תמונת צבע שגויה של מימאס. אשראי תמונה: NASA / JPL / SSI לחץ להגדלה
בחלל המסע האחרון של מימאס מצא חללית קאסיני את הירח שבתאי נראה חבוש וחבול, עם משטח שעשוי להיות המכתש הכבד ביותר במערכת שבתאי.
המסע השני של הירח "כוכב המוות" של שבתאי של סטורן החזיר תמונות מנקרות עין של התכונה המובהקת ביותר שלה, מכתש הרשל המרהיב בקוטר 140 ק"מ (87 ק"מ). בתמונות החדשות נראים גם מכתשים מעוגלים ובלויים, מכתשים בתוך מכתשים אחרים וחריצים ארוכים שמזכירים את אלה שנראו על אסטרואידים.
תמונות ה- Mimas החדשות זמינות בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini ו- http://ciclops.org. זמין גם הוא סרט גישה המציג את מימאס, וזום ופאן על פני השטח של אחת התמונות ברזולוציה הגבוהה ביותר.
התמונות הקרובות ביותר מראות את מימאס, בגודל 397 ק"מ (247 מיילים) לרוחב, בפרט המשובח ביותר שטרם נראה. מבט דרמטי אחד שנרכש בסמוך לגישה הקרובה ביותר של קאסיני מראה את הירח על רקע הטבעות של סטורן. תמונה מורכבת בצבע כוזב חושפת אזור בצבע כחול ואדום של קומפוזיציה או מרקם שונים ככל הנראה מעט ממערב למכתש הרשל, ואולי קשור אליו.
מדענים מקווים כי ניתוח התמונות יספר להם כמה משפיעים שגורמים מכתשים עברו דרך מערכת שבתאי, והיכן אולי הגיעו אותם חפצים. ישנו גם את החשד, שטרם נחקר, כי החריצים, שהתגלו לראשונה על ידי חללית וויאג'ר של נאס"א, אך כעת נראו מקרוב, קשורים לפגיעה הענקית שגרמה למכתש הגדול מכולם, הרשל, בצד הנגדי של הירח. .
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת סילון הנעה, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס עבור מנהלת משימת המדע של נאס"א, וושינגטון, DC. מסלול הקאסיני ושתי המצלמות המשולבות שלו עוצבו, פותחו והורכבו ב- JPL. מרכז פעולות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל בבולדר, קולו.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
