אשראי תמונה: CAIB
החלקים הראשונים של פסולת מעבורת החלל קולומביה, שהושאלו לסוכנות לא ממשלתית לבדיקות ומחקר, הם בדרך ממרכז החלל קנדי של נאס"א (KSC), פלורידה, לחברת התעופה והחלל באל סגונדו, קליף.
תאגיד האוויר והחלל ביקש ויקבל עורות חלת דבש גרפיט / אפוקסי ממגזת מערכת התמרון Orbital, מיכלי ההנעה העיקריים של מערכת ההליום, מיכל הליום למערכת בקרת התגובה ומכל מערכת ההפצה לאחסון תגובת הכוח. החברה תשתמש בחלקים כדי ללמוד השפעות על כניסה חוזרת על חומרים מרוכבים. נאס"א הודיעה למשפחות הצוות בקולומביה על ההלוואה לפני ששחררה את הפריטים למחקר.
מוקדם יותר השנה, ד"ר גארי שטקל, מדען בכיר במחלקה למדע חומרים במעבדת חומרי החלל בתאגיד האווירית, צפה בפריטים. "אנו מאמינים שהפריטים הללו מייצגים את החומרים המורכבים המבניים שהוטסו בקולומביה. הם יאפשרו לנו לעמוד בהצלחה ביעד שלנו לכייל מודלים אנליטיים לחיזוי התנהגות חוזרת של מבנים מורכבים, "אמר שטקל.
החוקרים מאמינים שהבדיקה תראה כיצד חומרים צפויים להגיב לסביבות חימום ועומסים שונים. הממצאים יסייעו בכיול כלים ודגמים המשמשים לחיזוי סכנות לאנשים ורכוש מהכניסה חוזרת לחומרה. לחברת התעופה האווירית יש את הפסולת למשך שנה כדי לבצע ניתוחים כדי להעריך טמפרטורות מקסימליות במהלך השבה חוזרת על בסיס הגאומטריה והמסה של המרכיב המשוחזר.
"המשימה של נאס"א כוללת פיתוח טכנולוגיות המשפרות את הבטיחות והאמינות של הגישה לחלל," אמר סגן מנהל המערכת של נאס"א, פרד גרגורי. "על ידי מתן אפשרות לקהילה המדעית ללמוד פסולת בקולומביה, לחוקרים תהיה הזדמנות להשיג ידע חסר תקדים על ההשפעות של השבה חוזרת."
הבקשה של חברת התעופה האווירית הייתה אחת מכמה מהבקשות "בקשה למידע" שנאס"א קיבלה לחקר פסולת קולומביה. שמונה חלקי החומרה הומצאו בתוך בניין הרכבת הרכב של KSC, שם מאוחסנים הפסולת של קולומביה ומוכנים למשלוח.
"הרעיון של לימוד קטעי קולומביה הגיע לי במאנגר הפסולת זמן קצר לאחר התאונה," אמר מנהל השקת המעבורת, מייק ליינבך. "היה לי ברור שאנחנו יכולים ללמוד מזה הרבה ואסור לקבור את הפסולת כמו שעשינו עם הצ'לנג'ר."
"לראות את התוכנית מתכנסת זה דבר אישי," אמר ליינבך. "אני מקווה שהקהילה הטכנית תלמד ככל האפשר ותשתמש בידע זה כדי לשפר בעתיד את תכנון מערכות החלליות וצוות הטיסה", אמר.
למידע על נאס"א ולחזור למאמצי טיסה באינטרנט, בקר ב:
http://www.nasa.gov/returntoflight
למידע על חברת התעופה והחלל באינטרנט, בקר בכתובת:
http://www.aero.org/home.html
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
