לנו במגזין החלל יש שלג בראשנו בימינו עם כל הדיבורים הקוטביים האלה. מתברר כי חגורת האסטרואידים שלנו בין מאדים לצדק היא גם מגוונת בהרבה מכפי שהאמינו בעבר, כל זאת מכיוון שאסטרונומים לקחו את הזמן לעשות סקר מפורט.
הנה הדבר המעניין: הגיוון, טוען הצוות, מרמז על כך שקשה למצוא כוכבי לכת דמוי כדור הארץ, דבר שיכול להיות מכה עבור אסטרונומים המחפשים כדור הארץ 2.0 אי שם ביקום אם מחקר אחר יסכים.
כדי לקפוץ כמה צעדים אחורה, יש ויכוח כיצד נוצרו מים על פני כדור הארץ. תיאוריה אחת היא שלפני מיליארדי שנים, כאשר מערכת השמש התמקמה במצבה הנוכחי - תקופה בה פלנטימלים מתנפצים זה לזה ללא הרף, וכוכבי הלכת הגדולים יותר אולי נדדו בין מסלולי מסלול שונים - שביטים ואסטרואידים הנושאים מים התרסקו לפרוטו- כדור הארץ.
"אם נכון, ההתרגשות שמספקים כוכבי לכת נודדים עשויה הייתה להיות חיונית להבאת האסטרואידים האלה", הצהירו האסטרונומים בהודעה לעיתונות. "זה מעלה את השאלה האם אקסופלאנט דמוי כדור הארץ ידרוש גם גשם של אסטרואידים כדי להביא מים ולהפוך אותם למגורים. אם כן, אז עולמות דמויי כדור הארץ עשויים להיות נדירים יותר ממה שחשבנו. "
כדי להרחיק את הדוגמה הזו, החוקרים גילו כי חגורת האסטרואידים מגיעה משילוב של מיקומים סביב מערכת השמש. ובכן, דגם שהאסטרונומים מצטיינים מראה כי יופיטר היגר פעם הרבה יותר קרוב לשמש, בעצם באותו מרחק שבו נמצא מאדים כעת.
כשיפויטר היגר, הוא הפריע לכל מה שבעקבותיו ואולי הסיר עד 99.9 אחוז מאוכלוסיית האסטרואידים המקורית. ונדידות פלנטה אחרות בכלל השליכו סלעים מכל מקום אל חגורת האסטרואידים. פירוש הדבר שמקור המים בחגורה יכול להיות מסובך יותר ממה שהאמינו בעבר.
תוכלו לקרוא פרטים נוספים על הסקר בכתב העת Nature. נתונים נאספו מסקר השמיים הדיגיטליים Sloan והמחקר הובל על ידי פרנצ'סקה דה מייו, עמיתת פוסט-דוקטורט של האבל במרכז האסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן.
מקור: המרכז לאסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן
