חללית OSIRIS-REx של נאס"א נמצאת באסטרואיד בנו מאז ה -3 בדצמבר 2018. באותו יום זה עבר ממסע לאסטרואיד לטיול סביבו. מאז הוא סוקר ומיפוי את בנו.
עכשיו OSIRIS-REx (מקורות, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים, אבטחה, Regolith Explorer) הגיע לאבן דרך חדשה. ב- 12 ביוני החללית ביצעה תמרון נוסף, ותוך כדי כך שברה שיא משלה למסלול הקרוב ביותר של גוף פלנטרי על ידי חללית.
זה סימן את תחילתו של שלב חדש למשימת OSIRIS-REx שנקראה אורביטל B. באורביטל B, החללית סובלת את האסטרואיד בנו בגובה של 680 מטר (2,231 רגל). (זה גובר על השיא הקודם שלו, 1.3 מיילים מעל השטח.)
OSIRIS-REx תישאר באורביטל B עד השבוע השני של אוגוסט. לאחר מכן הוא יעלה את מסלולו ל- 1.3 ק"מ מעל פני השטח. במהלך השבועיים הראשונים של אורביטל B, החללית תחקור חלקיקים המופלים לחלל. הוא הבחין לראשונה בחלקיקים האלה כשהגיע לבנו, ומדענים רוצים לחקור באמצעות תמונות תכופות של אופק האסטרואיד.
במשך חמשת השבועות הנותרים של אורביטל B, החללית תחקור את בנו עם מכשירי המדע שלו. אלו כוללים:
- OSIRIS-REx מד גובה הלייזר (OLA) שייצר מפה מלאה של השטח של בנו.
- PolyCam, שתיצור פסיפס תמונה גלובלי ברזולוציה גבוהה של האסטרואיד.
- OSIRIS-REx ספקטרומטר פליטה תרמית (OTES) אשר תיצור מפה גלובלית אינפרא אדום.
- ריגולית רנטגן הדמיה ספקטרומטר (REXIS) שתפיק מפת רנטגן עולמית.
מכשירים אלה יעבדו יחד כדי לסייע למדענים לבחור את המקום הטוב ביותר לאיסוף מדגם מבנו.
מעבר לבחירת האתרים עם הדוגמאות הטובות ביותר, אנשי המשימה צריכים להעריך אותם כהצלחה. הצוות המפעיל את החללית יזהה ארבעה אתרים אפשריים לאיסוף מדגמים. בעקבות שלב מסלולי B נמצא שלב הסיור של המשימה. במהלך אותו שלב, OSIRIS-REx תערוך סדרה של תצפיות בגובה נמוך של שני המועמדים הסופיים לאתר. בגובה של 225 מ 'בלבד מעל פני השטח, החללית תוכל לזהות חפצים קטנים עד 2 ס"מ.
אחד המכשולים בפני אוסף מדגמים מצליח הוא הרוקיות הבלתי צפויה של פני השטח של בנו. חלק איסוף הדגימה של המשימה נקרא Touch-and-Go (TAG) והמשטח הסלעי פירושו שיש להתאים את התוכניות ל- TAG.
על מנת TAG מוצלח, הצוות צריך למצוא אתר נחיתה שנקי מסלעים וסלעים גדולים. האתר צריך גם להיות ברמה. אם הוא מוטה מדי, יתכן שזרוע הדגימה לא תוכל לבצע את העבודה. לטענת נאס"א, הסלעיות הבלתי צפויה מוסיפה אתגר נוסף.
אם מישהו עומד באתגר זה כנראה נאס"א. Rich Burns הוא מנהל הפרויקטים של OSIRIS-REx במרכז הטיסה בחלל Goddard של נאס"א בגרינבלט, מרילנד. בהודעה לעיתונות הוא אמר, "בנו הציב בפנינו אתגר להתמודד עם השטח המחוספס שלו, ואנחנו בטוחים ש- OSIRIS-REx עומד במשימה."
OSIRIS-REx היא משימה של שבע שנים ללימוד אסטרואיד בנו. אסטרואידים כמו בנו הם גופים פרימיטיביים מימי ראשית היווצרות מערכת השמש לפני 4.5 מיליארד שנה. השגת דגימה מחתיכת סלע עתיקה זו תעזור למדענים לחבר את ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו, כולל כדור הארץ הוותיק היקר.
מקורות:
- הודעה לעיתונות: משימת OSIRIS-REx של נאס"א שוברת שיא מסלול נוסף
- הודעה לעיתונות: משימת נאס"א מגלה כי לאסטרואיד יש הפתעות גדולות
- כניסה לוויקיפדיה: OSIRIS-REx
- דף המשימה של נאס"א: OSIRIS-REx
- מגזין החלל: OSIRIS-REx סוף סוף השיג את אסטרואיד בנו. תן לניתוח ואוסף הדוגמאות להתחיל!
