קבוצה של 49 עובדי נאס"א לשעבר ממרכז החלל ג'ונסון כתבו מכתב למנהלת נאס"א צ'רלי בולדן, בבקשה כי סוכנות החלל תימנע מ"הערות לא מוכחות ולא מוכחות "בנוגע לאופן בו פעילויות אנושיות גורמות לשינויי אקלים עולמיים.
"כעובדי נאס"א לשעבר, אנו חשים כי הסנגור של נאס"א בעמדה קיצונית ... אינו הולם", נכתב במכתב. "אנו מאמינים כי הטענות של נאס"א ו- GISS (מכון גודארד לחקר החלל) לפיהן דו תחמוצת הפחמן מעשה ידי אדם משפיעה אסון על שינויי האקלים העולמיים אינן מאושרות."
על פי הדיווחים, המכתב נתמך על ידי לייטון סטיוורד ממכון Heartland, ארגון הידוע בעמדתו לנסות להטיל ספק במדע ההתחממות הגלובלית.
מדעני האקלים מייקל מאן אמרו למגזין החלל במייל, "מדבר האקלים מייקל מאן אמר במייל" מדובר בתכסיס ישן, שמנסה לגבש יחד קבוצה קטנה של אנשים ו לגרום לזה להישמע כאילו הם מדברים בסמכות בעניין שהם באמת לא למדו מקרוב. במקרה זה, המאמץ הובל על ידי מכחיש במימון תעשיית דלק מאובנים (שינויי אקלים) שעובד במכון Heartland, ולמרבה הצער הוא הצליח לתפעל קבוצה זו של עובדי נאס"א לשעבר לחתום להצהרה מוטעית זו. "
מאן הוסיף כי 49 אנשים מתוך עשרות אלפי עובדים לשעבר והנוכחים של נאס"א הם רק חלק זעיר, וכי "העמדה הרשמית של נאס"א, המייצגת את כל 16,000 המדענים והעובדים של נאס"א, ברור אם אתה הולך לאתר שלהם או מסתכל בפרסומים הרשמיים שלהם: שינוי אקלים שנגרם על ידי בני אדם הוא אמיתי, והוא מהווה אתגר שעלינו להתמודד. "
נאס"א הגיבה למכתב, והזמינה את מי שחתם עליו - הכולל אסטרונאוטים של אפולו, מהנדסים ואנשי רשויות הג'וינט לשעבר - להצטרף לדיון בספרות מדעית וביקורת עמיתים ובפורומים ציבוריים.
"נאס"א נותנת חסות למחקר בתחומים רבים של חקר מדעי חדשני, כולל הקשר בין פחמן דו חמצני לאקלים", כתב וולד עבדאלתי, המדען הראשי של נאס"א. "כסוכנות, נאס"א אינה מסיקה מסקנות ומוציאה 'טענות' לגבי ממצאי מחקר. אנו תומכים בחקירה ודיון מדעי פתוח. "
"אם מחברי המכתב הזה אינם מסכימים עם מסקנות מדעיות ספציפיות שפורסמו על ידי מדעני נאס"א, אנו מעודדים אותם להצטרף לדיון בספרות המדעית או בפורומים הציבוריים במקום להגביל שיח כלשהו," סיכם עבדאלטי.
כפי שכמה אנשים שונים ציינו - כולל האסטרונאוט לשעבר רוסטי שוויקארט שצוטט בניו יורק טיימס - מרביתם של אלה שחתמו על המכתב אינם מדעני מחקר פעילים ואינם בעלי תארים במדעי האטמוספירה או בתחומים הקשורים לשינויי אקלים.
שוויצרט, שהיה לא בין אלה שחתמו על המכתב אמרו ב"ניו יורק טיימס "כי מי שכתב את המכתב" יש כל זכות לטעון ולהתווכח על דעתם ", ומדען האקלים גאווין שמידט הוסיף במאמר כי אנשים המצהירים את עמדותיהם לגיטימיות לחלוטין, "אך הם מבקשים ממנהל המערכת של נאס"א לצנזר עמים אחרים (וזה דבר אחר לגמרי)."
המכתב של עובדי נאס"א לשעבר - כולל אסטרונאוטים של אפולו ג'ק שמיט, וולט קנינגהאם, אל וורדן ודיק גורדון - מעלה כי מאז "מאות מדעני אקלים ידועים ורבבות מדענים אחרים מכריזים בפומבי על חוסר אמונם בתחזיות הקטסטרופליות שמגיע במיוחד מהנהגת GISS, ברור שהמדע אינו מיושב. "
שמידט כתב בעבר באתר RealClimate שהוא בהחלט מסכים שהמדע אינו מיושב. "אף מדען לא היה מדען אם הם היו חושבים שנותר דבר לברר ... הסיבה שאף מדען לא אמר את זה (שהמדע מיושב) היא מכיוון שהם יודעים היטב שהידע על מדע אינו בינארי - המדע אינו או שהתיישבו או לא התיישבו. זו דיכוטומיה שקרית ומטעה. "
עם זאת, הוא הוסיף, "בתחום האקלים ישנם מספר סוגיות שכבר אינן נתונות לדיון מהותי בקהילה. קיומו של אפקט החממה, עליית CO2 (ושאר גזי חממה) במאה השנים האחרונות והגורם האנושי שלו, והעובדה שכוכב הלכת התחמם משמעותית במאה העשרים אינן ספקות רבות. "
לקריאה נוספת:
מכתב מעובדי נאס"א לשעבר
מכתב מוואלד עבדאלתי
מאמר מאת אנדרו רבקין ב"ניו יורק טיימס "
מאמר מאת אריק ברגר ב- Chronicle Houston
אתר שינוי האקלים של נאס"א
אקלים אמיתי
