מכשיר הרדאר הזעיר (min-RF) המיניאטורי הנמצא על סיפון אורביטר הירח (Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)) חושף כמה דברים מעניינים כיצד התנגשות ההשפעה נוצרת סביב מכתשים על הירח. ידוע הרבה על מכתשים ושקעים, מכיוון שהם יוצרים תכונות מרהיבות כאלה על המשטחים הפלנטריים. אבל להמיס הוא מרכיב די קטן בתהליך ההשפעה, ולכן לא ניתן לראות אותו בקלות. לכן מעט יחסית ידוע על נמס ההשפעה. כעת, נתונים חדשים מכלי הרדאר המיני-RF עוזרים למלא את פער הידע הזה ומציעים גם תובנות לגבי נקודות נחיתה עתידיות על הירח.
מכ"ם היא מערכת חישה מרחוק פעילה, כלומר היא משדרת אות ואז מתעדת את מה שמקפץ בחזרה, ומספקת מידע על המשטחים שנתקלו בהם. אם האות המועבר פוגע במשטח חלק, אז לאות המוחזר יהיה כיוון קיטוב הפוך למה שהועבר. אבל, אם פני השטח מחוספסים, האות עשוי להקפיץ יותר מפעם אחת, תוך שינוי קיטוב בכל פעם, כך שהקיטוב המוחזר יהיה זהה לאותות המועברים. על ידי בקרת קיטוב האות המועבר ופיקוח על קיטוב האותות המוחזרים, החוקרים יכולים לחשב את היחס של אותה תחושה לקיטוב מעגלי של החוש ההפוך, פרמטר שנקרא CPR. משטחים חלקים יהיו בעלי החייאה נמוכה, בעוד שלמשטחים מחוספסים תהיה החייאה גבוהה.
המיני-RF משדר ברצועת S הרדרית, באורכי גל של 12.6 ס"מ, וכך מספר לנו על חספוס פני השטח בסולם 12.6 ס"מ. לדוגמה, חוף חולי המכוסה בגרגרי חול בגודל של כ 1-2 מ"מ (קטן בהרבה מאורך הגל המועבר) ייראה חלק ל- Mini-RF (יש ערכי החייאה נמוכים). עם זאת, חוף מכוסה חלוקי נחל בגודל ידיים (בערך בגודל אורך הגל המועבר) ייראה מחוספס (יש ערכי החייאה גבוהים). חשוב לציין כי מידע מסוג זה אינו זמין כרגע מנתוני התמונה הקיימים שלנו, שאפילו במיטבו יכולים רק לפתור דברים בסולם 50 ס"מ. יתר על כן, מכ"ם ה- mini-RF יכול לחדור עד 1 מ 'מתחת לפני השטח, ולספק מידע גם על משטחים קבורים.
ד"ר לין קרטר וצוות חוקרים ממרכז הטיסה בחלל גודארד בחלל נאס"א, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס והמכון לונאר ופלנטרי, בדקו עם נתוני ה- mini RF, ובחנו את ההימסות ההשפעות סביב מגוון מכתשים. הם גילו כי בריכות וזרמי נמסים בעלי השפעה נוטים לערכי החייאה העולים על אזורים שאינם נמסים. המשמעות היא שניתן להשתמש בנתוני מיני-RF לסיוע באיתור וזיהוי חומרי המסה, כולל קבורים! מהסקירה המוגבלת שערכה, ד"ר קרטר וצוותה גילו כי בריכות ונזקי נמס הם נפוצים יותר על הירח מכפי שהיה ידוע בעבר. עם עבודה רבה יותר, הם יוכלו לקטלג טוב יותר את מספר וגודלם של בריכות ההמסה וזורם סביב מכתשי ירח, תוך שיפור ההבנה שלנו לגבי כמות ההמסה המיוצרת כתוצאה מהשפעות וכיצד היא נעה.
ד"ר קרטר וצוותה גילו כי, בתוך בריכות או זרימות נמס אינדיבידואליות, ערכי החספוס יכולים להשתנות. משטחים גסים עשויים לייצג התערבות של קרום מקורר חלקית כשהוא נדחף על ידי נמס הנוזלים הדומם שמתחת. רכסי לחץ כאלה נראים בזרימת לבה יבשתית. משטחים חלקים עשויים לייצג נמסים שהתקררו במהירות, או שהאחרון נמס להגיע לבריכה (וכך לא להיות נתון לדחיפה ממס ניפוח יותר). אבל, אפילו המיסים "החלקים", שנראים שטוחים למדי בתמונות חזותיות, נוטים לערכי החייאה גבוהים מאוד, מה שמצביע על כך שהם למעשה גסים מאוד. כנראה שיש הרבה סלעים מוצקים ופסולת שקעים (משהו שאנחנו לא יכולים לראות בתמונות הזמינות כרגע) המוכנסים בחומר הממס כדי להפוך אותם לכל כך מחוספסים בקנה מידה זה. כדי להבין כיצד ייראה משטח מסוג זה, אנו יכולים לשקול זרימה יבשתית (שהם למעשה מעט פחות מחוספסים מאשר נמס ירחי).
לעבודה זו השלכות חשובות על חקר הירח העתידי. תאר לעצמך כמה קשה יהיה לנחות על משטח כמו מחוספס בזרימה של א '. זו הסיבה שמדענים בבחירת אתרים עובדים קשה מאוד בזיהוי אזורים חלקים שנועדים לחלליות. עם זאת, אם משטחים שנראים חלקים במיוחד בתמונות חזותיות הם למעשה מחוספסים כמו זרימת א ', זה יכול להוות בעיה. נתוני RF-Mini יכולים להיות מועילים בזיהוי אזורים מחוספסים כאלה והעלמתם מתחשבות.
מקור: תצפיות ראשוניות על נמס השפעה על הירח וזרמי פליטה עם הרדאר Mini-RF, Carter et al., Journal of Geophysical Research V117, 2012, doi: 10.1029 / 2011JE003911.
