אם אינך יכול להרשות לעצמך לשלוח טלסקופ לחלל, תרצה את הדבר הבא הטוב ביותר; מיקום בכדור הארץ קר, יבש ובגובה רב. אולי המקום הטוב ביותר בכדור הארץ הוא "כיפה A", אזור בגובה רב באנטארקטיקה - המקום הקר והיבש ביותר בכדור הארץ. צוות אסטרונומים טיפס לאחרונה על פסגת כיפת A, והתקין מצפה כוכבים רובוטי חדש שאמור לראות כמה שמים צלולים להפליא.
צוות המדענים שעשה את המסע מייצג 6 מוסדות בינלאומיים, ביניהם אוניברסיטת טקסס A&M והמכון לחקר הקוטב של סין. הם הגיעו לכיפה א 'ב- 11 בינואר, באמצע דרום הקיץ, וסיימו את התקנת המתקן בשבת.
המתקן נקרא מצפה הכוכבים PLATeau, או PLATO, ונבנה על ידי אוניברסיטת ניו סאות 'ויילס באוסטרליה. PLATO מצוידת בחבילת מכשירים שתאפשר לה למדוד את איכות התנאים, כדי לאשר שהיא באמת רואה הכי טוב על כדור הארץ. אבל אם החישובים נכונים, טלסקופ של 2 מטרים כאן יהיה המקביל לטלסקופ בגודל 8 מטרים שנבנה במקום אחר. וטלסקופ באורך 8 מטרים יתחרה באופרטלסקופים בגובה 30 מטרים ביצירות במקומות שונים ברחבי העולם.
אחד הכלים החשובים ביותר הוא מערכת של ארבעה טלסקופים שנבנו במצפה הכוכבים Purple Mountain בנאנג'ינג. אלה 4 טלסקופים עם צמצמים של 14.5 סנטימטרים. כל אחד מהם מצויד במסנן שונה לצפייה בשמי הלילה בצבע או באורך גל שונה.
המתקן מופעל על ידי שישה מנועי דיזל המשתמשים בדלק תעופתי בחורף, ואז הוא עובר לאנרגיה סולארית בקיץ. זה יהיה אוטונומי לחלוטין, יופעל מרחוק באמצעות שירות הלוויין Iridium בעל רוחב הפס הנמוך. לאחר מכן עובדים יאספו את עיקר המחקר שלו בביקורי השירות השנתיים.
אפילו במות החורף, שם הטמפרטורות צונחות ל -82 מעלות צלזיוס, המתקן יעבוד משם כדי לאסוף תמונות. הסיבה לכך היא שמזג האוויר סביב כיפה A רגוע ויציב מאוד. אתה לא מקבל את הסערות האכזריות כאן שאתה רואה באזורים אחרים באנטארקטיקה. פשוט קר ורגוע.
עם התקנת PLATO, הצוות הסתובב ויצא מהאזור במפגן של טרקטורי שלג. הם ייסעו ללא הפסקה במשך 18 יום לחופי אנטארקטיקה ואז חזרה לציוויליזציה.
המקור המקורי: מהדורת חדשות אוניברסיטת טקסס A&M
