זוכר את הדימוי המדהים שצילמה HiRISE במצלמת הסיור במאדים של הפניקס לנדר כשהיא ירדה לפני השטח של מאדים באמצעות מצנח חזרה ב- 25 במאי? ובכן, מדעני HiRISE ביצעו מעט יותר עיבוד של התמונה, והציגו פרט נוסף שהם לא ראו בהתחלה: מגן החום של פיניקס. ניתן לראות את מגן החום, שיצא למטוסים ממש לאחר פריסת המצנח, נופל לעבר השטח. צריך להסתכל באמת באמת קרוב לראות את זה. אבל זה מה שהאנשים האלה ב- HiRISE עושים. לא ייאמן שמצאו את הנחתת עם המצנח בתמונה (לכו לראות את הדימוי הגדול והענק שהיה עליהם לצוד אחריו כאן) והחבר'ה האלה זוכים בפרס השנה בעיני הנשרים על כך שהם מצאו את מגן החום.
HiRISE עשתה היסטוריה על ידי צילומי הדימוי הראשון של חללית כשירדה לעבר פני השטח של גוף פלנטרי אחר. הנה התמונה שוב:
התמונה מציגה את הפניקס מאדים לנדר של נאס"א, כאשר החללית עדיין הייתה תלויה בתוך האוירושל שלה, מושעה מצניחה, בשעה 16:36 בערב. שעון האוקיאנוס השקט ביום הנחיתה. אף כי נראה כי פיניקס יורדת למכתש השפעה מרשים, היא למעשה נחתה 20 ק"מ, או 12 מיילים משם.
אורביטר הסיור במאדים היה במרחק של 760 ק"מ, או 475 מיילים, משם כיוון את מצלמת ה- HiRISE באופן אלכסוני לעבר הנחתת הפניקסית היורדת. המצלמה התבוננה מבעד לאווירת המאדים המטושטשת בזווית של 26 מעלות מעל האופק כאשר צילמה את התמונה. המצנח הרוחב 10 מטר, או 30 מטר, היה מנופח במלואו. אפילו הקווים המחברים בין המצנח לאירושל נראים בהירים כנגד פני השטח של המאדים המוארים, אך המוארים לחלוטין.
בניתוח נוסף של התמונה גילה צוות HiRISE נקודה קטנה ואפלה שנמצאת מתחת לנחתת.
הפניקס הייתה מצוידת במגן חום שהגן על הנחתת מפני שריפה כשנכנסה לאטמוספרה של מאדים והאטה במהירות בגלל החיכוך. פיניקס השליכה את מגן החום שלה לאחר שפרסה את המצנח.
"בהתחשב בתזמון התמונה ושחרורו של מגן החום, כמו גם הגודל והחושך של המקום בהשוואה לכל נקודה חשוכה אחרת בסביבה, אנו מסיקים כי HiRISE כבשה גם את מגן החום של פיניקס בנפילה חופשית," אמר החוקר הראשי של HiRISE, אלפרד מקווין.
תמונת HiRISE בעלת מספר מגה-בתים כוללת גם חלק שתועד על ידי גלאי אדום, כחול-ירוק ואינפרא אדום, ומדענים עיבדו את החלק הצבעוני הזה של התמונה.
להקות הצבע של HiRISE החמיצו את חללית הפניקס, אך מציגות כפור או קרח בקערה של מכתש ההשפעה הרחב יחסית, בן 10 ק"מ (6 מייל), שאינו רשמי נקרא "היימדאל". הכפור מופיע ככחול בנתוני ה- HiRISE בצבע שווא, ונראה על הקיר הימני בתוך המכתש.
מצלמת HiRISE אינה מבחינה בין כפור פחמן דו חמצני לכפור במים, אך מכשיר נוסף בשם CRISM ב- Orbitre Ronde of Mars.
מקור חדשות: SpaceRef
