בכל שנה סביב הזמן הזה, מופץ דוא"ל ברחבי האינטרנט ומשער כי ב- 27 באוגוסט מאדים ייראה גדול כמו הירח בשמיים. הנה קישור לגרסת השנה שעברה. שוב, אני רוצה לחנוך את כל קוראי מגזיני החלל, כדי להבטיח שתבינו מה קורה, ואתם מוכנים להסביר לחברים הלהוטים שלכם מדוע אי האירוע הזה לא יקרה.
תגיד את זה איתי. מאדים לא ייראה גדול כמו הירח ב27- באוגוסט.
מתיחה מוזרה זו עלתה לראשונה באינטרנט בשנת 2003. הודעת דוא"ל עשתה את הסיבוב עם הטקסט הבא:
הכוכב האדום עומד להיות מרהיב! החודש והבא הבא, כדור הארץ מדביק את מאדים במפגש שיגיע בגישה הקרובה ביותר בין שני כוכבי הלכת בהיסטוריה המתועדת. הפעם הבאה שמאדים עשויים להתקרב כל כך היא בשנת 2287. בגלל האופן שבו כוח הכובד של יופיטר מושך על מאדים ומסביב את מסלולו, אסטרונומים יכולים רק להיות בטוחים שמאדים לא התקרב לכדור הארץ כבר ב -5,000 השנים האחרונות, אך יתכן שהוא כל עוד 60,000 שנה לפני שזה יקרה שוב.
המפגש יגיע לשיאו ב- 27 באוגוסט כאשר מאדים יגיע לטווח של 34,649,589 מייל מכדור הארץ ויהיה (ליד הירח) האובייקט הבהיר ביותר בשמי הלילה. זה יגיע לעוצמה של -2.9 ויופיע 25.11 קשת שניות ברוחב. בהגדלה צנועה של 75 הספק
מאדים ייראו גדולים כמו הירח המלא בעין בלתי מזוינת. בסוף אוגוסט כששני כוכבי הלכת קרובים ביותר, מאדים יעלה עם רדת הלילה ויגיע לנקודה הגבוהה ביותר בשמיים בשעה 12:30 בערב. זה די נוח לראות משהו ששום אדם לא ראה בהיסטוריה המתועדת. לכן, סמנו את לוח השנה שלכם בתחילת אוגוסט כדי לראות את מאדים הולכים ומתבהרים בהדרגה לאורך כל החודש. שתפו את זה עם ילדיכם ונכדיכם. אף אחד היום לא יוכל לראות זאת שוב
יש כמה בעיות עם זה. הבעיה הראשונה היא שהדוא"ל לא ממש מציין את התאריך; זה רק אומר 27 באוגוסט. פירוש הדבר שהוא יכול להמשיך במשך שנים על גבי שנים, להסתובב באינטרנט וסביבתו, מועבר על ידי אנשים אמינים לחבריהם.
הבעיה השנייה היא שזה לא בסדר. מאדים לא מתקרב לגישה קרובה ב27- באוגוסט. הגישה ההדוקה שהודעת דוא"ל זו התרחשה כבר בשנת 2003. היא אכן התקרבה ממה שהייתה לפחות ב 50,000 שנה, אבל זו הייתה סכום קטן מאוד. ב- 27 באוגוסט 2003, מאדים נסגר למרחק של 55,758,006 קילומטרים בלבד (34,646,418 מיילים). הירח, בהשוואה, מקיף את כדור הארץ במרחק של 385,000 ק"מ בלבד (240,000 מיילים). מאדים היה קרוב, אך הוא עדיין היה רחוק פי 144 מהירח.
במקום להופיע ככדור אדום ענק בשמים, מאדים נראה כמו כוכב אדום בוהק. משקיפים ברחבי העולם הקימו את הטלסקופים שלהם, וניצלו את המפגש הצמוד הזה. אבל עדיין היית זקוק לטלסקופ. ואם תקרא שוב את הדוא"ל תראה שהוא מנסה להסביר זאת.
יש הפסקה נוספת לפסקאות. המשפט האחרון של הפסקה השנייה תלוי. כתוב "בהגדלה צנועה של 75 כוח", אך אין תקופה. הפסקה הבאה מתחילה עם הטקסט, "מאדים ייראה גדול כמו הירח המלא בעין בלתי מזוינת." במילים אחרות, אם תכניס עין אחת לטלסקופ ותסתכל על מאדים ותשמור על העין השנייה שלך להסתכל על הירח (שהוא לא ממש אפשרי מבחינה אנושית), שני הכדורים נראים בערך באותו גודל.
מאדים וכדור הארץ אכן מתכנסים כל שנתיים, ומגיעים לנקודה הקרובה ביותר במסלוליהם - אסטרונומים מכנים זאת "אופוזיציה". ואנחנו באחת מאותן שנים. אבל זה לא יקרה ב27- באוגוסט. במקום זאת, נקבע את האופוזיציה ב -18 בדצמבר 2007. בנקודה זו, מאדים יהיה 88.42 מיליון ק"מ (55 מיליון מיילים) - רחוק יותר מהתנגדותה ב -2003.
נאס"א מנצלת את האופוזיציה הקרובה, ותשיק את הפניקס מאדים לנדר באוגוסט. החללית תעשה את המסע הקצר ביותר שלה להגיע למאדים, שתגיע בתחילת השנה הבאה.
ועד יולי הבא, הגיע הזמן לכתוב את המאמר הזה שוב.
