מחקר שכלל יותר מ -200 שחקני כדורגל שנפטרו - בהם 111 ששיחקו בליגה הלאומית לכדורגל (NFL) - מגלה כי כמעט 90 אחוז מהשחקנים חלו במחלת מוח הנקראת אנצפלופתיה כרונית (CTE).
על פי מרפאת מאיו, ככל הנראה CTE נגרם כתוצאה ממכות חוזרות ונשנות בראש. אנשים הסובלים ממצב מחמירים עם הזמן ויכולים לפתח תסמינים כמו קשיי למידה, אובדן זיכרון ודיכאון.
אולם ניתן לאבחן CTE באופן סופי רק לאחר שאדם נפטר, במהלך בדיקת מוחו של האדם, כך על פי החוקרים במרכז ה- CTE באוניברסיטת בוסטון, שערכו את המחקר החדש.
במחקר שפורסם היום (25 ביולי) בכתב העת JAMA, החוקרים מצאו עדויות ל- CTE בקרב 177 מתוך 202 מוח, או 87 אחוז מהאנשים. בין מוחם של שחקני NFL, 110 מתוך 111, או 99 אחוזים, היו CTE. (הגברים האחרים שתרמו את מוחם למחקר שיחקו כדורגל באופן חצי-מקצועי, או בקולג 'או בתיכון.)
CTE נע בחומרה בין קל לחמור. בקרב שחקני NFL לשעבר במחקר, המחלה הייתה "חמורה לעיתים קרובות", מצאו החוקרים, כאשר 71 אחוז מהשחקנים הללו סבלו מ- CTE קשה.
כדי ללמוד על התסמינים שהיו אולי לשחקנים לפני מותם, החוקרים ראיינו אנשים קרובים לשחקנים, כמו בני זוג או ילדים בוגרים. ראיונות אלה הושלמו עבור 111 מהתורמים במחקר.
החוקרים מצאו כי 96 אחוז מהגברים הסובלים מ- CTE קשה ו 89 אחוז מהסובלים מ- CTE קל הראו שינויים בהתנהגותם או במצב רוחם, כולל אימפולסיביות, דיכאון, אדישות וחרדות. בנוסף, הם גילו כי 95 אחוז מהגברים הסובלים מ- CTE חמור ו 85 אחוז מאלה עם מקרים קלים של המצב, הראו שינויים ביכולות החשיבה שלהם, כמו בעיות זיכרון, תשומת לב ושפה.
ראיונות עם אנשים קרובים לגברים העלו גם כי כמעט כל המקרים של השחקנים ב- CTE היו פרוגרסיביים, כלומר התנאים שלהם הלכו והחמירו עם הזמן, כך נאמר במחקר. עם זאת, החוקרים ציינו כי הם לא יכלו לאשר כי המחלה מתקדמת רק על סמך בדיקת מוחם של השחקנים, מכיוון שהדבר סיפק תמונת מצב בזמן המחלה.
מוחות התורמים במחקר הגיעו משחקנים ששיחקו מגוון רחב של עמדות על המגרש, כולל lineman, קווטרבק וקיקר. (לעמדות שונות יש סיכויים שונים להתמודד.) התורמים שיחקו כדורגל במשך 15 שנה בממוצע.
בסך הכל, הממצאים מראים כי CTE "עשוי להיות קשור להשתתפות מוקדמת בכדורגל", כתבו החוקרים במחקר.
החוקרים ציינו כי למחקר היו מגבלות. לדוגמה, אמרו החוקרים, ייתכן שתורמים במחקר ובני משפחותיהם קיבלו את ההחלטה לתרום מכיוון שהם היו מודעים ל- CTE וחשבו כי ייתכן שהשחקנים סבלו מתסמיני המחלה.
