פליאונטולוגים תמהו בנוגע לתנוחת מוות בבטן מאז שנת 1933, וניתוח חדש מראה כי התצפיות הללו לא היו רק צירוף מקרים: מתוך 37 אנקילוזאורים מאובנים שהתגלו באלברטה, קנדה, 26 (70 אחוז) נמצאו הפוכים, החוקרים של מחקר חדש שנמצא.
התשובה לתעלומה זו הייתה פשוטה באופן מפתיע, אם כי הייתה בה נגיעה של פיזיקה. החיות המשוריינות המאוחרות של הקרטיקון הוחלפו לים לאחר מותן, שם התהפכו, שקעו עד קרקעית הים ומאובנות, כך מצאו החוקרים.
טורפים וטורקי דרך
לפני שהחוקרים הגיעו למסקנה זו, הם הפכו השערות אחרות לגבי עמדתם המוזרה והפוכה של האנקילוזאורים. רעיון אחד הציע כי טורפים מגועשים בגיל גיל הדינוזאורים הפכו את גופותיהם של האנקילוזאורים. אבל רק על אחד מהאנקילוזאורוסים ההפוכים היו סימני שיניים, מה שמעיד שזו לא התשובה.
רעיון אחר שצף חוקרי הדינוזאורים טען כי לאחר שהדינוזאורים מתו על יבשה, גופם התמלא בגז כשהם מתפרקים. ייתכן שהתנפחות הזו גרמה להם להתהפך על גבם.
אך גם זו לא הייתה התשובה, מצאו החוקרים. אין כיום שום חיה בחיים שנראית כמו אנקילוזאור, חיה שיכולה להגיע לגובה של 26 מטר (8 מטר), שקל עד 8 טון והיה לו זנב ארוך, לפעמים עם מועדון גרמי בסוף. אז החוקרים בחרו להתבונן בארמדילואים, שיש בהם גם זנבות וגב משוריין, והם הולכים על ארבע רגליים.
ליתר דיוק, החוקרים הסתכלו על 174 תמונות של הרס דרך ארמילו. אך בעלי החיים המתים הללו היו עשויים להיות ממש בצדדים ובבטן כמו גבם, גם לאחר שהחוקרים הביאו נפיחות, קרע בבטן ונקיפות.
"זה כמעט מפוצל באופן שווה, בשלוש הדרכים," אמר החוקר המשותף למחקר דונלד הנדרסון, אוצר הדינוזאורים במוזיאון המלכותי לפירונטולוגיה טירל באלברטה. "אין דרך מועדפת למות."
לבסוף, החוקרים בדקו מה שהתברר כהשערה הנכונה - כי האנקילוזאורים טבעו או נסחפו לים לאחר מותם.
"השתמשנו במודלים ממוחשבים כדי להראות כי אנקילוזאורים ככל הנראה התהפכו כתוצאה מתופעה שנקראה 'התנפחות וציפה', שם הגזים המצטברים בבטנה הנפוחה של הפגר גורמים לבעל החיים להתהפך כשהוא מושעה במים." חוקרת המחקר ג'ורדן מאלון, פליאוביולוג במוזיאון הטבע הקנדי באונטריו בקנדה, אמרה ל- Live Science במייל.
מאלון ציין כי מרבית שלדי הדינוזאורים שנמצאו באלברטה נחשפים במצבורי נהר, "אך עד כה נראה שרק האנקילוזאורים נמצאים בדרך כלל על גבם", אמר.
בהתחשב בכך שדינוזאורים מתים אחרים לא התהפכו במים, איך האנקילוזאור הסיר את ההישג הזה? מודל המחשב הראה שכאשר מרכז הכובד של אנקילוזאור (כוח כלפי מטה) אינו תואם את מרכז הציפה שלו (כוח כלפי מעלה), הפרעה כמו רוח, זרם או גל עלולים לגרום לבעלי החיים המתנפחים והסובבים להתהפך למטה, אמר הנדרסון ל- Live Science.
הממצא עשוי לחול גם על גליפטודונטים, בעלי חיים שנראים כמו ארמדילואים ענקיים שנכחדו לפני כעשרת אלפים שנה בסוף עידן הקרח האחרון, אמר מירון.
"נאמר כי לעתים קרובות גם גליפטודונטים נמצאים על גבם, ואנו חושדים שזה יכול להיות כתוצאה מתופעה דומה של סירה ושטף", אמר מלון.
המחקר טרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים, אך "אנו חושבים שיש לנו מקרה עמיד למים", התבדח הנדרסון. מקרה זה הוצג ב -25 באוגוסט בישיבת האגודה לפליאונטולוגיה של חוליות ב -2017 בקלגרי, אלברטה.
