בית משפט בפלורידה שומע ויכוחים לגבי מי הזכות לשחזר ממצאים משרידי ספינה טרופה מהמאה ה -16 השוכנת על קרקעית הים ליד קייפ קנברל.
פסולת הספינה שאבדה מזמן כוללת שלל ממצאים, כולל שלושה תותחי פליז מעוטרים ואנדרטת שיש ייחודית המסומנת במעיל הנשק של מלך צרפת, אשר עשוי להיות בין העקבות הקדומים ביותר להתיישבות אירופית שנמצאה אי פעם ביבשת אמריקה.
התיאורים של החפצים תואמים פריטים דומים שנשאו על ידי המשלחת הצרפתית 1562 לפלורידה בפיקודו של הנווט ז'אן ריבו (1520-1565), על פי רשומות צרפתיות היסטוריות הכוללות את ביטולי המטען של הספינות.
חברת ההצלה הימית Global Marine Exploration (GME), שקיבלה אישור על ידי מדינת פלורידה לחקור שבעה אזורים מול חופי קייפ קנוברל, מצאה את הממצאים הקבורים בקרקעית הים החולית במאי וביוני 2016.
יו"ר ומנכ"ל GME, רוברט פריצ'ט, הודיע על הממצאים ביולי 2016. הוא הביע תקווה כי לחברה שלו יינתן היתר להחזרת החפצים, ששווים פרוטה יפה; תותחי הנחושת בלבד יכולים להיות שווים יותר ממיליון דולר כל אחד, אמר פריצ'ט ל- Live Science.
אך עד מהרה התגלה תגלית GME: אומת צרפת הודיעה בנובמבר 2016 כי היא טוענת בעלות על תותחים, אנדרטה וממצאים אחרים תחת "זכות ריבונית" מוסכמת בינלאומית האוסרת על חילוץ ספינות ימיות ללא רשות.
מדינת פלורידה תומכת בצרפת בתביעתה לבעלות, וטוענת גם כי GME הפר את תנאי אישורי החקירה שלה - טענה ש- GME מכחישה.
אוצרות שקועות
זכויות ריבונות על כלי שיט ימיים שקועים הינן חלק מהחוק הפדרלי בארה"ב במסגרת חוק מלאכה צבאית שקועה משנת 2004. צרפת משתמשת במעשה זה כדי להמשיך בתביעת הבעלות שלה בחטיבת הערצה של בית המשפט המחוזי בארה"ב באורלנדו. (בתי משפט של אדמירליות דנים בעניינים ימיים.)
צרפת ופלורידה טוענות כי הממצאים הועברו על אחת מ"צי האבידות "של הספינות הצרפתיות בפיקודו של ריבול בספטמבר 1565, שלוש שנים לאחר בואו לפלורידה, כאשר ניסה להעביר חיילים צרפתים לתקוף את המושבה הספרדית החדשה בסנט אוגוסטין.
ספינות אלה, שכללו את ספינת הדגל לה טריניטה של ריבולו, אבדו בסערה לפני שהצליחו להגיע לסנט אוגוסטין. ההריסות שלהם מעולם לא אותרו.
צרפת ופלורידה טוענות כי אם הממצאים הועברו על אוניותיו של ריבול כשהם שקעים, כפי שעולה מחקירותיהם, הם עדיין שייכים לאומה של צרפת.
מרדיט ביאטריס, דוברת מחלקת המדינה של פלורידה, אמרה ל- Live כי "ארכיאולוגים של BAR ערכו הערכת אתרים לא פולשנית לאימות דיווחים מ- GME, וכדי לתעד את מצבו של האתר ולזהות כל חומר נוסף שנראה מייד באזור. מדע באימייל.
"ההערכה של BAR מלמדת כי החומר שנמצא על ידי GME תואם את החומר הקשור לצי הצרפתי האבוד משנת 1565," אמרה ביאטריס. "אנו עובדים עם ממשלת צרפת בכדי להבטיח שהאתר יטופל בהתאם לחוק המלאכה הצבאית השקועה הפונקלית."
