סקר האנטארקטיקה הבריטי פרסם את קטעי הווידיאו הראשונים אי פעם של קרחון ענק כשפרץ ממדף הקרח באנטארקטיקה ביולי 2017.
כדי לצלם את הווידיאו והסטילס המדהימים, מצלמות שנשאו על ידי מסוקים חגו מעל הקרחון סביבו, המכונה A-68, כשהמשיכה לנוע לים Weddell, הרחק ממדף הקרח של Larsen C. הקרחון המסיבי שוקל 1 טריליון טון ומשתרע על פני יותר מ -2,300 מיילים (6,000 קמ"ר). זה תואר כגודל של דלאוור, כפול מגודלה של לוקסמבורג או בערך פי ארבעה מגודל לונדון.
לא משנה מה תהיה מסגרת ההתייחסות שלך, הסרטון והתמונות שפורסמו לאחרונה מאשרים כי ה- A-68 הוא מראה מרשים. נראה מהשמיים כשהמסוק טס לצד הקרחון, מגדלי A-68 מעל קרח הים המקיף אותו. למרות שהוא בעובי של 190 מטר (190 מטר), רק כ -30 מטר ממנו נראים מעל פני האוקיאנוס, אמרו נציגי בריטיש האנטארקטיקה הסקר (BAS) בהצהרה.
לארסן C, שמקורה A-68, היה אחד ממדפי הקרח הגדולים באנטארקטיקה. מבנים אדירים אלה מתבססים לאורך אלפי שנים, נוצרים כאשר יריעות קרח וקרחונים על היבשה זורמים על פני קו החוף ומעל האוקיאנוס. לעומת זאת, קרח ים נוצר על פני האוקיאנוס כאשר מי הים קופאים ועוביו בדרך כלל כמה מטרים בלבד.
בשנת 2010 נוצר סדק גדול בחצי האי המערבי של לארסן סי. הסדק צמח במשך שנים; מדענים עקבו אחריו במשך שנים באמצעות לוויינים כשהם מתרחבים בהדרגה. סדק שני הופיע במאי 2017, כשהוא מחליש עוד יותר את המדף.
עד יוני 2017, רק 8 מיילים (13 ק"מ) של קרח קשרו את הקרחון לעתיד לארסן C, וכשההפסקה הגדולה קרתה בין 10 ביולי ל -12 ביולי של השנה שעברה, נולד הקרחון הענק A-68. כשהוא נפרד ונסחף ממדף הקרח, איבד לארסן סי כעשרה אחוזים משטח השטח; מדובר בקטן ביותר שמדד המדף מאז החלה ניהול הרשומות בשנות השישים, לפי ה- BAS.
חוקרים העוקבים אחר A-68 דיווחו באוגוסט 2017 כי נסעה כ -5 מיילים (5 ק"מ) מלארסן סי וכי היא מתפרקת עוד יותר, עם "חתיכות ברגיות" קטנות יותר שנובעות מהקרחון הגדול יותר. נציגי BAS אמרו בהצהרה שפורסמה באותו החודש כי הגדולים מבין המיניברגים הללו נמדדו כ -8 מייל.
במהלך שני העשורים האחרונים ספג חצי האי המערבי של אנטארקטיקה אובדן קרח משמעותי בשלושה מדפי הקרח שלו, כך דווח בעבר Live Science. אף כי אין הסבר פשוט מדוע השבר לרסן C, מגמות התחממות האטמוספירה ושינויים באוקיינוס שמסביב בגלל שינויי אקלים עשויים לתרום לקריסת המדף, כך דיווחו נציגי BAS בהצהרה.
עם זאת, תהפוכות כאלה יכולות להיות חלק מהמחזור הרגיל של מדף הקרח, על פי ה- BAS.
החוקרים מתערבלים כעת על מנת לנצל הזדמנות נדירה לחקור חלקים מקרקעית הים ליד לארסן C שכוסו בקרח במשך יותר מ -120,000 שנה ונחשפו לאחרונה לאחר עזיבתו של A-68. והם מרוצים לעשות זאת לפני שחשיפה לאור שמש מביאה מים חדשים למים ומשנה את הסביבות המסתוריות הללו.
בינתיים, A-68 ממשיך במסע האוקיינוס, נסחף מהמקור הקפוא שלו. הדמיות ממוחשבות אחרונות מראות כי אובדן ה- A-68 לא החליש משמעותית את לארסן C, אך מדענים ימשיכו לעקוב אחר קרחון המפלצת ומדף הקרח האבי שלו, בכדי להבין טוב יותר את ההשפעות של אירועי השעגוע המשמעותיים על המערכות האקולוגיות באוקיינוס האנטארקטי.
