למרות הקרבה בין כדור הארץ לירח, יש הבדל גדול בין פני הירח לכדור הארץ. חלק גדול מההבדל בין שני גרמי השמיים נגרם כתוצאה מהיעדר התכונות הבאות על הירח: אטמוספרה, גופי מים וטקטוניקת צלחות.
מכיוון שלירח כדור הארץ אין אווירה משמעותית, שום דבר לא יכול לעצור אפילו את המטאורואידים הקטנים ביותר להכות את פני השטח שלו. כתוצאה מכך, משטח הירח מכתש בכבדות. למען האמת, מכתשים זעירים שכיחים למדי אפילו על סלעי ירח. זה נצפה על סלעי הירח שהובאו הביתה על ידי משימות אפולו.
לעומת זאת, מטאורואידים קטנים העוברים באטמוספירה של כדור הארץ מתאדים בקלות ומכאן שאינם מסוגלים ליצור מכתשים על האדמה שמתחת.
היעדר מים נוזלים על פני השטח איפשר לירח לשמור על חלק גדול מתכונותיו הגיאולוגיות העתיקות. כאן על כדור הארץ, שחיקה יכולה לשנות ולכסות תצורות לאורך זמן. טקטוניקת צלחות, שנעדרת גם היא על הירח, היא גורם גדול נוסף שהופך את השטח של שני גופי השמיים לשונים.
כאן על כדור הארץ טקטוניקת צלחות גורמת לפעילות וולקנית, לרעידות אדמה וריצוף קרקעית הים.
בגלל המחסור במים ובאטמוספירה, regolith הירח (המכונה גם "אדמת ירח") יבש ניכר ונטול אוויר. זה גם לא מכיל שום דבר אורגני. הרגולית מגיעה מהשפעות מטאור שפקדו את הירח מאז הקמתו.
גדלי ההשפעה של מכתשים על פני הירח נעים בין החורים הזעירים המסמנים סלעים ירחיים לגדולים באמת כמו אגן אייקן הקוטב הדרומי שקוטרו כ -2,500 ק"מ. מכתשים צעירים יותר מונחים על גבי ישנים יותר. מאפיין זה משמש את המדענים לקביעת הגילאים היחסיים של מכתשי ההשפעה.
בעיקרון נצפה כי גודל מכתשי ההשפעה על פני הירח פחת עם הזמן.
מאפיינים גיאולוגיים בולטים אחרים שנמצאו על פני הירח כוללים מריה, סלסולים, כיפות, רכסי קמטים ובורות.
המריאה, המהווה כשליש מהצד הקרוב של הירח, מורכבת מזרימות של לבה בזלתית שנוצרה מפעילות געשית שהתרחשה בשנותיו הצעירות של הירח. הם טועים פעם בים על פני הירח, ומכאן השם. מריה היא המילה הלטינית לים. הצד הקרוב מתייחס לצד הירח הפונה ללא הרף לכדור הארץ.
להלן רשימה של מכתשים פופולריים בכדור הארץ ממגזין החלל.
ב 9 באוקטובר 2009, LCROSS יבצע פגיעת ירח. גלה באיזה מכתש נאס"א בחרה להשפעה. אם אתה רוצה לדעת יותר על המכתש הגדול ביותר בירח, לנאס"א יש את הדברים הנכונים.
יש כמה פרקים מעניינים של אסטרונומיה קאסט שאנחנו רוצים להמליץ עליהם:
מקור האטמוספרות, הירח שנעלם וזוהר אחרי שקיעה
הירח, חלק 1
הפניות:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lro-20100709-basin.html
http://curator.jsc.nasa.gov/lunar/letss/Regolith.pdf
