האוקיינוס הארקטי. קרדיט תמונה: NASA / GSFC לחץ להגדלה
מגמות ההתחממות הנוכחיות באזור הארקטי עשויות לזרוק את המערכת הארקטית למצב נטול קרח עונתי שלא נראה יותר ממיליון שנים, כך עולה מדו"ח חדש. ההיתוך מואץ וצוות חוקרים לא הצליח לזהות תהליכים טבעיים שעשויים להאט את קרח הציפוי של הארקטי.
התכה נוספת משמעותית כזו של קרחונים ויריעות קרח ארקטיות תעלה את פני הים ברחבי העולם ותציף את אזורי החוף בהם חיים רבים מאנשי העולם.
התכה של קרח ים כבר הביאה להשפעות דרמטיות על ילידי החיות ובעלי החיים באזור הארקטי, הכוללת חלקים מאלסקה, קנדה, רוסיה, סיביר, סקנדינביה ו גרינלנד.
מה שבאמת הופך את הארקטיקה לשונה משאר העולם הלא קוטבי הוא הקרח הקבוע באדמה, באוקיינוס וביבשה ,? אמר המחבר הראשי באוניברסיטת אריזונה ג'ונתן ט. אוברפק. "אנו רואים את כל הקרח ההוא נמס כבר, ואנחנו רואים שהוא יתמוסס בצורה הרבה יותר דרמטית בעתיד כשאנחנו עוברים לעבר המדינה הקבועה יותר ללא קרח.?
הדו"ח של אוברפק וחבריו מתפרסם בעיתון Eos, 23 באוגוסט, העיתון השבועי של האיחוד הגיאופיזי האמריקני. בסוף כל המהדורה מופיעה רשימה מלאה של מחברים וקשריהם.
הדו"ח הוא תוצאה של מפגש שנמשך שבוע של צוות מדענים בינתחומי שבדק את האינטראקציה בין הסביבה הארקטית והאקלים וכיצד מערכת זו תגיב עם עליית הטמפרטורות העולמיות. הסדנא אורגנה על ידי הוועדה למדעי המערכת הארקטית של NSF, בראשות אוברפק. הקרן הלאומית למדע מימנה את הפגישה.
אקלימי העבר באזור הארקטי כוללים תקופות קרחוניות, בהן התרחבה הכיסוי של קרח הים ונחשפו יריעות קרח לצפון אמריקה ואירופה, ותקופות בין גזעיות חמות יותר בהן נסוג הקרח, כפי שהיה במהלך 10,000 השנים האחרונות.
על ידי חקר לוגני נתונים טבעיים כמו ליבות קרח ומשקעים ימיים, יש למדענים מושג מה המעטפה הטבעית? כיוון ששינויי האקלים הארקטיים היו במיליון השנים האחרונות, אמר Overpeck.
צוות המדענים סינתזה את הידוע כיום על האזור הארקטי והגדיר רכיבי מפתח המרכיבים את המערכת הנוכחית. המדענים זיהו את האינטראקציה בין הרכיבים, כולל לולאות משוב המעורבות חלקים רבים במערכת.
? בעבר, החוקרים נטו להסתכל על מרכיבים בודדים של האזור הארקטי ,? אמר אוברפק. מה שעשינו בפעם הראשונה זה באמת לבדוק איך כל אותם רכיבים עובדים יחד.?
הצוות הגיע למסקנה כי היו שני פידבקים מגבירים עיקריים במערכת הארקטית המערבים יחסי גומלין בין קרח ים ויבשה, זרימת אוקיינוס בצפון האוקיאנוס האטלנטי וכמויות המשקעים והאידוי במערכת.
לולאות משוב כאלה מאיצות את השינויים במערכת, אמר אובר-פק. לדוגמא, המשטח הלבן של קרח הים משקף קרינה מהשמש. עם זאת, ככל שקרח הים נמס, קרינת השמש נספגת על ידי האוקיאנוס האפל, שמתחמם וגורם להמסת קרח ים עוד יותר.
בעוד המדענים זיהו לולאת משוב אחת שיכולה להאט את השינויים, הם לא ראו שום מנגנון טבעי שיכול לעצור את אובדן הקרח הדרמטי.
? אני חושב שכנראה ההפתעה הגדולה ביותר של הפגישה הייתה שאיש לא יכול היה לחזות אינטראקציה כלשהי בין המרכיבים שיפעלו באופן טבעי כדי לעצור את מסלול המערכת החדשה ,? אמר Overpeck. הוא הוסיף כי הקבוצה חקרה כמה מנגנוני בלימה אפשריים שהוצעו בעבר.
בנוסף להמסת קרח ים ויבשה, הזהיר אוברפק כי הסרפרפר - שכבת האדמה הקפואה לצמיתות העומדת בבסיס חלק גדול מהארקטי - תימס ותעלם בסופו של דבר באזורים מסוימים. הפשרה כזו עלולה לשחרר גזי חממה נוספים שנאגרו בפקפרה במשך אלפי שנים, מה שיעצים את שינויי האקלים הנגרמים על ידי האדם.
יתר על המידה אמר כי בני האדם יכולים לדרוך על הבלמים על ידי הפחתת פליטת הפחמן הדו-חמצני. "הבעיה היא שאנחנו לא באמת יודעים איפה הסף שמעבר לו השינויים הללו בלתי נמנעים ומסוכנים", אמר אוברק. לכן חשוב באמת שננסה קשה, וברגע שאנחנו יכולים, להפחית באופן דרמטי פליטות כאלה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת אריזונה
