חללית קאסיני של נאס"א טסה בהצלחה על ידי ירח שבתאי, ירפוס, במרחק של 123,400 ק"מ (76,700 מיילים) ביום שישי, 31 בדצמבר. 31. תחנת המעקב ברשת החלל העמוק של נאס"א בגולדסטון, קליפורניה, קיבלה את נתוני האות והמדע באותו יום החל משעה 11: 47 בערב זמן רגיל של האוקיאנוס השקט.
איפטוס הוא עולם של ניגודים חדים. ההמיספרה המובילה חשוכה כמו רחוב שוכב טרי, וההמיספרה הלבנה והנגררת דומה לשלג שנפל לאחרונה.
הפלייבי של יום שישי היה המפגש הצמוד הראשון של איפטוס במהלך סיבוב ההופעות הארצי בן קאסיני. המסע הצמוד השני והאחרון של איפטוס מתוכנן לשנת 2007. בפגישה הבאה של קאסיני הוא תמיכה תקשורתית במבחן הויגנס של סוכנות החלל האירופית במהלך ירידתה לטיטאן ב -14 בינואר.
בדיקת הויגנס מנותקת בהצלחה ממסלול קאסיני ב24- בדצמבר. הנתונים שנאספו במהלך הירידה דרך האטמוספירה של טיטאן יועברו מהגשוש למסלול קאסיני. לאחר מכן, קאסיני יכוון את האנטנה שלו לכדור הארץ ותעביר את הנתונים דרך רשת החלל העמוקה של נאס"א למעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה שבקליפורניה, והמרכז למבצעי החלל של סוכנות החלל האירופית בדרמשטאדט, גרמניה המשמשת כמרכז המבצעים. למשימת בדיקת הויגנס. שניים מהמכשירים שבבדיקה - מערכת המצלמה וכרומטוגרף הגז / ספקטרומטר המונים - סופקו על ידי נאס"א.
תמונות גולמיות ממטוס ה- Iapetus זמינות בכתובת: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/raw. מידע נוסף על משימת קסיני-הויגנס זמין בכתובת: http://saturn.jpl.nasa.gov ו- http://www.nasa.gov/cassini.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. JPL, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, D.C. JPL עיצבה, פיתחה והרכבה את מסלול הקאסיני. סוכנות החלל האירופית בנתה וניהלה את פיתוח בדיקת הויגנס והיא אחראית על פעולות הגשוש. סוכנות החלל האיטלקית סיפקה את האנטנה בעלת הרווח הגבוה, חלק גדול ממערכת הרדיו ואלמנטים של כמה מכלי המדע של קאסיני.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
