כל הנקודה של הכנסת טלסקופים למסלול היא להימנע מעיוותים הנגרמים מהאווירה העכורה שלנו. במהותם, הם אומרים, היקום בהיר פי שניים ממה שחשבו בעבר. המחבר הראשי של מאמר חדש המפרט את הגילוי הזה, ד"ר סיימון דרייבר מאוניברסיטת סנט אנדרוז אמר, "במשך כמעט שני עשורים התווכחנו אם האור שאנו רואים מגלקסיות רחוקות מספר את כל הסיפור או לא. זה לא; למעשה רק מחצית מהאנרגיה המופקת על ידי כוכבים מגיעה למעשה לטלסקופים שלנו ישירות, השאר חסומים על ידי גרגרי אבק. "
בעוד שהאסטרונומים ידעו שהיקום מכיל גרגרי אבק קטנים, הם לא הבינו עד כמה זה מגביל את כמות האור שאנו יכולים לראות. האבק סופג אור כוכבים ופולט אותו מחדש, גורם לו לזהור. הם ידעו כי דגמים קיימים פגומים, מכיוון שנראה כי תפוקת האנרגיה מאבק זוהר גדולה יותר מסך האנרגיה המיוצרת על ידי הכוכבים.
ד"ר דרייבר אמר, "אתה לא יכול להוציא יותר אנרגיה ממה שהכנסת כדי שידענו שמשהו מאוד לא בסדר. אף על פי כן, היקף בעיית האבק זכה להלם - נראה כי הגלקסיות מייצרות אור כוכבים כפליים מכפי שחשבו בעבר. "
הצוות השתמש במודל חדש של חלוקת האבק בגלקסיות מקטלוג של 10,000 גלקסיות כדי לחשב במדויק את שבריר אור הכוכבים שנחסם על ידי האבק. הצוות אומר כי אבק חוסם כמחצית האור שהיקום מייצר.
היקום מייצר כיום אנרגיה, באמצעות היתוך גרעיני בליבות הכוכבים, בקצב עצום של 5 רביעי וואט לשנה אור מעוקב, בערך פי 300 מצריכת האנרגיה הממוצעת של אוכלוסיית כדור הארץ.
לאחר שמדדו את בהירותם של אלפי גלקסיות בצורת דיסק עם כיוון שונה, התאימו האסטרונומים את תצפיותיהם לדגמי מחשב של גלקסיות מאובקות. מכאן הם הצליחו לכייל את הדגמים ולראשונה לקבוע כמה אור מוסתר כאשר לגלקסיה אוריינטציה כלפי פנים. זה איפשר להם לקבוע את שבריר האור המוחלט שברח לכל כיוון מגלקסיה.
אמנם מכשירים מודרניים מאפשרים לאסטרונומים לראות רחוק יותר בחלל, אך הם אינם יכולים לחסל את ההשפעה המעורפלת מגרגרי האבק הזעירים הללו. "זה מעט פיוטי שכדי לגלות את מלוא תפארתו של היקום שלנו היינו צריכים להעריך את הקטנים מאוד", אמר ד"ר אליסטר גרהאם מאוניברסיטת סווינבורן לטכנולוגיה.
הצוות מורכב מאסטרונומים מבריטניה, גרמניה ואוסטראיליה. מחקריהם פורסמו בגיליון 10 במאי של כתבי העת Astrophysical Journal.
מקור חדשות מקורי: מועצת מתקני מדע וטכנולוגיה
