בעוד מדעני קאסיני ממתינים לנתונים מההעברה של אנצלאדוס של ימינו, תמונות ונתונים מאוגוסט השנה סיפקו תובנה רבה יותר לפיצוחים הפעילים באזור הקוטב הדרומי של הירח הקפוא. שברים המתפזרים על הגייזר הם חמים ומסובכים יותר ממה שחשבו בעבר.
"הרזולוציה המעודנת שהתקבלה בקטע אחד של שבר דמשק - אחד האזורים הפעילים ביותר בשטח הקוטב הדרומי - חשפה את טמפרטורת השטח שמגיעה ל -190 קלווין המדהים, או 120 מעלות מתחת לאפס פרנהייט," אמרה צוות ההדמיה של קאסיני מוביל קרולין פורקו, במייל שמכריז על התמונות החדשות. "הרחק מהשברים, הטמפרטורה של השטח הקוטבי הדרומי טובלת עד 52 קלווין, או 365 מעלות מתחת לאפס פרנהייט."
פורקו אמר שמשמעות הדבר היא שכמות פנומנלית של חום נוצרת מהשברים שהם "ללא ספק תוצאה של כיפוף הגאות והשפל של אנצ'לדוס שהביא לתהודה המסלולית שלה עם דיון. עם זאת, פרטים על תהליך החימום הזה עדיין לא ברורים ונלמדים ברגע זה ממש. "
ה- Flyby ב- 13 באוגוסט 2010 סיפק ספקטרוסקופיה אינפרא אדום יחד עם תמונות ברזולוציה גבוהה, שאיפשרו למדענים לבנות את מפות עוצמת החום בעלות הרזולוציה הגבוהה ביותר, עדיין של החלק החם ביותר באזור של סדקים ארוכים המרססים אדי מים וחלקיקים קרחיים מאנסדלוס. נראה כי סדקים אלה - המכונים "פסי נמר" מונחים ברשת מורכבת ויכולים להיות מחוברים מתחת לאדמה.
מפות ספקטרומטר ברזולוציה גבוהה נוספת של קצה אחד של פסי הנמר אלכסנדריה סולקוס וקהיר סולקוס חושפות שברים חמים שלא נראו עד כה, המתפצלים כמו קצוות מפוצלים מתעלות פס הנמר הראשי. הם גם מראים נקודה חמימה ומסקרנת, מבודדת מפיצולי שטח פעילים אחרים.
ג'ון ספנסר אמר ג'ון ספנסר, "קצות פסי הנמר עשויים להיות המקומות שבהם הפעילות רק מתחילה, או שמתפתלים. דפוסי החום המורכבים שאנו רואים שם עשויים לתת לנו רמזים למחזור החיים של פסי הנמר. מדען צוות קאסיני שהוקם במכון המחקר של דרום-מערב בבולדר, קולו.
הטמפרטורה שנמדדה במעוף זה נראית מעט גבוהה יותר מהטמפרטורות שנמדדו בעבר בדמשק, שהיו בסביבות 170 קלווין (מינוס 150 מעלות פרנהייט).
ספנסר אמר שהוא לא בטוח אם פס הנמר הזה פשוט פעיל יותר מאשר בפעם האחרונה שהספקטרומטר של קאסיני סרק אותו, ב -2008, או אם החלק החם ביותר של פס הנמר הוא כל כך צר עד לסריקות קודמות בממוצע הטמפרטורה שלו על פני שטח גדול יותר. בכל מקרה, לסריקה החדשה הייתה רזולוציה טובה כל כך, שהציגה פרטים בגודל 800 מטר (2,600 רגל), עד שהמדענים יכלו לראות לראשונה חומר חם המונף את התעלה המרכזית של דמשק, ולהתקרר במהירות מהתעלה. הסריקה התרמית של דמשק מציגה גם וריאציות גדולות בתפוקת החום בטווח של כמה קילומטרים לאורך השבר. רזולוציה חסרת תקדים זו תעזור למדענים להבין כיצד פסי הנמר מעבירים חום על פני אנצ'אלדוס.
קאסיני רכש את המפה התרמית של דמשק בו זמנית עם תמונת אור נראית בה מואר פס הנמר באור השמש המשקף את סטורן. הנתונים האור-התרמי והתרמי אוחדו כדי לסייע למדענים להבין את הקשרים בין תהליכי החום הפיזיים לגיאולוגיה של פני השטח.
"תמונות הרזולוציה הגבוהה שלנו מראות שחלק זה של דמשק סולקוס הוא בין הדינמיות המורכבת והטקטונית ביותר של פסי הנמר," אמר צוות מדעי ההדמיה, פול הלפנשטיין מאוניברסיטת קורנל, איתקה, ניו יורק. כמה פרטים על הופעתם של צורות הארץ , כמו דפוס משונה של פסים מתעגלים לאורך צלעות דמשק, לא הבחינו בעבר בתמונות מוארות שמש.
המעוף של אנצלאדוס ב -13 באוגוסט הוא האחרון שהוקדש למיפוי תרמי עד 2015 וגם נתן לקאסיני את המבט האחרון שלו על כל חלק באזור הקוטב הדרומי הפעיל באור השמש.
המעופף היום יסייע בהבנת פנים הירח באמצעות מדידות כוח הכבידה.
לצפייה בתמונות נוספות מהפלאבי באוגוסט, ראו אתר קאסיני ואתר ההדמיה של CICLOPS.
מקור: JPL, דוא"ל Porco
