דמיין שתפלוש את החללית שלך על אסטרואיד. סלע החלל עשוי להסתובב בצורה ניכרת, ומסבך את התמרון שלך.
בני אדם עשו זאת עם חללית רובוטית בעבר. הפעם הראשונה הייתה בשנת 2001, כאשר נאס"א ביצעה נחיתה מדהימה עם החללית NEAR Shoemaker על ארוס - באמצעות מלאכה שלא תוכננה אפילו להגיע לפני השטח. אולם מחקר חדש מציג את ההתקרבות לסלעי החלל הללו כמסוכנים אפילו יותר ממה שחשבו בעבר.
ניסוי שנערך על סיפון "הקיא-שביט" כמו מטוס, המדמה חוסר משקל, מציע שחלקיקי אבק בכוכבי שביט ואסטרואידים יוכלו לחוש שינויים במיקומם בהתאמה לאורך מרחקים גדולים בהרבה מכדור הארץ.
"אנו רואים דוגמאות של שרשרות כוח בכל מקום. כשאתה מרים תפוז מערימה בסופרמרקט, חלקם באים בקלות, אבל אחרים מביאים את כל החלק שמתרסק. נעמי מרדוק, חוקרת במכון הגבוה לאווירונאוטיקה וחלל (מכון המפקח de l'Aéronautique et de l'Espace) בטולוז, צרפת.
"אחד ההיבטים החשובים של שרשראות כאלה הוא שהם נותנים לחומר גרעיני 'זיכרון' של כוחות אליהם הם נחשפו. היפוך הכיוון של כוח יכול לשבור את השרשרת ביעילות, ולהפוך את הערימה פחות יציבה. "
הניסוי אסטרואיד ניסוי טיסה פרבולי (AstEx) עוצב על ידי מרדוק, בן רוזיטיס של האוניברסיטה הפתוחה, ומספר משתפי פעולה מהאוניברסיטה הפתוחה, מצפה הכוכבים קוט d'Azur ואוניברסיטת מרילנד. היה בתוכו צילינדר עם חרוזי זכוכית, כמו גם תוף מסתובב בלב.
בשנת 2009, כשהיו סטודנטים לתארים מתקדמים, מרדוק ורוזיטיס לקחו את אמצעי המזל שלהם על סיפון איירבוס A300, שהטיס פרבולות כדי לדמות מיקרו-גרבייט בעוד המטוס נופל מגובהו הגדול ביותר.
במהלך תקופה זו התוף הפנימי הסתחרר למשך 10 שניות ואז כיוון הסיבוב התהפך. מה שקרה עוקב אחר מצלמות מהירות. בהמשך, החוקרים ניתחו את תנועת החרוזים באמצעות תוכנית למעקב אחר חלקיקים.
החוקרים גילו שחלקיקים בקצה הצילינדר (האנלוגי הקרוב ביותר לסביבות כבידה נמוכה) נעים יותר מאשר אלה בסביבות דומות על פני כדור הארץ. אולם, קרוב יותר למרכז לא הושפעו במידה כה רבה.
"נחת שנוגע על פני השטח בצד אחד של אסטרואיד קטן וערימת הריסות יכול אולי לגרום מפולת בצד השני, על ידי העברת כוחות ארוכי טווח דרך שרשראות. עם זאת, זה היה תלוי בזווית ובמיקום של ההשפעה, כמו גם ההיסטוריה של פני השטח - איזה סוג זיכרונות טומנת בחובה ", אמר מרדוק.
עיין בפרטים נוספים על הניסוי בגיליון יוני 2013 של ההודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה. זהו חומר למחשבה מעניין שכן נאס"א תוהה על משימת השליפה של האסטרואידים שנפגשה עד כה עם נציגי הקונגרס הספקנים.
מקור: החברה המלכותית לאסטרונומיה
