התמונה למעלה היא תצוגה צבעונית כוזבת של האסטרואיד 951 גספרה שצילם חללית גלילאו. אשראי תמונה: NASA / JPL. לחץ להגדלה.
מחקר חדש וחשוב המתעד כיצד כדור הארץ נוצר מאסטרואידים מומסים לפני 4.5 מיליארד שנה מתפרסם בגיליון הטבע של הטבע ביוני. המאמר נכתב על ידי ד"ר ריצ'רד גרינווד וד"ר איאן פרנצ'י מהמכון לחקר פלנטריים ומדעי החלל באוניברסיטה הפתוחה (PSSRI).
"מחקר זה חשוב, אומר ד"ר גרינווד, משום שהוא מדגים כי אירועים ותהליכים באסטרואידים במהלך לידתו של מערכת השמש קבעו את ההרכב של כדור הארץ הנוכחי שלנו."
מיד לאחר היווצרות מערכת השמש שלנו לפני 4.5 מיליארד שנה, נוצרו גופים פלנטריים קטנים, עם חלקם נמסים כדי לייצר סלעים געשיים וקשורים. חוקרי ה- OU ניתחו מטאוריטים כדי לראות כיצד תהליכים על אסטרואידים עשויים לתרום להיווצרות כדור הארץ.
בעיתון שלהם? אוקיאנועי מאגמה נפוצים על גופים אסטרואידים במערכת השמש המוקדמת? ד"ר גרינווד ופרנצ'י מראים שכמה אסטרואידים חוו התכה רחבה בהיקף היווצרות אוקיינוסים עמוקים. אסטרואידים מומסים כאלה היו הופכים לרבדים עם סלע קל יותר שמתהווה בסמוך לפני השטח, בעוד סלעים צפופים היו עמוקים יותר בפנים. מכיוון שגופים גדולים, כמו כדור הארץ, צמחו על ידי שילוב של גופים קטנים יותר כאלה, התוצאות החשובות הללו שופכות אור חדש על התהליכים הכרוכים בבניית כוכבי לכת.
החוקרים מציעים כי בסביבה הכאוטית, העשירה בהשפעות של מערכת השמש המוקדמת, היו מוסרים כמויות משמעותיות של השכבות החיצוניות של אסטרואידים מומסים אלה לפני שהם הופכים לחלק מכדור הארץ הצומח. תהליך זה מהווה הסבר טוב יותר להרכב כדור הארץ מאשר תיאוריות קודמות שקראו כמויות גדולות של יסודות אור בגרעין הצפוף של כדור הארץ, או חומרים קודמים לא ידועים. חוקרי האוניברסיטה הפתוחה מצביעים על תצפיות אסטרונומיות אחרונות המראות כי תהליכים אלה חשובים גם במערכות פלנטאריות אחרות, כמו זו סביב הכוכב Beta Pictoris.
המקור המקורי: הודעה לעיתונות של האוניברסיטה הפתוחה
