Beta Ceti הוא כוכב ענק בוהק עם קורונה לוהטת שמקרינה פי 2,000 יותר כוח רנטגן מהשמש. מדענים חושדים שפעילות רנטגן זו קשורה איכשהו לשלב ההתפתחות המתקדם שלה הנקרא שריפת הליום הליבה. בשלב זה ליבת הכוכב חמה מאוד (יותר ממאה מיליון מעלות צלזיוס) והמרת הליום לפחמן באמצעות תגובות היתוך גרעינית.
בעזרת התיאוריה של התפתחות הכוכבים אנו יכולים לשחזר את ההיסטוריה של בטא סטי, כוכב בעל מסה של כ -3 שמשות. במהלך מיליארד השנים הראשונות לקיומה, Beta Ceti מופעל על ידי תגובות היתוך גרעיני שהמירו מימן להליום בליבה.
לאחר מיצוי המימן בגרעין, התכווץ האזור המרכזי של הכוכב עד שגז המימן סביב ליבת הליום נעשה חם וצפוף מספיק כדי שתגובות היתוך מימן יתלקחו שם. מקור אנרגיה חדש וחזק זה גרם לאזורים החיצוניים של הכוכב להתרחב מאוד ולהתקרר. בשלב זה בטא סטי הפכה לענק אדום. בשלב הענק האדום, בטא סטי היה מקור רנטגן חלש מאוד.
לאחר כעשרה מיליון שנים, ליבתו של הכוכב התכווצה והתחממה ליותר ממאה מיליון מעלות, מה שאפשר לתגובות היתוך הליום שם. בשלב שריפת הליום זה, שיימשך מאה מיליון שנה ומעלה, הקוטר הכללי של הכוכב הצטמק לכ- 20 פעמים מזה של השמש וטמפרטורת פני השטח עלתה, כך שהוא כבר לא כוכב ענק אדום.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של צ'נדרה
