טלסקופ החלל ג'יימס ווב או JWST הוכרז זה מכבר כמחליף לטלסקופ החלל האבל. למרות האתגרים הללו, הטלסקופ מתקרב לסיומו. כפי שהיא נראית כעת, הטלסקופ שימש ככיתה טכנית על המורכבויות הכרוכות בפרויקט כה מורכב. זה גם שימש לפיתוח טכנולוגיות חדשות שמשמשות אזרחים ממוצעים בחיי היומיום שלהם.
למרות שהשוואה להאבל, שני הטלסקופים שונים זה מזה בכמה אופנים. ה- JWST הוא חזק פי שלושה מהאבל ביכולות האינפרא אדום שלו. המראה העיקרית של JWST נמצאת ברוחב של 21.3 רגל (זה מספק פי שבעה מכמות האיסוף שנאספת כיום על ידי האבל).
המראות של ה- JWST היו מלוטשות בעזרת מדריכי דוגמנות מחשבים שאיפשרו למהנדסים לחזות שהם ייכנסו ליישור הנכון כשהם בחלל. כל המראות ב- JWST הוחלקו עד לעובי 1/1 של שיער אדם. ה- JWST נסע לנקודות ברחבי הארץ כדי להרכיב ולבדוק את המרכיבים השונים של JWST.
בסופו של דבר המראות נשלחו למרכז טיסת החלל במרשל של נאס"א בהאנטסוויל, אלבמה. כשהם שם מדדו כיצד המראות הגיבו בטמפרטורות קרות במיוחד. עם השלמת הבדיקות הללו, ניתנה למראות שכבה דקה של זהב. זהב יעיל מאוד בכל מה שקשור לשיקוף אור בספקטרום האינפרא אדום כלפי חיישני ה- JWST.
מערך המראות של הטלסקופ מורכב מבריליום, המייצר צורת זכוכית קלילה ויציבה יותר. ה- JWST דורש מראות קלות ועם זאת חזקות כדי שיוכלו לשמור על צורתם בסביבה הקיצונית של החלל. מראות אלה צריכות להיות מסוגלות לתפקד בצורה מושלמת בטמפרטורות שמגיעות למינוס 370 מעלות פרנהייט.
לאחר שכל זה נעשה, עדיין ממתינות בדיקות נוספות לטלסקופ. הוא יוצב באותה תא ואקום שבדק את חללית אפולו לפני שנשלחו למשימתם ההיסטורית לירח. זה יבטיח שאופטיקה של הטלסקופים תפעל כראוי בוואקום.
עם כל המאמץ שהושקע ב- JWST - פותחה הרבה טכנולוגיות שפינוף שראו את דרכה אל חייהם של האוכלוסייה הכללית. כמה כאלה - היה צריך להמציא לפני תחילת תוכנית JWST.
"עשר טכנולוגיות שנדרשות לתפקוד JWST לא היו קיימות עם תכנון הפרויקט לראשונה, והכל הושג בהצלחה. אלה כוללים גלאים קרובים ואינפרא אדום עם רגישות חסרת תקדים, חומר השמשה הקדמית, מכלול מקטעי המראה העיקרי, מערך המיקרוזרים של NIRSpec, מקרר ה- MIRI הקריאו, ועוד כמה דברים, "אמר סגן פרויקט מדעי החלל ג'יימס ווב, טלסקופ ג'ייסון קליראי. . קליראי הוא בעל תואר שלישי באסטרופיזיקה ומבצע מחקר עבור המכון למדע טלסקופ החלל. "הטכנולוגיות החדשות ב- JWST הובילו לספינופים רבים, כולל ייצור מנועים חשמליים חדשים שעולים על תיבות הילוכים נפוצות, תכנון לאלמנטים אופטיים בעלי דיוק גבוה למצלמות וטלפונים סלולריים, ומדידות מדויקות יותר של הראייה האנושית עבור אנשים העומדים לעבור לייזר ניתוח לשבירה. "
אם הכל יתנהל לפי התוכנית, טלסקופ החלל ג'יימס ווב יושק מגיאנה הצרפתית על גבי רקטת Arianne V של סוכנות החלל האירופית. הרציונל מאחורי הבחירה של אריאן וי התבסס על יכולות וכלכלה.
קליראי אמר כי "מטוס אריאן החמישי נבחר כרכב השיגור של JWST באותה עת מכיוון שלא הייתה רקטה אמריקאית עם כושר ההרמה הנדרש." "גם כיום, ה- Ariane V הוא רכב שנבדק טוב יותר. יתר על כן, האיראנים מסופקים ללא עלות על ידי האירופאים בזמן שהיינו צריכים לשלם עבור רקטה אמריקאית. "
עדיין יש לראות האם JWST בכלל יעוף. החל מה 6 ביולי השנה אמור לבטל את הפרויקט על ידי הקונגרס האמריקני. טלסקופ החלל ג'יימס ווב הוערך בתחילה בעלות של 1.6 מיליארד דולר. נכון לכתיבת שורות אלה הושקעו על הפרויקט כ -3 מיליארד דולר והערכה כי הטלסקופ הושלם כשלושת רבעים.
