כשחושבים על הרי געש חושבים מיד על זרימת לבה. ובכן, אולי תופתעו לדעת שזרמי לבה הם הדרך הכי פחות מסוכנת בה הר געש יכול להרוג אתכם.
סלע מותך סמיך הרבה יותר מנוזל כמו מים. אפילו לבה זורמת עם הצמיגות הפחותה (הכי פחות עבה), תזרום רק במהירות מקסימאלית של כמה קילומטרים לשעה. אתה יכול בקלות להריץ זרימת לבה, וזו הסיבה שבדרך כלל אנשים נהרגים על ידיהם לעיתים רחוקות. בנייה ועצים, שנדבקים על האדמה, לא כל כך בר מזל.
כמה רחוק זרימת הלבה תלויה בצמיגותה. זרימות לבה העשויות מבזלת, כמו שתמצאו בהוואי, בעלות צמיגות נמוכה מאוד, וכך הן יכולות לזרום עד 4 ק"מ מהמקור ובעלות עובי של 10 מטרים. זרימת לבה עבה מתרחקת רק כקילומטר אחד מהמקור, אך יכולה להיות עבה כמו 100 מטר.
אנשים לא באמת נמצאים בסיכון כתוצאה מזרימת לבה, אך הם יכולים לגרום לנזק לרכוש לכמות אדירה. אם החום העז לא יבעיר את הבית שלכם, הקיר האיטי של הסלע הנוזלי בהחלט יפיל אותו וירסק אותו לרסיסים. עיירות שלמות שנבנו בקרבת הרי געש הועמסו על ידי זרימת לבה, שהרסו בתים ומכוניות, והקיפו את הכל במטרים של סלע. לאחר שנגמרה התפרצות, זרימת הלבה עשויה לארוך ימים ואף שנים להתקרר.
מהנדסים ניסו להילחם בטבע, והגיעו עם כל מיני דרכים לעצור זרימת לבה - מעטים מצליחים. באיטליה התקנו מהנדסים קירות תמך כדי לנסות להאט את זרימות הלבה המגיעות לצד הר Etna, באי סיציליה. קירות אלה האטו את זרימת הלבה מספיק כדי שלא הגיעו לאדמה מיושב. בהוואי הפציצו המהנדסים צינורות לבה צרים, ואילצו את הלבה לאבד אנרגיה. ובאיסלנד הכבאים ריססו מים על זרימת לבה במשך כמעט 5 חודשים וקיררו אותם כך שהתמצק מוקדם ולא חסם נמל חשוב.
כתבנו מאמרים רבים על הרי געש עבור מגזין החלל. הנה מאמר על הר הגעש הגבוה ביותר על כדור הארץ, והנה מאמר על סוגי לבה.
רוצים משאבים נוספים בכדור הארץ? הנה קישור לדף זרימת החלל האנושית של נאס"א, וכאן האדמה הנראית של נאס"א.
הקלטנו גם פרק של יצוק אסטרונומיה על כדור הארץ, כחלק מסיורנו במערכת השמש - פרק 51: כדור הארץ.
התייחסות:
הרי געש של USGS: זרימת לבה והשפעותיהם
