האם החיים היו מעולם במאדים? או בכל מקום מעבר לכדור הארץ?
תשובת שאלה זו היא אחת מהחקירות המדעיות העמוקות ביותר בזמננו.
אירופה ורוסיה התחברו למיזם נועז בשם ExoMars שיועד לפיצוץ בחיפוש אחר חיי מאדים בעוד כשנתיים וחצי.
קביעת האם מקורם של החיים אי פעם בכוכב האדום היא המטרה העיקרית של שתי משימות האקסו-מארס הנוקשות שעתידות לצאת לדרך בשנת 2016 ו -2018 בשותפות בין סוכנויות החלל האירופיות והרוסיות, ESA ורוסקוסמוס.
באבן דרך משמעותית שהוכרזה היום (17 ביוני) בתערוכת האוויר בפריס, ESA חתמה על החוזה הביצוע עם Thales Alenia Space, הקבלן הראשי התעשייתי, לפתיחת שלב הבנייה הסופי למשימת מאדים 2016.
אלברו גימנז, מנהל המדע והרובוט של ESA, "ציין חוזה זה מעניק המשכיות לעבודתם של חברי הצוות התעשייתי בחלל תאילניה במשימה מורכבת זו, ויבטיח כי הוא יישאר על המסלול להשקה בינואר 2016. חקר.
המשימה השאפתנית של ExoMars לשנת 2016 כוללת מסלול ומנחת כאחד - כלומר מתאן המריח את Trace Gas Orbiter (TGO) ומודול המפגין הכניסה, הירידה והנחיתה (EDM).
ExoMars 2016 תהיה החללית הראשונה באירופה ששוגרה לכוכב האדום מאז פיצוץ 2003 במשימת "מארס אקספרס" המצליחה להפליא - שרק חגגה עשור להיווסדה מאז ההשקה.
גז מתאן (CH4) הוא המולקולה האורגנית הפשוטה ביותר ועל פי הדיווחים, התגלו רמות נמוכות באטמוספירה המאדים. אך הנתונים אינם בטוחים ומקורם אינו ברור.
מתאן יכול להיות סמן גם לאורגניזמים חיים פעילים כיום, או שזה יכול לנבוע מתהליכים גיאולוגיים שאינם חיים. בכדור הארץ יותר מ 90% מהמתאן מקורם במקורות ביולוגיים.
מסלול ExoMars 2016 יחקור את המקור וימדוד במדויק את כמות המתאן.
הנחתת 2016 תוביל חבילה בינלאומית של מכשירי מדע ותבחן טכנולוגיות נחיתה אירופאיות למשימת ExoMars השנייה שתוכנן לשנת 2018.
משימת ExoMars לשנת 2018 תעביר רחף מתקדם על פני כדור הארץ האדום. הוא מצויד במקדח העמוק הראשון אי פעם שיכול לאסוף דגימות לעומק של 2 מטר, שם מוגנת הסביבה מפני התנאים הקשים על פני השטח - כלומר ההפצצה מתמדת של קרינה קוסמית ונוכחותם של אוקסידנטים חזקים כמו פרכלורטים שיכולים להרוס אורגני. מולקולות.
ExoMars היה במקור פרויקט משותף של נאס"א / ESA עד שקיצוצים חסרי תקציב על ידי פוליטיקאים בוושינגטון הבירה אילצו את נאס"א לסיים את מעורבות הסוכנויות לאחר מספר שנים של עבודה מפורטת.
לאחר מכן רוסיה הסכימה לתפוס את מקומה של נאס"א ולספק את המימון והרקטות הנחוצים עבור צמד השיגורים הפלנטריים המתוכננים בינואר 2016 ומאי 2018.
לנאס"א אין את הכספים להשקת רובר מאדים נוסף עד 2020 לכל המוקדם - והקיצוצים המתמשכים בתקציב מאיימים אפילו על מועד השיגור של 2020.
לנאס"א עדיין יהיה תפקיד קטן בפרויקט ExoMars על ידי מימון של מספר מכשירי מדע.
משימות ExoMars יחד עם הסקרנות וההזדמנות המתמשכת של נאס"א חובבי מאדים יסללו את הדרך למשימות דוגמת החזרה של מאדים בשנות ה2020- ובסופו של דבר מסעות בני אדם לכוכב האדום בשנות העשרים של המאה העשרים.
ואל תשכח "שלח את שמך למאדים" על סיפון המסלול המקיף של נאס"א כאן. תאריך יעד: 1 ביולי 2013
…………….
למידע נוסף על משימות מאדים, סקרנות, הזדמנות, MAVEN, LADEE ונאס"א במצגות ההרצאה הקרובות של קן
23 ביוני: "שלח את שמך למאדים ב- MAVEN" ו- "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rockes Launches from Virginia"; Rodeway Inn, צ'ינקוטג, וירג'יניה, 8 בערב