אולם GME מונה שהספינה ששקעה מכף קנברל בזמן שנשאה את התותחים והאנדרטה לא הייתה יכולה להיות אחת הספינות של ריבולו, או כל ספינה צרפתית.
פריצ'ט אמר כי מסמכים היסטוריים מראים כי ייתכן שהתותחים והמונומנט נתפסו כזיזים על ידי הספרדים בשנת 1565, במהלך פשיטה על המושבה הצרפתית פורט קרוליין. אם זה נכון, התותחים כנראה נשאו לקובה באוניות ספרדיות כשהם אבודים, אמר.
אם הספינה שהממצאים היו בה כשהיא טבעה לא הייתה צרפתית, אז לצרפת אין זכות ריבונית לבעלותם, הוא אמר.
פריצ'ט אמר כי "בצרפת אין שום מקרה, אין ראיות שום הוכחה בהצהרותיהן וניירתן לבית המשפט - רק ספקולציות ועשן."
ספינת מסתורין
ולמקרה יש טוויסט נוסף. פריצ'ט אמר כי צרפת אינה יכולה להוכיח כי התותחים הגיעו מספינה צרפתית מכיוון שגירית האונייה נרקבה מזמן והותירה רק "שדה פיזור" של פסולת הפרושה על קרקעית הים.
"הסברנו זאת שוב ושוב, כי יש לנו פיזור מאונייה ספרדית אפשרית עם תותח צרפתי כלשהו שנלכד על ידי ספרד, קרוב לוודאי," אמר. "אבל כרגע, מדובר בפיזור ספינות טרופות שלא ניתן להזדהות בתקופה הקולוניאלית."
פריצ'ט אמר כי שני הצדדים נערכים בימים אלה להפקדת טענותיהם וראיותיהם לבית המשפט. הוא צופה כי דיונים בפני שופט יתחילו בשנת 2018.
המחלוקת היא סמלית ל"תרבות של אדברסריאליזם "בין ארכיאולוגים ימיים לחברות הצלה פרטיות, כמו GME, אשר הארכיאולוגים תופסים כ"ציידי אוצרות", אמר ג'יימס סינקלייר, ארכיאולוג יעוץ ל- GME שצלל עם פריצ'ט כשהתותחים ו נמצאו אנדרטה.
"קלאסית, ציידי אוצרות אמורים להיות אנשים מסוג חטוף ותופס, והם רק מתעניינים בדברים מבריקים - אבל זה כבר לא המקרה," אמר סינקלייר ל- Live Science. "אנשים שממש רוצים לעשות זאת מהמגזר הפרטי צריכים להגיע למערכת די נוקשה של חוקים, תקנות ומפרטים כדי לבצע את העבודה שהם רוצים לעשות."
עם זאת, ככל הנראה, השופט בתיק יפסוק ככל הנראה כי הממצאים השקועים הגיעו מספינה צרפתית, ככל הנראה ספינת הדגל של ריבולו La Trinité, אמר צ'אק מיד, ארכיאולוג ימי מתחת למים ושיט העומד בראש התוכנית הימית של המגדלור (LAMP) בסנט פלורידה. מגדלור אוגוסטין והמוזיאון.
LAMP והמגדלור וסנט אוגוסטין ממומנים, בחלקם, על ידי מענקים ממדינת פלורידה, אך מייד אינה מעורבת בתיק שעסק בצרפת, פלורידה ו- GME.
"לדעתי זה בהחלט נראה כאילו זה לה-טריניט", אמר מייד לליבי מדע. "קשה לדעת את הדברים האלה, אבל אני אופטימי בזהירות כי כשמוצגים בפני הראיות, השופט יסכים שזו אחת מאותן אוניות צרפת, וכנראה גם הטריניט", אמר.
