האסטרונום פיטר דונסי בדיוק גילה תגלית פורצת דרך, לאחר שהבחין ב"כוכב "בהיר מאוד שצץ בשדה הראייה שלו במצפה הכוכבים באוניברסיטת קייפטאון שלא היה נוכח שבועיים לפני כן.
חבל שדאנסבי איחר אולי אלפי שנים ... האובייקט הבהיר היה כוכב הלכת מאדים. אף על פי שאיש אינו יודע בוודאות מי גילה את הכוכב האדום, גלילאו גליליי צפה בכדור האדום הענק - שקוטרו משתרע על 6,794 מיילים (6,794 ק"מ) - בשנת 1609; וכפי הנראה, הקסם של מאדים לא דעך מאז.
לפני שהבין את הטעות המופלאה שלו, דונסבי פרסם הערה ב"טלגרם האסטרונום ", פרסום לדיווחים קצרים מאוד (מתחת ל -4,000 תווים) של אסטרונומים, ובו פירוט התצפיות שלו, בו תיאר את האובייקט הבהיר שהופיע בין הלגונה לערפיליות הטריפיד, שניהם שוכנים במזל הכוכבים קשת.
כארבעים דקות לאחר מכן פרסם הטלגרם תיקון: "האובייקט המדווח באטל 11448 זוהה כמאדים. התנצלות כנה שלנו על הדיווח הקודם ועל אי הנוחות שנגרמה."
וכדי שלא לאפשר לדונסבי לצאת בשקט אל תוך הלילה, הטלגרם שלח גם ציוץ חצוף: "לגילוי מאדים. מזל טוב, פרופ 'פיטר דונסבי!"
באשר לשאלה מדוע מאדים הופיע בשדה הראייה של דונסבי, הכוכב האדום בדם, כמו כדור הארץ, עושה טרק סביב השמש - אם כי במסלול שונה משלנו.
להלן המברק המלא ש- Dunsby פרסם ב- 20 במרץ:
"פיטר דונסבי (אוניברסיטת קייפטאון) מדווח על איתור חולף אופטי בהיר מאוד באזור שבין הלגונה לערפילית טריפיד על סמך תצפיות שהתקבלו מקייפטאון ב 20 במרץ 2018, בין 01:00 ל 03:45 UT. האובייקט נראה לעין לאורך כל התצפיות ולא נצפה כאשר שדה זה נצפה בעבר (8 במרץ 2018). המעברים האופטיים הם לפחות בעוצמה ראשונה והם ממוקמים בקואורדינטות הבאות: RA (2000): 18h 04m 50s Declinination (2000.0): -23d 29m 58s הקואורדינטות מדויקות לכמה שניות קשת. אין מקבילה ברורה במיקום זה בצלחות סקר השמיים הדיגיטליים. תצפיות התקבלו באמצעות שביר 80 מ"מ. כתובת האתר המצורפת מציגה את תמונת השדה הזה ( 2.3 X 1.7 מעלות, סולם צלחות של 9 קשת לפיקסל) ב- 20 במרץ 2018. החולף האופטי הוא הכוכב הבהיר ביותר בשדה. תצפיות נוספות מעודדות בחום לבסס את אופיו של האופטי הבהיר הזה חולף. "
התקלה של דונסבי גררה המון תגובות טובות לב בטוויטר:
קרא עוד על מאדים באתר אחותנו Space.com.
