יש רשימה ארוכה של מחלות שאתה יכול לקבל מעקיצת קרציות, כולל כמה שבאמת יכולות להרוג אותך. לאמיתו של דבר, הפריטים הזעירים בדם הזורם דם יכולים להעביר מגוון רחב יותר של חיידקים, נגיפים וטפילים מכל פרוקי רגליים אחרים, קטגוריה הכוללת לא רק קרציות אלא גם חרקים כמו יתושים.
יותר מ 80 מינים של קרציות נמצאים בארצות הברית, וכשריסר מינים אלה יכולים לנגוס בבני אדם ונחשבים לחשובים מבחינה רפואית, אמרה רבקה אייזן, ביולוגית מחקרית במחלקת המחלקות למחלות וקטורים במחלקות לבקרת מחלות. בפורט קולינס, קולורדו.
יתר על כן, זיהומים ממחלות הנגרמות בקרציות בארצות הברית הולכים וגדלים בהתמדה, והטווח הגיאוגרפי של קרציות המעבירות מחלות מתרחב גם הוא, אמר אייזן ל- Live Science.
מבחינה גיאוגרפית, ההתרחבות הגדולה ביותר של קרציות האיילים (שהפיצו את מחלת ליים) נצפתה בצפון-מזרח וצפון-מרכז, תוך שהיא נותנת יציבה במדינות דרום-מזרח, על פי דיווח שנערך לאחרונה על קרציות של אייזן וחבריה שפורסם במכון למעבדה. כתב העת לחקר בעלי חיים (ILAR). לטענת המומחים, הטווח המורחב של קרצייה זו נובע כתוצאה מגידול באוכלוסיות של צבי זנב לבן, טמפרטורות מחמירות יותר וייעור מחדש (שתילת עצים).
כאשר מדווחים קרציות לאזורים חדשים ומדווחים על מקרים רבים יותר של מחלות הקשורות לקרציות מדי שנה, מדענים מגלים סוכנים חדשים הגורמים למחלות המופצים על ידי קרציות, אמר אייזן. מאז שנת 2000 הוכרו בארצות הברית שישה פתוגנים חדשים הגורמים למחלות אצל בני אדם. לדוגמה, לאחרונה התגלה מין חדש של חיידקים כגורם למחלת ליים במערב התיכון העליון שטרם נמצא במזרח ארה"ב.
ידוע כי קרציות מפיצות תשע מחלות חיידקיות, כמו מחלת ליים (הנגרמת על ידי החיידק בוריליה בורגדורפי) והרוקי מאונטו קדחו (הנגרם על ידי החיידק Rickettsia); ארבע זיהומים נגיפיים, כולל מחלת פוואסן; ומחלה אחת הקשורה לטפיל, babesiosis (Babesia microti).
רק שלושה מינים של קרציות אחראים למרבית המקרים בארה"ב של מחלה הקשורה לקרציות, אמר אייזן: הקרציות השחורות (Ixodes scapularis); קרציית הכוכב הבודד (Amblyomma americanum) והקרצית הכלב האמריקאית (משתנות Dermacentor).
הקרצייה השחורה, המכונה גם קרציית הצבאים, נמצאת בצפון-מזרח ארצות הברית העליונה-מערבית, ויכולה להעביר מחלת ליים, babesiosis, anaplasmosis ומחלת Powassan. קרציית הכוכב הבודד, שנמצאת במזרח ובדרום מזרח ארה"ב, יכולה להפיץ טולמיה. וקרצית הכלבים האמריקאית נמצאת בעיקר ממזרח להרי הרוקי ויכולה להעביר קדחת כתמים בהר הרוקי.
מחלת ליים היא המחלה הידועה ביותר הניתנת לטיפול בקרציות. אנשים שתופסים את זה עשויים לפתח פריחה "עין שור" אדומה, יחד עם תסמינים דמויי שפעת. ככל שהזיהום מתקדם יתכנו שיתוק שרירי פנים או כאבים בעצב. מדי שנה מדווחים ל- CDC כ -30,000 מקרים של מחלת ליים, אך בגלל מקרים שלא דווחו, המספר האמיתי של אנשים בארה"ב עם המחלה הוא כנראה פי 10 יותר, אמר אייזן.
מגמות מטרידות
מה הופך את הקרציות לאירוח כל כך למגוון כה רחב של גורמים גורמי מחלות?
קרציות הן טפילים, ולכן הם חייבים להאכיל מדם כדי להתרבות, אמר גרג אבל, פרופסור ומנהל המעבדה הניתנת למחלות זיהומיות במחלות זיהומיות באוניברסיטת קולורדו סטייט בפורט קולינס. המשמעות היא שקרציות מקושרות לעתים קרובות לבעלי חיים אחרים מכיוון שהם זקוקים לדם מהמארחים האלה כדי לשרוד, אמר.
