מהנדסים במעבדת הנעה של סילון הניעו את הכונן ההנדסי שלהם בכוונה לאדמה רכה בתוך ארגז חול שנבדק, כדי לדמות כיצד תקוע הרוחב הרוח על מאדים. וגם הם עשו עבודה טובה, מכיוון שהסיבוב המבחן, שנקרא SSTB1, גם הוא תקוע, כשהגלגלים שלו מסתובבים ולא הולכים לשום מקום. צוות המדע אישר סלע במאדים, מתחת לספיר נוגע בחלק התחתון של הכביש, ולכן מהנדסים הציבו סלע דומה למראה בארגז החול של המבחן, כפי שנראה לעיל.
"אנחנו רוצים להתנסות בטכניקות מיצוי שונות כאן על פני כדור הארץ לפני שאנחנו באמת עושים את זה למען האמת במאדים," אמר ג'ון קאלאס, מנהל הפרויקט של חובבי מאדים. "הציפייה שלנו היא שייקח זמן להוציא את הרוח, כך שנוכל לקבל תחושה טובה יותר לגבי זה כאן במתקן הזה כדי לראות כמה טוב הטכניקות עובדות וכמה זמן ייקח להן לעבוד."
צוות המשוטטים בילה מספר ימים בהכנת שטח משופע של אדמה רכה ועדינה כדי לדמות את משטח החול הנוכחי של ספיריט על מאדים. ב -30 ביוני הם תממרו את הכביש במבחן, והעבירו את הגלגלים לאדמה הרופפת, שם היה המשוטף שוקע ומחליק לצד, עם שיפוע של כ -10 מעלות, כפי שמדענים המהנדסים כי הרוח עשתה במאדים.
אתה יכול לעקוב אחר העבודות שנעשות כדי לשחרר את הרוח מהמצוקה שלה באתר Free Spirit. JPL מפרסם באופן קבוע עדכונים וסרטונים המראים מה צוותי הרובר עושים, וכרגע תוכלו לראות סרט כיצד נסחף רובר המבחן בארגז החול כדי להיתקע.
ישנם למעשה שני רכבי מבחן, ולאנשים ב- UnmannedSpaceflight.com יש דף שמסביר את ההבדלים, כמו גם שאלות נפוצות אחרות בנושא הניסיונות לשחרר את הרוח. זה שמשתמש בבדיקה הנוכחית זו, SSTB1 הוא העתק בגודל מלא של רכבי MER, אך יש לו כמה הבדלים, כגון פאנלים סולאריים, וכמה חלקים חסרים קלים אחרים. יש לו מסה זהה לזו במאדים, מה שאומר שיש לה משקל גבוה יותר על כדור הארץ מזה שיש ל- MERs על מאדים.
רובר המבחנים הנוסף, SSTB Lite, הוא רכב מורחק עם גודל גלגל זהה, מפעילים ומערכת מתלים, אך חסר לו רכיבים עיקריים אחרים אשר נותנים לו משקל על כדור הארץ הדומה למשקל של MER במאדים. עם זאת, כאשר משוטט ההזדמנויות נתקע מספר שנים בדיונה של המטה, מצאו המהנדסים כי SSTB1 התנהגו בצורה דומה יותר לרכבי MER, יתכן מכיוון שגם SSTB1 וגם האדמה היו נתונים לאותו וקטור כוח משיכה.
אז איפה הרוח על מאדים? התבונן בתמונה הנהדרת הזו שנוצרה על ידי קן קרמר ומרקו דה לורנצו מ- UnmannedSpaceflight.com, תוך הצגת המיקום הנוכחי של ספיריט. הוא מראה שטח חלק בקדמת הבמה, אותו חומר גופרתי שקשור במים חלקלק במקום בו נתקע רובר. ברגע שתהיה חופשית, תיסע הרוח לאזור סמוך לגבעה המכוסה בצורה בלתי רגילה שלפני המיועד פון בראון, כדי לדגום שם עדויות בנושא מים. נקווה שעבודתו של המהנדס כאן בכדור הארץ "רוח חופשית" תאפשר חקר של פון בראון ומעבר לה.
כיתוב לפסיפס לעיל: פסיפס של האזור סביב צלחת הבית בו נותרה הרוח תקועה נוצר במיוחד עבור טיסה בחלל עכשיו (בשימוש באישור). קרדיט: קנת קרמר, מרקו דילורנצו, נאס"א / JPL / קורנל / טיסה בחלל עכשיו. לחץ על התמונה לקבלת תמונה גדולה יותר.
מקורות: אתר "Free Spirit", טיסה בחלל בלתי מאויש, Spaceflightnow.com
