשר בווסטה, נמל השיחה הקודם של שחר."
האסטרואיד וסטה היה יעד המסלול הראשון של שחר וערך תצפיות נרחבות על העולם הביזארי במשך למעלה משנה בשנת 2011 ו -2012.
צוות שחר נפגש השבוע בכדי לסקור ולפרסם את תוצאות המשימה עד כה בכנס האירופי למדע פלנטרי בננט, צרפת.
שחר הוא הגשוש הראשון בכדור הארץ בהיסטוריה האנושית שחקר כל כוכב לכת ננסי, הראשון שחקר את קרס מקרוב והראשון שהקיף שני גופי שמים.
Ceres הוא עולם בגודל של טקסס, הנמצא כאובייקט הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים הראשית בין מאדים לצדק, ויכול להיות שיש לו אוקיינוס מתחת לפני השטח של מים נוזליים שיכולים להיות מסבירי פנים לחיים.
המפות שפורסמו לאחרונה נוצרו מנתונים שנאספו במסלול המדע הנוכחי של שחר, המכונה "מסלול המיפוי הגבוה לגובה הגובה" (HAMO) של המשימה, במהלך אוגוסט וספטמבר.
ב- HAMO, שחר מקיף את סרס בגובה של כמעט 1,470 מיילים (1,470 ק"מ) מעל פני השטח המכתש הכבד.
"שחר הגיע למסלול המיפוי השלישי הזה [HAMO] ב- 13 באוגוסט. זה החל את שלב המיפוי השלישי הזה על פי לוח הזמנים ב- 17 באוגוסט," ד"ר מארק ריימן, המהנדס הראשי של שחר ומנהל המשימה מבוסס במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה, כך מסר מגזין Space.
כל מחזור מסלול מיפוי של HAMO נמשך 11 יום ומורכב מ -14 מסלולים הנמשכים 19 שעות כל אחד. סרס ממופה לחלוטין במהלך כל אחד מששת המחזורים. מחזור המיפוי השלישי החל ב- 9 בספטמבר.
מכשירי שחר, כולל מצלמת המסגור וספקטרומטר גלוי ואינפרא אדום (VIR) יכוונו לזוויות שונות במקצת בכל מחזור מיפוי, ויאפשרו לצוות ליצור תצוגות סטריאו ולבנות מפות תלת מימדיות.
"הדגש במהלך HAMO הוא להשיג נתוני סטריאו טובים על הגבהים של טופוגרפיה על פני השטח ולקבל נתונים ברורים וצבעים טובים ברזולוציה גבוהה עם מצלמת המסגור," אמר לי ראסל.
"אנו מקווים להשיג המון נתוני VIR IR שיעזרו להבין טוב יותר את הרכב המשטח."
"שחר ישתמש במסנני הצבעים במצלמת המסגור שלה כדי להקליט את המראות באורכי גל גלויים ואינפרא אדום", מציין ריימן.
המפות החדשות ב- HAMO מספקות רזולוציה טובה פי שלוש מהתמונות שצולמו ממסלולו הקודם ביוני, וכמעט פי 10 טובות יותר מאשר במסלול הראשוני של החללית בסר באפריל ומאי.
צוות המדע שחרר גם מפה טופוגרפית חדשה עם קידוד צבע, עם הערות של למעלה מתריסר שמות של תכונות Cerean שאושרו לאחרונה על ידי IAU.
"השמות לתכונות בסרס כולן שם לב לרוחות חקלאיות, אלוהויות ופסטיבלים מתרבויות ברחבי העולם. אלה כוללים את ג'ג'ה, לאחר אלת הקציר האבחזית, וארנוט, לאחר אלת הקציר המצרית בראשה. הר בקוטר 12 ק"מ (20 ק"מ) בסמוך לקוטב הצפוני של סרס נקרא כיום יסולו מונס, לפסטיבל אלבני המציין את היום הראשון למסיק החצילים. "
התעלומה הגרמנית הגדולה מכולן נשארת אופי הנקודות הבהירות במכתש הכובש. זה עדיין נמצא בניתוח והצוות שיחרר מפה טופוגרפית חדשה עם קידוד צבע.
התמונות ונתוני מדע אחרים עשויים להצביע על אידוי מים מלוחים כמקור לנקודות האור.
"נזילת מים מדי פעם על פני השטח עלולה להשאיר שם מלח כיוון שהמים היו נשגבים", אמר לי ראסל.
"התמונה הגדולה שעולה היא שסרס ממלאת נישה ייחודית", אמר פרופ 'כריס ראסל, חוקר ראשי של שחר, לכתב העת Space Space Magazine.
"סרס ממלא נישה ייחודית בין הגופים הקפואים הקרים של מערכת השמש החיצונית, עם משטחיםיהם הקפואים הסלעיים, וכוכבי הלכת מאדים וכדור הארץ שיכולים לתמוך בקרח ומים על פני השטח שלהם," אמר ראסל.
"הצורות הלא סדירות של מכתשים בסרס מעניינות במיוחד, ומזכירות מכתשים שאנו רואים על ריאה הקפוא של סטורן," אומרת קרול ריימונד, סגנית החוקרת של שחר מבוססת במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה. "הם שונים מאוד מהמכתשים בצורת הקערה בווסטה."
שחר הושק ב- 27 בספטמבר, 2007 על ידי ברית המועצה המאוחדת (ULA) דלתא II כבדה מטיל מתחם החלל -17B (SLC-17B) בתחנת חיל האוויר קייפ קנברל, פלורידה.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
