כמעט כל משימת חלל בימינו דורשת אימוני מים. חשבו על אינספור השעות בהן אסטרונאוטים מבלים במעבדת הציפה הניטרלית במרכז החלל ג'ונסון, תוך תרגול הצעדים לביצוע מטיילים לחלל. יש את הצוותים שחיים למעשה באוקיינוס ימים בכל פעם במשימות ה- NEEMO של נאס"א.
הרבה לפני ש"אקוונאוטים "אלה הוסיפו סנפירים לרשימת הציוד שלהם, עם זאת, חיל הים האמריקני היה עסוק בבדיקת מעמקי האוקיאנוס. היום - 23 בינואר - מציין את יום השנה לירידתו של Bathyscaphe Trieste לקרקעית האוקיאנוס בשנת 1960. זו הייתה הפעם הראשונה שספינה, מאוישת או לא מאוישת, הגיעה לנקודה העמוקה ביותר של אוקיינוסים של כדור הארץ, תעלת מריאנה.
טריאסטה הופעלה בתחילה על ידי הצי הצרפתי, שהפעיל אותה מספר שנים בים התיכון, אך הצי האמריקני רכש את הטריאסטה בשנת 1958.
למרות ששני גברים הורידו את הנסיעה, כל הדוחות אומרים שזו הייתה חוויה מבודדת. ז'אק פיקארד - ידוע היום בזכות חקר האוקיינוסים - וסגן חיל הים האמריקני דון וולש ירד כ -11 ק"מ לתחתית.
נלחם עם תקשורת לקויה ולחץ גבוה - שפיצח חלון בגובה 30,000 רגל מתחת לפני השטח - הצוות עשה את דרכו לקרקעית האוקיינוס. הם עבדו בתחום זעיר ברוחב של מטר וחצי בלבד, ולדברי אוניברסיטת דלאוור הפנים הגיעו לטמפרטורות נוקשות של 7 מעלות צלזיוס (45 מעלות פרנהייט) במהלך ירידתם וחזרתם המוצלחים.
שיט חלל וצלילה בים עמוק חולקים קווי דמיון רבים, כפי שהמחיש משימה זו. בימיה הראשונים של תוכנית החלל היו הפסקות תקשורת כאשר חלליות טסו בין תחנות; זה התגלה ככמעט אסון עבור צוות Gemini 8 בשנת 1966 כאשר החללית שלהם התגלגלה משליטה במהלך תקופה ללא קשר קולי לקרקע.
כמו כן, קיום החיים מאתגר לא פחות במים כפי שהם בחלל. בני אדם זקוקים לחמצן, לחץ וסביבה נוחה בה הם עובדים. צוותי החלל התמודדו עם בעיות חמורות בכל העניינים הללו לפני כן - מיר סבל מדיכאון חלקי בשנת 1997, וימיה הראשונים של תחנת החלל סקיילב היו חמים למדי עד שהאסטרונאוטים יכלו לפרוס שמשיה.
וולש לא היה זמין לראיון עם מגזין החלל עקב נסיעות, אך בראיון ל- BBC ב -2012 הוא ציין כי שמר על הביטחון שהם יצליחו להגיע לתחתית.
"הכרתי את המכונה מספיק טוב, בשלב זה, כדי לדעת שבאופן תיאורטי אפשר לעשות את זה," נזכר וולש.
הישג הגברים לא היה חוזר על עצמו במשך עשרות שנים, עד שבשנת 2012 שוב עלה הבמאי ההוליוודי ג'יימס קמרון - לבדו, אם כי בהחלט מצויד בטכנולוגיה מודרנית יותר. לשם השוואה, רק אמריקאי אחד טס סולו בחלל מאז שנות השישים; בשנת 2004 טייק מייק מלוויל את SpaceShipOne לחלל התת-אזורי פעמיים במסגרת הזכייה בפרס ה- X אננסרי.
