לאחר ביקור מוצלח בתחנת החלל הבינלאומית, צוות צוות המעבורת לחלל אטלנטיס נפרד מהתחנה בשעה 4:24 בבוקר EST ביום שני בבוקר. האסטרונאוט האירופי ליאופולד אייהרץ נשאר ב- ISS בעוד האסטרונאוט האמריקני דן טאני חוזר לביתו לאחר מסע של ארבעה חודשים בתחנה.
"רק רצינו להודות לך שוב שהיית מארח נהדר ואפשרת לנו ליהנות מהתחנה שלך במשך כשבוע," השמיע מפקד המעבורת סטיב פריק ל- ISS לפני הניתוק. "נהנינו שם מאוד, למדנו המון ואנחנו מאוד, מאוד נהנינו לעבוד עם הצוות שלך, שרבע ממנו יש כאן ואנחנו שמחים לקחת את דן הביתה. אבל רק שוב, לך וליורי ולליאו, תודה רבה. "
"טוב תודה חבר'ה," ענה מפקד התחנה פגי וויטסון. "זה חדר נהדר חדש שהוספת עליו ואנחנו מאוד מעריכים את זה. קבל את דן בטוח הביתה, ותודה! "
בטקס פרידה אמוציונלי שנערך ביום ראשון, חשב טני במשימתו המורחבת. עיכוב המשימה של אטלנטיס עקב בעיות חיישני דלק הפך את שהותו בחלל כמעט לחודשיים מהמתוכנן. בתקופתו בתחנה נהרגה אמו של טני, שכינה את "ההשראה" שלו בתאונת דרכים. הוא אמר שהוא לא יכול לחכות לחזור הביתה להיות עם משפחתו.
אך חוויותיו האחרונות העניקו לו תקווה רבה לעתיד.
"היום אני מרגיש אופטימי מאוד בנוגע לתוכנית החלל שלנו ולחברה שלנו מכיוון שאני כאן. ביליתי עם גבר מצרפת, מאיטליה ומגרמניה ומרוסיה," הוא אמר. "עמים שלא תמיד היו ידידותיים משתפים פעולה כעת ואנחנו עושים דברים גדולים."
כאשר טייס המעבורת אלן פוינדסטר בפקדי הבקרה, המעבורת עשתה לולאה אחת סביב התחנה לפני היציאה. צוות אטלנטיס בודק את מגן החום של המעבורת כדי לקבל את אישור הסיום לנחיתה, שתוכנן זמן קצר לאחר השעה 9:00 בבוקר ביום רביעי, אם מזג האוויר יחזיק בפלורידה. גם מרכז החלל קנדי וגם אתר הנחיתה הגיבוי בקליפורניה יהיו מוכנים שכן נאס"א רוצה שהמעבורת תנחת באותו יום כדי לתת לצבא מספיק זמן להרוס לוויין ריגול פגוע.
טיסת ההסעות הבאה מגיעה ממש למעלה. אנדיבור החלה בזחילה אל משטח השיגור בראשית יום שני לקראת הכנת ההרמה ב -11 במרץ.
תושבי צפון אמריקה עם שמיים בהירים ביום שני בערב אמורים להיות מסוגלים לראות את אטלנטיס וגם את ה- ISS טסים במקביל. ראה את האתר למעקב מסלולי של נאס"א או את גן העדן שמים למעלה למועדי צפייה באזור שלך.
