ב- 23 ביולי טסה חללית Mars Express האירופאית רק 93 קילומטרים מפובוס הירח של מאדים, וצילמה את התמונות הכי מפורטות אי פעם של הירח הקטן והלא סדיר. ניתן לראות בתמונות את פני השטח המחורצים של הירח בצורה די ברורה, אך מקורם של החריצים אינו ידוע. הם היו יכולים להיווצר על ידי שפיכה שנזרקה מההשפעות על מאדים, או אם הם עלולים להיגרם כתוצאה מפיצוחים פנימיים כתוצאה מרגולית פני השטח, או אדמה, ונחלשים לפיצוחים פנימיים. לא משנה מה הסיבה, תיהנו מתמונות הפובוס החדשות ברזולוציה גבוהה זו.
התמונות הטובות ביותר שצולמו על ידי מארס אקספרס הן בעלות רזולוציה של 3.7 מ 'לפיקסל והן צולמות בחמישה ערוצים ערוצים שונים ליצירת תמונות תלת ממדיות, וכדי לנתח את התכונות הפיזיקליות של פני השטח. בגודל של 27 ק"מ - 22 ק"מ - 19 ק"מ, פובוס הוא אחד האובייקטים הכי פחות מהורהרים במערכת השמש, שנחשב לאסטרואיד לכידת או שריד לחומר שיצר את כוכבי הלכת.
משימת השבת מדגם רוסית בשם פובוס-גרונט (אדמת פובוס) אמורה לצאת לדרך בשנת 2009. היא צפויה לנחות בצד הרחוק של פובוס באזור שבין 5 ° דרום עד 5 ° צפון, ו -230 ° מערבה עד 235 ° מערבה. אזור זה צולם לאחרונה בשנות השבעים על ידי המסללים הוויקינגים. ההערכה כאן מציגה אתרי נחיתה פוטנציאליים למשימה הרוסית.
התמונות שהושגו על ידי מספר חלליות אחרות עד כה היו ברזולוציה נמוכה יותר, או שאינן זמינות בתלת מימד ולא כיסו את כל דיסק הפובוס. זו גם הפעם הראשונה שמצלמים חלקים מהצד הרחוק של הירח ברזולוציה כה גבוהה (פובוס פונה תמיד למאדים באותו צד). מצלמת הרזולוציה הגבוהה (HRSC) של מארס אקספרס (SRRS), שצולמה ב- 22 ביולי 2008 ממרחק של 4500 ק"מ, ומציגה את הקצה המואר של אתר הנחיתה הפוטנציאלי של משימת הפובוס-גרונט הרוסית.
צוות ההדמיה עדיין עובד על הפקת תמונות נוספות של הירח, כולל יותר בתלת מימד כמו זה. ניהול המעופפים הקרובים היה אתגר מבצעי, שהתאפשר על ידי מהנדסי פעולות החלל והמדענים שעבדו יחד למטב במיוחד את מסלול מסלולו של מארס אקספרס והשגת הנופים הטובים ביותר.
מקור חדשות מקורי: ESA
