אסטרונומים בחצי הכדור הדרומי הם ברי מזל מספיק כדי לראות מבט ברור על העננים המגלניים הגדולים והקטנים. למען האמת, זו הגלקסיה השלישית הכי קרובה אחרי גמד מזל קשת וגלקסיות הגמד הגדולות של קניס.
הענן המגלני הגדול הוא בערך 1/10 מהמסה של שביל החלב, מכיל מסה של 10 מיליארד כוכבים בלבד. זה הופך אותה לגלקסיה הרביעית המסיבית ביותר בקבוצת הגלקסיות המקומית שלנו, אחרי אנדרומדה, שביל החלב וגלקסיות הטריאנגולום.
היא נחשבת לגלקסיה לא סדירה, ללא צורת הספירלה הגדולה שאנו רואים עם גלקסיות אחרות, אך יש לה סרגל מרכזי בולט. יכול להיות שהענן המגלני הגדול היה פעם גלקסיה ספירלית כמו שביל החלב, אבל מעבר קרוב עם הגלקסיה שלנו או אחר עיוות את צורתה, ומחה את היווצרות הספירלה.
אתה יכול לראות את הענן המגלני הגדול בעין ללא עזרה; אין צורך בטלסקופ. זה נראה כענן קלוש בשמי הלילה, ממש על הגבול בין קבוצות הכוכבים דוראדו למנסה. עם זוג משקפות טוב אתה יכול לראות את זה הרבה יותר טוב; וזה אפילו גדול יותר ומואר יותר בטלסקופ קטן.
לענן המגלני הגדול יש כיסים גדולים של גז ואבק והוא עובר היווצרות כוכבים זועמת. למעשה, כמה מהאזורים הגדולים והפעילים ביותר ליצירת כוכבים שנצפו אי פעם נמצאים ב- LMC. אסטרונומים מצאו 60 אשכולות כדוריים, 400 ערפיליות פלנטריות, ו 700 אשכולות פתוחים, עם מאות אלפי כוכבים ענקיים וסביביים.
בשנת 1987, סופרנובה התפוצצה בענן המגלני הגדול - הסופרנובה הבהירה ביותר שנראתה מזה 300 שנה. לזמן קצר נראתה הסופרנובה בעין ללא עזרה. שריד הסופרנובה עדיין נחקר כשהוא ממשיך להתפתח ולהתרחב.
הענן המגלני הגדול נקרא על שמו של החוקר פרדיננד מגלן, שהשלים את המעקב הראשון על כדור הארץ בין השנים 1519-22, וראה בעננים כחלק ממסעותיו.
כתבנו מאמרים רבים על גלקסיות עבור מגזין החלל. הנה מאמר שמתאר כיצד ה- LMC עובר דרך שביל החלב מהר מכדי שנלכד על ידי כוח הכובד שלנו.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על גלקסיות, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite בנושא גלקסיות, והלן דף המדע של נאס"א על גלקסיות.
הקלטנו גם פרק של אסטרונומיה יצוקה על גלקסיות - פרק 97: גלקסיות.
הפניות:
נאס"א אפוד
נאס"א: הגלקסיות הקרובות ביותר
אוניברסיטת קיל
ויקיפדיה
