הודות למענק מטעם הקרן הלאומית למדע, דוקטורנט באוניברסיטת וושינגטון בשם אדם קמפבל ערך מחקר על אצות פוטוסינתטיות. אמנם צורת חיים פשוטה ואוהבת אור זו אולי לא נראית חשובה במיוחד, אך היא הייתה יכולה לשרוד את עידן הקרח העולמי על ידי הסתתרות באזור הדומה לים סוף.
קמפבל, "בתנאים קפואים אלה, אין הרבה מקומות שבהם הייתם מצפים שמים ואור נוזלי יתרחשו באותו אזור, ואתה זקוק לשני הדברים האלה כדי שאצות פוטוסינתטיות ישרדו," אמר קמפבל.
איך פרוסת הקרח הזו יכולה לסבול נגד כוחו האדיר של קרחון? אם היה גוף דק של מים בערך שש וחצי מכפי שהוא היה רחב, אפשר היה ליצור מספיק התנגדות פיזית כדי לעצור יריעת קרח זזה. רוב הסיכויים שהקרח יתאדה לפני שהגיע לקצה הים. המשמעות היא לפחות מים פתוחים מספיק כדי שאצות ישרדו.
"התוצאות הראשוניות הראו די טוב שתעלות מסוג זה יכולות להישאר חופשיות יחסית מקרח קרח סמיך במהלך אירוע של 'כדור הארץ השלג'," מבהיר קמפבל.
באמצעות מודל אנליטי המדמה תנאים סביבתיים שנמצאו תיאורטיים להתקיים אי שם בין 800 מיליון ל -550 מיליון שנה, הצליחו קמפבל וצוותו של אדווין וודינגטון וסטיבן וורן, פרופסורים למדעי האדמה והחלל של UW, לדמות עשרה מיליון שנים. של הקפאה עמוקה. ציר הזמן שלהם החל לפני הפיצוץ בקמבריה לפני כ -530 מיליון שנה, כאשר כדור הארץ שינה במהירות טקטיקות והפך להטרוגני יותר. עם זאת, פלנקטון פוטוסינתטי פשוט הודיע את נוכחותם ברשומות לפני ואחרי תקופת זמן זו שנחקרה ... נוכחות שגרמה למדענים לתהות כיצד זה יכול לקרות אם כדור הארץ היה מכוסה לחלוטין בקרח.
קמפבל אמר כי ההנחה היא שהאצות שרדו את הפרקים הללו, "אלא אם כן הם התפתחו בכל פעם מחדש, מה שיוצר בעיה אחרת לגמרי לביולוגיה אבולוציונית."
מדוע בחר בים סוף כדוגמה? במילים פשוטות, כי זה מושלם. זה נוצר מתהליך טקטוני שנקרא בקעה יבשתית, היה קיים בקו הזמן הנכון והיה ממוקם נכון ברחבי העולם. קמפבל ציין גם כי באירוע כדור הארץ שלג, הים החשוף היה מתאדה במהירות אם לא הייתה שיטת מילוי - כמו שנוצרה על ידי סכר קרח קרחוני. רק כמות קטנה ... כמו מספיק כדי להימשך 10 מיליון שנים כדי שהאצות יתפסו.
"יותר מעשרה מיליון שנים אתה יכול לאדות את האגם העמוק ביותר בעולם," אמר קמפבל. "אם אתה נמצא במדבר, תצטרך לספק מים בים."
מקור סיפור מקורי: חדשות אוניברסיטת וושינגטון.
