הבצורת הסהלית, שהחלה בשנת 1968 והתחוללה באפריקה התת-סהרית, הייתה אחראית למותם של בין 100,000 ל -250,000 איש, לעקירתם של מיליונים נוספים ולקריסת הבסיס החקלאי עבור כמה מדינות אפריקאיות. בצפון אמריקה בשנות השלושים של המאה העשרים, חלקים מהערבות הקנדיות ו"המטוסים הגדולים "בארה"ב הפכו לאבק כתוצאה מבצורת ומנהגי חקלאות לקויים. "קערת האבק" הזו אילצה אינספור חקלאים לנטוש את החוות שלהם ואת אורח חייהם והחריפה את המצב הכלכלי השברירי. בשני המקרים, שילוב של גורמים הוביל לתהליך המכונה Desertification. זה מוגדר השפלה מתמשכת של מערכות אקולוגיות יבשות עקב גורמים טבעיים ומעשי ידי אדם, וזה תהליך מורכב.
מדבור יכול להיגרם כתוצאה משונות אקלימיות, אך הגורם העיקרי הוא פעילות אנושית. זה בעיקר נגרם בגלל רעיית יתר, משיכת יתר של מי תהום והסטת מים מהנהרות לצריכה אנושית ולשימוש תעשייתי. תוסיפו לתרבות יתר זו של האדמה הממצה את האדמה וייעור יערות אשר מסיר עצים העוגנים את האדמה לאדמה, ויש לכם בעיה קשה מאוד! כיום, המדבור טורף מדי שנה יותר מ 20,000 מיילים אדמה ברחבי העולם. בצפון אמריקה 74% מהאדמות בצפון אמריקה מושפעות מדבור בעוד שבים התיכון, מחסור במים וקציר ירוד במהלך הבצורת של תחילת שנות התשעים חשפו את הפגיעות החדה של אזור הים התיכון לקצוות אקלימיים.
באפריקה, מדובר בבעיה חמורה שבה יותר מ -2.4 מיליון דונם, המהווים 73% מהיבשות שלה, מושפעים מדבור. לחץ מוגבר של אוכלוסייה ובעלי חיים על אדמות שוליות האיץ את הבעיה הזו. באזורים מסוימים, שבהם נוודים עדיין מסתובבים, הגירה מאולצת גורמת לאנשים אלה לעבור לאזורים חדשים ולהטיל לחץ על אדמות חדשות שהן פחות צחיחות ומכאן פגיעות יותר לרעות יתר ולבצורת. בהתחשב בבעיות הקיימות של אוכלוסיית יתר, רעב והעובדה כי יבוא אינו אפשרות זמינה, תופעה זו עשויה להוביל לגלים גדולים יותר של רעב ועקירה בעתיד הקרוב.
על רקע זה, הסיכוי לשינוי אקלימי גדול שגורם פעילויות אנושיות הוא מקור לדאגה הולכת וגוברת. טמפרטורות ממוצעות עולמיות מוגדלות יובילו יותר בצורת, שיעורי שחיקה גבוהים יותר ומים יבשתיים באספקה פוחתת; מה שיפגע ברצינות במאמצים להילחם בבצורת וימנע ממדבריות העולם להתפשט עוד יותר. ההשפעות יורגשו בכל רחבי העולם אך יפגעו באזורים המשווניים בעולם קשה במיוחד, אזורים כמו אפריקה שמדרום לסהרה, הים התיכון, מרכז ודרום אמריקה, שם מחסור במזון כבר מהווה בעיה וסובלים חברתית, כלכלית רצינית. והשלכות פוליטיות.
כתבנו מאמרים רבים על מדבור למגזין החלל. הנה מאמר על המדבר הגדול ביותר בכדור הארץ, והנה מאמר על מדבר אטקמה.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על מדבור, עיין בדף הבית של כדור הארץ החזותי. והנה קישור למצפה הכוכבים של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה שכולל כדור הארץ. האזינו כאן, פרק 51: כדור הארץ.
מקורות:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Oftdrafting