לדוגמה, הקרציות שהם נשאים של מחלת ליים ניזונות רק פעם אחת בשלב הזחל שלהם, פעם אחת בשלב הנימפה שלהם ופעם אחת בבגרותם, אמרה אבל ל- Live Science. הם זקוקים לכל אחת מארוחות הדם הללו כדי להמיס ולהתפתח לשלב הבא שלהם בחיים, הוא הסביר.
לקרציות אין כנפיים ולכן הן לא יכולות לעוף, ציין אבל. בשלבי ההתפתחות המוקדמים שלהם, זחלים מסתובבים בערימות עלים ומחפשים עכברים וציפורים, והם יכולים להשיג זיהומים על ידי האכלה על מארחים נגועים, אמר. נימפה וקרציות בוגרות עלולות לזחול על להבי דשא או שיחים. נימפות עשויות להיקשר לבעלי חיים בגודל בינוני, כמו שבבי חטט, וקרציות בוגרות עלולות להידבק על גדולים יותר, כמו צבי או כלבים, אמר אבל.
קרציות בדרך כלל מפיצות מחלות על ידי חיבור לעור המארח, מה שיוצר פצע, אמר איבל; בזמן שקרציות אוכלות ארוחת דם, הם יורקים את הרוק הנגוע שלהם לפצע.
קרציות נקבות בוגרות עשויות להאכיל במארח במשך מספר ימים, מה שיכול להגדיל את הסיכוי שלהם להרים מחלה שהם עשויים לעבור בהמשך. וכמה סוכנים הגורמים למחלות ניתנים להעברה מקרציות נקביות נגועות לביצים שלה, כך שזחלי בקיעה עשויים להידבק כבר.
מניעת עקיצות קרציות
קרציות אינן מותאמות באופן ספציפי להאכלת אנשים, אמרה איבל. לרוב, כאשר קרציות נושכות אדם, זה בטעות, אמר.
אם, למשל, אדם צועד בעשבונים גבוהים או בצמחייה עבותה וקרצית חשה בתנועה או בחום או מריחה פחמן דו חמצני, הקרצייה עשויה להיקשר לאדם בטעות, במחשבה שמדובר בחיה המסוגלת להעניק לו ארוחה בדם, אמר בל.
מספר גורמים עשויים לתרום לעלייה במחלות הניתנות לקרציות. יש עוד קרציות במקומות שהיו מאז ומעולם, וכעת יש קרציות במקומות שמעולם לא היו, אמר איבל.
משמעותה יותר קרציות, כמובן, יותר עקיצות קרציות.
בתורו, יש יותר העברת חומרים הגורמים למחלות, אך יש גם מודעות מוגברת למחלות הנגרמות על ידי קרציות בקרב אנשי מקצוע בתחום הבריאות, כמו גם טכנולוגיות משופרות לאבחון מחלות אלה, אמר אבל.
מניעה יכולה להיות מאתגרת מכיוון שקשה לשלוט בקרציות, אמר אייזן. אסטרטגיות כלל-קהילתיות לצמצום מספר הקרציות - כגון ריסוס צמחייה בחומרי הדברה באזורים שבהם אנשים עשויים להיתקל בקרציות או שימוש בגידור צבי כדי להרחיק את בעלי החיים הרחק מבתים - לא תמיד היו מקובלות חברתית, אמרה.
אך ישנם כמה צעדים שאנשים יכולים לנקוט בעצמם כדי להימנע מעקיצות קרציות:
- דע אילו קרציות נפוצות באזור שלך. הימנע ממקומות עם צמחייה עבותה, עשב גבוה וערימות עלים, בהם גרים לעתים קרובות קרציות, מומלץ אייזן.
- השתמש בדוחה חרקים המכיל דיאתילטולואמיד (DEET). הניח אותו על עור חשוף כאשר הוא נמצא בחוץ באזורים שעשויים להידבק באביב, בקיץ ובתחילת הסתיו, כאשר הקרציות הן הפעילות ביותר. בגדים לטיפול ובציוד מחנאות עם פרטרין קוטלי חרקים, הציע אייזן.
- בדוק אם יש קרציות. התקלח בהקדם האפשרי לאחר שנכנסת פנימה, ובדוק אם יש לך קרציות בגוף, בבגדים ובציוד. טפל בכלבים וחתולים במוצר שנועד לא להכניס קרציות לבית, אמר אייזן.
"ככל שנמצא קרצייה מוקדמת יותר, כך הסיכוי של אדם טוב יותר לא להידבק", אמר אייזן.
