טלסקופ החלל האבל של נאס"א לוכד את השטיח המבריק עם לידת הכוכבים בגלקסיה סמוכה, בתצפית פנורמית זו של גז זוהר, ענני אבק כהים וכוכבים צעירים וחמים. האזור היוצר כוכבים, מקוטלג כ- N11B, שוכן בענן המגלני הגדול (LMC), שנמצא רק 160,000 שנות אור מכדור הארץ. עם הרזולוציה הגבוהה שלו, טלסקופ החלל האבל מסוגל להציג את פרטי היווצרות הכוכבים ב- LMC באותה קלות, שכן טלסקופים מבוססי קרקע מסוגלים לראות היווצרות כוכבים בתוך גלקסיית שביל החלב שלנו. תמונת האבל החדשה הזו מתקרבת ל- N11B, שהיא קטע קטן בתוך אזור של היווצרות כוכבים המקוטלגת כ- N11. N11 הוא האזור השני בגודלו הכוכב ב- LMC. בתוך ה- LMC, N11 עולה על גודלה ופעילותה רק על ידי ערפילית טרנטולה העצומה (המכונה גם 30 דוראדוס.)
התמונה ממחישה מקרה מושלם של היווצרות כוכבים רציפה בגלקסיה סמוכה בה מופעלת לידת כוכבים חדשה על ידי כוכבים מאסיביים מהדור הקודם. אוסף של כוכבים בצבע כחול לבן בצד שמאל של התמונה הם מהכוכבים המסיביים ביותר הידועים בכל מקום ביקום. האזור שמסביב לאשכול הכוכבים החמים בתמונה נקי יחסית מגז, מכיוון שרוחות הכוכבים והקרינה מהכוכבים דחפו את הגז משם. כאשר גז זה מתנגש עם דחיסות סביב עננים צפופים ומדחס אותם, העננים יכולים להתמוטט תחת כוח הכובד שלהם ולהתחיל ליצור כוכבים חדשים. אשכול הכוכבים החדשים ב- N11B עשוי להיווצר כך, מכיוון שהוא ממוקם על שפת הבועה הבין-מרכזית הגדולה והמרכזית של מתחם ה- N11. הכוכבים ב- N11B מתחילים כעת לפנות את ענן הלידה שלהם, וגולשים בועות חדשות בתורן. דור חדש נוסף של כוכבים נולד כעת ב- N11B, בתוך ענני האבק הכהים במרכז ובצד ימין של תמונת האבל. שרשרת זו של פרקי לידת כוכבים רצופים נראתה בגלקסיות רחוקות יותר, אך היא מוצגת בצורה מאוד ברורה בתמונת האבל החדשה הזו.
בהמשך ימינה של התמונה, לאורך הקצה העליון, ישנם כמה עננים כהים קטנים יותר של אבק בין כוכבים עם צורות מוזרות ומסקרנות. הם נראים צללים כנגד הגז הבין-כוכבי הזוהר. כמה מהעננים הכהים הללו מוארכים בהירים מכיוון שהם מוארים ומתאדים על ידי קרינה מכוכבים חמים שכנים.
תמונה זו צולמה במצלמה 2 של הרחב השדה הרחב של האבל באמצעות פילטרים שמבודדים אור שנפלט על ידי גז מימן וחמצן. צוות המדע בראשות האסטרונומים דו-הואה צ'ו (אוניברסיטת אילינוי) ויאל-נאז? (Universite de Li? Ge, בלגיה) משווים בין תמונות אלה של N11B, שצולמו בשנת 1999, עם אזורים דומים במקומות אחרים ב- LMC. תמונה מורכבת צבעונית זו הופקה במשותף ומשתחררת על ידי צוות מורשת האבל (STScI) ומרכז המידע האירופי של סוכנות החלל האירופית (HEIC).
המקור המקורי: מהדורת החדשות של האבל
