בשבוע שעבר, ועידת הלוויין 2020 ותערוכה התרחשה לאחר ארבעה ימי מצגות וכתובות של כמה מהמומחים המובילים בענף הטלקומוניקציה. כפי שפורסם, מייסד SpaceX, אלון מאסק, היה מוכן לשאת נאום מרכזי בו הודיע כי (בניגוד להצהרות קודמות) סטארלינק לא ינותק ויהפוך למפעל עסקי משלה.
זה מגיע קצת יותר מחודש וחצי לאחר שגווין שוטוול, נשיא ומנהל התפעול הראשי (COO) של SpaceX, הצהיר במהלך אירוע משקיעים פרטיים כי החברה שוקלת לסובב את Starlink ולהפוך אותה לחברה הנסחרת בבורסה. אך כפי שמאמר מאסק בכנס בוושינגטון, D.C., SpaceX עסוקה מכדי "לחשוב על האפס הזה" בכדי לקחת את ציבור החברה ברגע זה.
החלטה זו נעוצה ככל הנראה בהשראת חברות טלקומוניקציה קודמות שניסו לפרוס קבוצות לוויין גדולות רק כדי לפשוט את הרגל - הכוללות את אירידיום, גלובלסטאר, אורבקום וטלדסיק. כל החברות הללו, למעט טלדסיץ ', הצליחו להתאושש בזמן עם פריסת קבוצות הכוכבים מהדור השני.
עם זאת, סטארלינק עדיין בתהליך הפריסה של קבוצת הכוכבים הראשונה שלה, המורכבת כיום מ -300 לוויינים במסלול כדור הארץ הנמוך (LEO) - אך אמורה להגיע ל -1,584 עד 2024 ו -2,200 עד 2027. בסופו של דבר, מאסק הצהיר כי הוא מקווה ליצור קונסטלציה של 12,000 לוויינים. בהתבסס על ההגשות האחרונות של SpaceX עם איחוד התקשורת הבינלאומי (ITU), הוא יכול להיות גדול ככל 42,000.
בנקודה זו, מאסק אומר כי SpaceX זקוקה לסטארלינק כמחולל הכנסות, שיש לו פוטנציאל ליישם את עסק ההשקה שלהם בשנים הקרובות. בסך הכל, שירותי ההשקה המסחרית הם ענף משתלם וצומח במהירות, והם מהווים הכנסות של כ -3 מיליארד דולר בארה"ב בלבד (על סמך נתוני FAA משנת 2017).
חלקה של SpaceX מכל חוזי ההשקה המסחריים שהוענקו לאחרונה בשנת 2017 נאמד בכ -45%, וצמח ל -65% בשנה שלאחר מכן. עם זאת, מאסק מעריך ששוק הקישוריות בפס רחב בארה"ב יהיה שווה פי עשרה לפחות מזה. בשנת 2019 הגיע סך הכנסות ענף שירותי האינטרנט ל -687 מיליארד דולר, והשוק צפוי להגיע לגובה של 74 טריליון עד 2026.
חלק גדול מצמיחה זו יונע על ידי משתמשים בעולם המתפתח, ובמיוחד אסיה, דרום אמריקה ואפריקה שמדרום לסהרה. אינטרנט בפס רחב מבוסס לוויין הוא המפתח לתחזיות אלה מכיוון שהוא יאפשר גישה באזורים בעולם בהם חסרה התשתית הדרושה (כגון כבלים אופטיים או קווי טלפון). עם צפי כל כך הרבה צמיחה, מאסק מקווה להימנע משני דברים.
ראשית, הוא מעוניין להימנע מלהתמודד עם ספקי תקשורת מבוססים בינתיים. שנית, הוא רוצה למנוע מאחד מעסקיו לפשיטת רגל. כלשונו:
"[פשיטת רגל] יהיה צעד גדול, להיות יותר מאפס בקטגוריה שאינה פושט רגל ... Starlink ישרת למעשה את 3% או 4% הקשים ביותר להגיע ללקוחות לטלקוס, או אנשים שפשוט אין להם קישוריות כרגע, או שלהם הקישוריות ממש גרועה. "
השיגור הבא, ששלח 60 לוויינים נוספים של Starlink למסלול, שוגר ביום רביעי, 18 במרץ. השיגור אמור היה במקור להתקיים ביום שני, אך התעכב עקב קריאות נתונים חריגות במהלך בדיקת המנועים המקדימה. בעוד שהחברה לא הצליחה לשחזר את המאיץ בשלב הראשון (שהגיע לטיסה החמישית שלה), הצליחו הלוויינים לפרוס בהצלחה.
בסך הכל חמש שיגורים התרחשו מאז מאי של 2019 ועד שנת 2020 (בהנחה שארבע שיגורים נוספים יתרחשו עד אז), על קבוצת הכוכבים סטארלינק למנות רק 600 - כפול מגודלה הנוכחי. החברה טוענת כי שירותים יהיו זמינים בצפון ארה"ב וקנדה בהמשך השנה, עם "כיסוי כמעט גלובלי של העולם המאוכלס עד שנת 2021."
והקפידו לעיין במצגת הווידיאו הזו של מאסק בלוויין 2020, באדיבות מגזין לווין:
