בלוטת יותרת המוח נקראת בלוטת האב של המערכת האנדוקרינית. הסיבה לכך היא שהיא שולטת בבלוטות הורמונים רבות אחרות בגוף. על פי קרן יותרת המוח, בלעדיה הגוף לא היה מתרבה, לא יצמח כמו שצריך ופונקציות גוף רבות אחרות פשוט לא יתפקדו.
גודל ומיקום
בלוטת יותרת המוח נמצאת במוח, בין ההיפותלמוס לבלוטת האצטרובל, ממש מאחורי גשר האף. גודלו כגודל אפונה ומחובר למוח על ידי גזע דק של כלי דם והקרנות תאי עצב. האונה הקדמית היא החלק הגדול ביותר של יותרת המוח. זה מהווה 80 אחוז ממשקלו הכללי של הבלוטה, על פי המדריך של Merck.
פונקציה
בלוטת המאסטר שולטת בבלוטת התריס, בלוטת יותרת הכליה, שחלות ואשכים. למרות שהוא עשוי להיות אחראי על הבלוטות הללו, הוא מקבל הוראות מהשכנה שלה, ההיפותלמוס.
בעיקרון, בלוטות והורמונים הם שרשרת תקשורת ארוכה בגוף. ההיפותלמוס מעביר אותות בצורת הורמונים לבלוטת יותרת המוח, ומספר רק כמה הורמונים דרושים כדי לשלוח לבלוטות האחרות. ואז, יותרת המוח מפרישה הורמונים המסמנים לבלוטות כמה הורמוניםהם צריך להפריש.
בלוטת יותרת המוח מייצרת גם הורמונים לאיברים בגוף. זה יוצר:
- אוקסיטוצין לרחם ובלוטות החלב כדי לעורר התכווצויות המסייעות בלידה ובייצור חלב
- וזופרסין, הורמון אנטי-דלקתי, לכליות
- הורמון מגרה בטא-מלנוציט שמכהה את העור
- אנדורפינים למוח ולמערכת החיסון כדי לעזור לעכב תחושות כאב ולווסת את המערכת החיסונית
- הורמוני גדילה לשרירים ועצמות
- אנקפלינים המסייעים לעכב תחושות כאב במוח
- פרולקטין, המעורר את ייצור החלב בבלוטות החלב
רוב ההורמונים משתחררים כל שעה עד שלוש שעות ונמשכים בשילוב עם הקצב הצירופי של הגוף. משמעות הדבר היא כי ייצור ההורמונים נמצא בשיאו במהלך שעות היום ומתרחק עם ירידת הלילה. הורמונים אחרים מסתמכים על גורמים מסוימים, כמו מחזור הווסת, כדי לקבוע את רמות הייצור.
מחלות ומצבים
מרבית התנאים של בלוטת יותרת המוח נגרמים כתוצאה מגידולים סרטניים או שפירים ציסטות. גידולים אלה שכיחים למדי. ד"ר מלאני גולדפרב, מנתחת אנדוקרינית ומנהלת תוכנית הגידול האנדוקרינית במרכז הרפואי פרובידנס סנט ג'ון ועוזרת פרופסור לכירורגיה במכון לסרטן ג'ון וויין, אמרה כי "שישית של אנשים יש גידול או ציסטה של יותרת המוח. סנטה מוניקה, קליפורניה.
מרבית הגידולים הללו שפירים ואינם מתפשטים, על פי הקליניקה מאיו. גידול יכול לגרום לבלוטת יותרת המוח לא לייצר מספיק הורמונים, מצב שנקרא היפופיטיטריזם, או לייצר יותר מדי הורמונים, או שניהם בו זמנית. כאשר ייצור הורמונים מושלך, בלוטות אחרות עלולות להתקלקל ולייצר יותר מדי או מעט מדישלהם הורמונים. עלולים להיפגע גם איברים הנשענים על הורמוני יותרת המוח. זה יכול לגרום למגוון רחב של הפרעות, כמו ג'יגנטיזם, גלקטוריאה, בעיות זיקפה ואינספידוס סוכרת מרכזית.
ניתן להשתמש בטומוגרפיה ממוחשבת (CT) או הדמיית תהודה מגנטית (MRI) כדי לעקוב אחר התפתחות גידול, וניתן להשתמש בבדיקות דם פשוטות לאבחון של בעיה בבלוטת יותרת המוח.
במקרים מסוימים יתכן שיהיה צורך להסיר את הגידול וחלק מהבלוטה סביבו בניתוח. למרבה המזל, בדרך כלל זו אינה בעיה מרכזית. "אתה יכול להסיר עד 95 אחוז ועדיין לקבל תפקיד מלא", אמר גולדפרב.
מלבד ניתוחים, רופא עשוי לטפל בגידולים עם ויסות הורמונים באמצעות תרופות. לפעמים אין לעשות דבר לגידול מכיוון שהוא אינו פוגע במטופל. במקרים אלה אנשי מקצוע רפואיים ממתינים לעיתים קרובות ומפקחים אחר המצב לפני שהם נוקטים בפעולה.
